青砖石上已滴淌了一滩的血，刘公公身如筛糠，仍旧一次次的用脑袋重重磕着头，发出咚咚的声响。

不知过了多久，老太监终究搁下了笔，用着浑浊的眸子扫视了刘公公一眼，却是如沐春风地道：“茶……”

站在老太监身边的小太监弓着身子去斟茶了。

“厂公……我……我……”刘公公整个人已经虚脱，抬起脸时，整张脸鲜血淋漓，恐怖到了极点。

老太监叹了口气，靠在椅上悄然笑道：“杂家是怎么说的？要拿回烟花胡同，你当时听到了吗？”

“听……听到了……”刘公公胆战心惊地道。

老太监冷笑道：“你没有听到，你是在阳奉阴违，杂家问你，烟花胡同现在在谁家的手里？”

“当时听说太子殿下……”

砰……

老太监笑得更冷，拍案打断了刘公公的注释：“杂家要的是烟花胡同的份子钱，你说再多也是狡辩！”他目光一收，凌厉的气势霎时不见，一副懒洋洋的样子靠在椅后的软垫上，干枯的手揉了揉太阳穴，慢吞吞地道：“牟斌那边，不必再管了。他是个聪明人，这个时候肯站出来你死我活，咱们没有必要陪他一道粉身碎骨。事情闹大了，不但让人笑话，内阁那边也有了把柄说辞，到时候没准儿会有人说出什么是非来。把咱们东厂的人都收回来，叫他们暂时不要轻举妄动，与锦衣卫的争论暂时放一放。”

“是。”虽是这么说，但刘公公心里还是不甘，若是东厂这边示弱，这烟花胡同只怕再也收不回了。他这时脑子已是昏昏沉沉的，脑门上还泊泊地渗出血来，顺着他的鼻尖、下巴滴淌下去。

这时候那小太监已经端了一杯热茶来，老太监慢吞吞地接住，揭开茶盖好整以暇的吹着茶沫，漫不经心地道：“问题的症结不在锦衣卫，也不在牟斌，而是在那个姓柳的百户身上。你方才说太子殿下这几日都与他走得近，还拜了师？”

“没错，姓柳的那边，小人已叫人死死地盯着，这几日太子殿下每日都去百户所与他呆在一起，好像是说学什么拳脚，闹得很不像话。”

见厂公消了气，刘公公才放下了心，恢复了神智，对答如流起来。

“还有一样，听说那姓柳的还时常与太子切磋武艺，对太子爷动拳脚，太子每次回东宫的时候都是伤痕累累。除此之外，还说要让太子做什么帮闲……”

老太监一动不动地听刘公公的絮叨，待刘公公说完了，便喝了一口茶，眼中擦过一丝杀机，道：“这么说来，这个姓柳的是再不能留了，就算不为烟花胡同，有他在一日，早晚要为祸，若是攀附了太子，你我迟早要人头落地。”

刘公公抬起头，惊讶地道：“厂公的意思是叫人动手？”

老太监悄然一笑，讥讽地看了刘公公一眼，道：“他是钦赐的百户，你说这些话不免太大逆不道了。解铃还需系铃人，要动手的不是东厂，而是皇上。你先查清楚太子与柳乘风来往的规律，等什么时候皇上有了闲情雅致，再请皇上出宫一趟。”

刘公公为难地道：“皇上日理万机，未必肯出宫去。”

“这也未必。”老太监冷笑一声，慢吞吞地喝了口茶，继续道：“若是关系到了太子，就大大不同了。”

刘公公恍然大悟，连忙道：“我明白了，这是借刀杀人，皇上新近夸奖了柳乘风，要除掉那姓柳的，也只有皇上才成，只需让皇上看到姓柳的谄媚太子，到时龙颜大怒，谁也救不了他。”

老太监叹了口气，道：“刘成，你别的地方都好，有忠心、也肯办事，就是脑子里缺了一根弦，许多事不是喊打喊杀就能办成的，阳光大道走不通，就走小路，只需能把事办成，总会有办法。你额头上的伤怎么样？”

刘成公公一副受宠若惊的样子，连忙道：“厂公，不打紧的，是小人该死，不会办事，差点毁了厂公的清誉，令厂公让人耻笑，从此以后一定悉听厂公教诲，凡事多用脑子。”

老太监颌首点头，脸色平淡地道：“好，很好，也不枉杂家疼你一场，湖州镇守太监周勇送来了一些稀奇的玩意，待会儿你去挑几个好的去玩玩吧。”