站在门前目送马车渐行渐远，吴峥心里却在想：如今曾经有恩与己的人基本上都有了着落，比如罗旭东。比如吴刚，比如青莲，比如罗依依，比如翠柳，包括甄庆义与隋兴。还有早晨才告辞离开的段其昌，顿时便有一种轻松感袭上心头。再不用像逃往顺天城时那样自怨自艾，总觉得自己是个不祥之人，以至于所有与己亲近者都要跟着遭殃。

转眼来到二十这天，天刚黎明，吴峥与甄庆义便在甄玉儿的亲自服侍下用过早餐，并亲手替甄庆义拎着下场的文房四宝，以及三天所需吃食等来到了贡院门前的大街上。

“先生入场之后，万一要有什么不方便之处，千万不可勉强。”

这已经不是吴峥第一次如此叮嘱甄庆义了。毕竟已是五十九，近六十岁的人，三天下来，在那个小小的号房里肯定十分煎熬。

如往常一样，甄庆义总说自己身体如何硬朗，绝不会有事。

并没有把甄庆义送到入口处，不然势必会影响在那里负责搜检考生是否有夹带的褚存明。所以，吴峥只是目送甄庆义通过入口，一步步走入贡院中。

不出所料，虽然甄庆义坚持到了最后交卷的一刻，人却彻底累夸了。是吴峥派人把他给抬回了永临巷的家中。

连夜请来郎中，又是诊脉又是熬药，吴峥衣不解带整整服侍了一夜，到黎明时分破例没有练武，而是稍微迷糊了一会，便草草用过早饭，嘱咐甄玉儿和吴刚好好在家侍候甄庆义，这才前往府衙投入到更加繁忙的事务中。

“吴大人，病倒的花甲学生是何人？”

“实不相瞒，乃是下官的授业恩师甄庆义甄先生。”

章几道看了吴峥一会，若有所思地说：

“年近花甲还贪图功名利禄，……。”

只说了半截话，章几道摇摇头便打住了话头。

“人各有志，甄先生五十五岁才得以进学，其精神让学生敬佩。”

吴峥是诚心诚意说这番话的，绝无半点取笑之意。

章几道没有再多说什么。

接下来的几日便是誊卷阅卷。

所谓誊卷，是为了防止考生的笔迹被阅卷者认出来，从而徇私舞弊。所以，收卷之后，必须先安排人手把生员答好的墨卷全部用红笔誊写一遍，才能交到阅卷官手中。

几乎每天都要忙到天黑，终于到六月二十六一早如期张榜。

毫无意外，甄庆义名落孙山了。

身体稍有起色的甄庆义听到这个消息后，竟然埋头大哭一场，以至于病情加重，大有一命呜呼的意思。

心急如焚的吴峥不得不请甄玉儿火速赶回顺天城报信，同时又派吴刚赶回易县后坡村，查访到甄庆义的大女儿翠莲的地址，把其父病倒在临山城的消息告诉他们一家。

等青莲的姐姐翠莲带着女婿赵诚，在吴刚陪伴下赶到临山城永临巷时，甄庆义已经口不能言，神智也渐渐不清楚起来。

就在翠莲夫妻二人到来的第二天，甄庆义便一命归西，呜呼哀哉了。(未完待续。)