此番讲道后，王平日日打坐练拳不辍，元气日渐充足，丹田气足。很多时候无需刻意运转，气机也会自然发动冲关，自海底而起循督脉而上，完成小周天循环。功夫至此，魔僧就认为他现在已经初步完成了丹道筑基的功夫，摸到了炼精化气的关口。丹道有练己筑基，炼精化气、练气化神，炼神还虚，练虚合道五部功夫！

练己筑基是初步功夫的总名称，犹如建筑房屋的奠基功夫，是后续修炼的基础和起点，也是先前的准备工作。练己为下手功夫，筑基为目的效益。

练己分内外两层。己的外练是修身养性，一方面通过对理论的研究学习、分析比较来实现；一方面通过对自然、社会、生活中一切现象的观察、研究、分析、体悟，领会其中的本质去实现；一方面还要通过自己的身心行为以符合外部客观来实现。外练的效益是使心神得到顺畅与保养，也就是俗称的磨砺培养道心。

己的内练是通过识神的收敛，将其作用于炼精化气，逆而补脑养神。此也即是王平现在做的这步功夫。

魔僧说丹道所谓七返九还之法，并无什么特别神秘之处。开始下手做功，先要将居于上位紫府的阳里真阴，降到丹田气海，与阴里真阳配合。

丹道体系中，阳里真阴以离卦比喻，外阳而内阴，代表人的后天思虑之神。外阳如火，比喻人的精神之消耗发散。内阴代表供火燃烧的能源，是识神依赖的根本，即先天赋予个体生命的主宰者——元神。

阴里真阳，是以坎卦比喻的，外阴而内阳，代表人的后天浊精。外阴如水，比喻浊精之流动易失。内阳好比水源，是浊精赖以生存的根本，即生命的物资基础——元气。

简言之，阳里真阴代表的是心神，外阳勉强可以看成是维持思虑消耗部分【心神发挥出的作用】，内阴勉强可以看成是显卡【心神本体】；阴里真阳代表的是能源系统，外阴勉强可以看成维持生命运转的营养成分【精】，内阳勉强可以看成能量源泉【肾脏本体的功能】。

所谓先将上窍阳里真阴与下窍阴里真阳配合者，即垂帘内照，心神默照下元，使神气下交精气。这样使阴阳二气一交，象征后天识神的离卦与象征后天元精的坎卦也会自然交、媾。

这种交、媾，所达到的效果也即是魂魄混合，神气凝结。这种状态下，口鼻呼吸会自然过渡到天然的胎息上来。

达到了这个状态，在专门的功夫修持中，天天都会感到犹如真正恩爱夫妻交抱不分那种美快舒愉。对这种状态不能加以任何干扰，只能混沌地处于其中，自身之水火自然互补互化，成为一团中和之气，发运到四肢百骸，如同外界真正的火焰一样，有相当高的热量。功夫至此，常于冷天能坐到周身热气腾腾，纵单衣或赤身亦无丝毫寒冷。

在这个阶段中，唯一要把握的，就是神与气的交融合度。任何一方，既不要使之太过，也不要使之不及，保持水火平均。也就是所谓的小周天火候。

小周天火候，也就是以神之火去练精之水，化而为气，熏蒸四肢百骸。但这种气生自我身之中，是后天精神所化之物，故仍可将其归于后天。只有继续调和它，等到呼吸由口鼻倒会丹田，呈现为胎息，并完全归于胎息运作的阶段，宇宙自然的真阳之气就自然被招摄入内，这真阳之气才叫先天真火。

真火来临，自会在体内上下动荡，给人的感受是浑身麻麻酥酥，彻里彻外如醍醐浇灌，其美快的感受无法形容。

古仙将此境形容为腹内有如活龙动转升降——世人谁见过龙是何形状？此为意会而已。总言气在腹内鼓运，好比涛卷浪涌，雾滚云飞，气势浩然而融畅，有如神物随运其中，一天之内有数十样变化。

如果将前阶段的后天神气相交称为取离添坎，那目的就在于以后天返先天。验证标准为，由口鼻呼吸过渡为胎息。

在胎息状态下，是先天神气和先天元气的相交，丹法上称呼为“婴儿”和“女宅－女”相交。若说坎离交还有主观人为的成分，那“婴儿”和“女宅－女”的相交就完全归于先天自然。

这一七返九还的起步功法，就是先采自身之神的真阴，来补充自身之气的真阳。丹法上称为玉、液还丹，也即筑基练己，积内法财。

玉液还丹的成功，神融气畅，百脉流通。处在这一恒持的功态之下，可称终日逍遥，昼夜常明。

总之，完成这一步的标准，那就是踏上了仙道长生久视的初步功夫。

说完小周天后，魔僧又解释仙道所谓七返九还之说，返即指返本，还即指还原。

七九之数，古人有两种喻义，薛道光注解《悟真篇－西江月词》中认为，七返九还者，不离天地五行生成之数…天一生水，地六成水。天二地七成火。三八成木…天五生土，地十成土，居中，变成为丹。故曰金丹不出五行而成。

在这初步功夫中，七返首先是神的归返，神属火，既是生命能量，又是生命信息。有了它，不仅能使现有生命中的营养精华更加完美的化合运布，也能感召外部自然同质能量、信息来入我身，使生命更新成为可能。

《道枢－九转金丹篇》云：九鼎之内，于是有七返八变九还之道焉。返者，覆合也，收七表八里经络之血气也。一返脉，脉停运矣。二返气，气聚而凝矣。三返血，血成白乳矣。四返精，精结琼块矣。五返骨，骨若红玉矣。六返髓，髓化玄霜矣。七返形，形清体妙矣。八返神，神化无方矣。

还者，还其源也。取五行之气，动三要之精，定一物之元者也。一还肾，二还心，三还肝，四还肺，五还脾，六还丹方，七还气户，八还精室，九还神室。九化则可以留形矣。

《云房七笈－卷五六，元气论》曰：行之道者，谓常思灵宝。灵者神也，宝者精也。但常爱精惜气，握固闭口。吞气咽液，液化为精，精化为气，气化为神；神复化为液…气复化为神，如是七返九还。

总之所谓的七返九还，指的就是练功过程中，精神与物质的反复转化和提炼过程。

练己筑基，己即是自家心神。心神自落先天，因被外物所诱，伤渐消耗，渐亏渐损，渐蒙渐垢，失去先天本来面目，犹如废铁粗矿。欲找回本来面目，故需炼。

炼者，即控制私心杂欲，因其艰难，必立决心，必不动摇，必须永恒坚持，如炉之炼钢，不达至纯绝不罢休，故曰炼。

筑基者，筑仙道之基也，非指一般意义上的筑基。若就常人益寿延年的慨念而言，筑基之功完成，即可达到世俗养生气功的最高境界，保证寿命远超过不修炼功法的任何天然长寿之人。

若以仙道而论，筑基完成，便为人中之仙。然人仙之功，比起白日飞升的天仙之功，只好比千层高台迈上了台阶，故称为长生久视的初阶。

药物，炉鼎，火候。是金丹三要素，说来说去，都离不开身心。身心即神气，神气即性命，性命即阴阳。

丹书，种种比喻，千般称呼，都不离这个！

他修行得以入门，魔僧便再不保守，把筑基法和小周天的功法、功理、功效等各种关窍都指点明白。之后为了便于王平理解，此老便又以世俗的道理比喻，做了一个最后的总结。