一辆马车已经抵达了刘吉府邸的后门。

后门是一处窄巷，平时也无人经过，不过在巷子口却已经有人在这儿守候了，见了马车过来，守候在这里的刘家家人作揖轻声问了一句：“可是万指挥使吗？”

赶车的马夫应道：“正是。”

这些家人才准许马夫驱车通过，而随即，万通从车中下来。

万通如今也已是老迈不堪了，尤其是入京之后，屡屡经受打击，原以为还能大展宏图，谁知却是被人当作了呆子、傻子，玩弄于鼓掌之中。

所谓的锦衣卫指挥使，其实只是个笑话，一开始还能使唤几个人，到了后来，连北镇府司的书吏都唯那柳乘风的命是从了，许多事他万通说的不算数，唯有柳乘风点了头下头的人才肯去实施。

而他……

其实就是个每日去当值的笑话，不少校尉和书吏，背地里对他多有取笑之词，更有一次，一个百户在外侯见，万通因为耽搁了，让这百户在外等候，这百户竟是大着胆子直接闯进去，告诉他万通，奉柳佥事之命，要加大各卫上街巡逻的人手。

万通积攒了一肚子的气，可是偏偏却是拿人家一点办法都没有，他虽是勃然大怒的要拿这百户去治罪，谁知连个校尉都叫不动，人家非但不听他指挥使的命令，甚至还嘻嘻哈哈的向这百户行礼问好。

到了这个地步，万通当然明白，他如今只是个提线木偶，宫里对他表面上优渥，暗中却是厌恶到极点。卫所内部，所有人对他多是瞧不起。都听从柳乘风的命令。

万通也曾命刺客行事。只是那时候，刺客还未动手，那一次就出现了一个毒杀皇后的案子。错失了机会，也让这万通知道，对方绝不是好动手的。稍有异动，可能给他惹来弥天大祸。

到了这个地步，万通还能做什么？他愤怒之下，只得再三请辞，这指挥使他不干了。总比在这儿做提线木偶，却又给宫里树立牌坊的好。

今日刘吉突然请他，让万通颇为意外，刘吉是内阁大学士，绝不会和他这样的人接触的。或许别人不知道，至少这刘吉心里定然清楚接近他这种人并不会有什么好结果。

只是对方居然还是请了，万通自然也没有丝毫犹豫。直接坐了马车前来拜谒。

从马车上下来。那刘吉的幼子刘志开门出来，在这阴暗的后门巷子里朝万通拱手作揖：“可是万通万指挥使？”

万通只是不咸不淡的朝这刘志点点头。在不知晓对方意图之前，万通并不想显得太过热络。

刘志笑了笑，道：“家父已经久候多时，这里也不方便说话，大人，请随我来。”

二人一前一后，便到了刘吉的书房，曾几何时，无论是刘吉和万通，二人都算是成化朝数一数二的人物，当时万通得势，而刘吉逢迎万贵妃，对这万通也是百般的示好，这二人说起来也曾打过不少的交道。

只是不曾想，一朝天子一朝臣，过去的事早已物是人非，刘吉虽还是那个内阁大学士，而万通确实还是那个锦衣卫指挥使，却都面临着同样的问题。

“万大人，一向可好？”

刘吉看着来人，一个和自己同样都是两鬓斑斑的老人，显得很是和气，连口吻都变得有些感慨良多。

万通却是狐疑的看着刘吉，天下谁不知道，这刘吉不但脸皮厚，更是一只老狐狸，自己可不能着了他的道。万通不咸不淡的道：“幸好，人还没死。”

刘吉微笑摇头：“万大人还是从前那个脾气，受不得气哪，今日进京面圣，老夫听说万指挥使几次请辞，已经打动了皇上，皇上打算免了你的锦衣卫指挥使，让……”他在这里刻意顿了顿，随即目光炯炯的看着万通，观察着万通的变化，一字一句的道：“让柳乘风接任。”

万通的脸色正如刘吉所盼的那样显现出一丝焦躁，很明显，万通最忌惮的事儿来了。

刘吉叹了口气，道：“想当年，万大人是何等的风光，可是现如今……”

万通总算沉住了气，却是冷笑道：“刘阁老叫我来，只是为了说这些无益的话。”

刘吉哂然一笑，温和的道：“万指挥使且先坐下，老夫已叫人看茶去了，你我是老相识，说起来已有十几年没有像今日这般呢。”

万通坐下，道：“刘阁老还是不妨开门见山吧。”