元照莲恭敬地接过了玉符又磕了三个响头，这才站了起来，笑道：“师尊，不知弟子可否借鼎阁的地心室一用？”她拜蒋梦清为师，很大一部分原因就是为了它。

蒋梦清颔首。“你凭此玉符就可进去，以后这种事不用来回我了。”

元照莲出了青莲殿与齐铭华别过，并没打算到千竹园，而是径往香炉峰鼎阁去了。

鼎阁负责看守的弟子认出元照莲就是香炉峰人尽皆知的废物，一见之下本想上前拦阻，却见她一身内门弟子的衣着打扮，散放于身周的是练气期五层的灵压，面色俱是一变。等到他们看过她递来的玉符之后，神色更是变得恭敬起来。

“不知师姐来此有何贵干？我等有什么可以帮忙的呢？”

元照莲道：“我需要一间地心室，越靠近地心火脉的越好。”

“请师姐稍候片刻。”一名身形健硕的弟子拿起一份玉简翻阅了一阵，道：“有了。甲等的三间地心室有一间还是空着的，乙等、丙等的都有空位。不知师姐要什么等次？”

“那就要一间甲等的。”元照莲想要一步到位，不假思索地道。

那名弟子犹疑了一下。还是提醒道：“师姐，这甲等的地心室地火温度太高，一般是筑基中期才能承受得住，您要不要再考虑考虑？”

元照莲就是要借助地火淬炼神识，以求尽快将神识突破至筑基期，但她也不会冒进，便虚心地问：“不知另外的乙、丙等有何区别？”

“师姐这边走，我们路上说。”

于是二人动身往地心室走去，弟子将隔热之用的巨大石门打开。一股热风扑面而至。元照莲随即以灵力护体，才不至于汗流浃背。

她接着石门内火把的红光极目看去，只见整个地心室建造成一个向下延伸的漩涡状结构，直通地心，走到石砌的栏杆前低头俯瞰，甚至隐约可见漩涡中央有一点点红光。那是熔岩吧，元照莲这样想。

弟子介绍道：“地心室分为甲乙丙丁四等，另外还有专供几位四品炼丹师使用的地心室。离地心越接近，等级就越高。根据其地火热度。一般练气中期的弟子只能使用丁等地心室淬炼神识，丙等则是练气后期以上的弟子才可使用，如此类推。越阶使用高等地心室的话，风险会加大的。而这里就是丁等区域了。”

元照莲觉得这里的热度尚可接受。便让他领路继续往下一层走去。

他们先后体验了丙、乙两个等级的地心室，到了乙等之后，那名弟子也有些支撑不住。满头满脸都是汗水。而元照莲也感觉差不多了，便对弟子道：“我就要一个乙等的地心室吧。”

弟子如获大赦。连忙道：“不知师姐要用多长时间？”

“先来半个月好了。”

弟子闻言觉得十分好笑。人在这种高热的环境之中，需要不停运转灵力才能勉强抵御。再加上淬炼神识导致元神虚脱，第一次到地心室淬炼神识的人都没有熬过三天的。他也不去说穿，只等元照莲自己发现，转身去为她打开地心室的石门。

“里面设有法阵，师姐进去以后在阵眼之处镶嵌一块下品灵石就可将之激活，石门便可从里头反锁。除了师姐之外，你使用地心室的这段时间没有任何人能够进得去。当然了，这个法阵的运行需要不停补充灵石，能量消耗完毕，它就会自行打开。”

元照莲走进去将石门关好，将一块灵石安放在石门上刻画着的一个法阵之内。做好这些之后，她转过身去四周打量。只见这间石室所用的材质是一种黑漆漆的光面石头，有吸收、阻拦神识的功效。

石室大概也就四丈见方，左边靠墙位置安放着一张石床。屋的中央吊着一个三足狻猊巨鼎，鼎下有一道装置引来地心之火，左右拧动就能调节火候。虽是如此，但要炼丹是万万不能仅凭一双手的，微操还是得靠神识。

元照莲手头上的材料暂时还无法炼制任何一种提升修为的丹药，她到这里来纯粹就是为了淬炼神识。她当下就盘膝坐于巨鼎之前，先将状态恢复至巅峰，拿出两颗灵石握在手心，再拧开地火开关。

地火从巨鼎之下腾起，冒着火舌舔着它上空的三足巨鼎。整个石室的温度倏然提升，周围的空气都好似被点燃了一般，猖狂的红光映满一室。元照莲要是没有适时运转起灵力，估计她全身的衣裳也会因此被燃烧殆尽。

元照莲没有理会这些。她望着眼前嚣张而寂静的火焰，神色十分宁静。她将神识散放出体外，朝着火焰冲了过去——

第一下的烧灼让她痛得身子猛然抖动，神识随着疼痛下意识回归体内。她略一调整再次悍然出击，第二下、第三下、乃至无数次的冲击，她咬紧牙关，藉由火的热度运转神衍大法，不断地凝练着自己的神识。灵力不够维持，她便停下来吸收灵石，一面还可以修炼升仙决。她两旁的一堆灵石余烬也随着时间的推移越积越多。

她一刻不停地修炼了三天，忍受了无数次痛不欲生的灼烧之苦，终于顺利地突破了练气期巅峰的那层屏障，进入了筑基期。这时的她汗出如浆，坐着的地方一圈儿的汗水盐迹，虽然几近虚脱，但心中却异常满足。(未完待续。)