【确实是，那家伙是不死之身。】

胡曌旁，一名骑士趋近。

【哦！果真是胡曌大人。。】

晏殊立即下马，甲胄铿锵有声，高跪于地，又看了一眼被团团保护的风桐。

【想必这位便是神使了？】

【恭迎殿下平安地来到东方边境。青丘城，骑兵二万，步兵六万，赤诚效忠殿下。】

四周的战乱、讨伐、追击已告一段落。胡曌确认过身后八人--或者说是同行者，全部无事后才心安。他自马背上一跃而下，向前牵起晏殊的手。

【好久不见，晏殊。因为是苍羽，所以我知道你会到来。果然，你正好赶到。】

晏殊深深地一鞠躬，看着胡曌左右，流露出事隔多日许久不见的怀念真情。

风桐一行人，终于到达目的地。

高大宽厚的青石岩城墙耸立于眼前，从任何角度看来，青丘都是座处处流露青龙国武风的建筑物。丝毫无任何一处为无用所设。

大城门由四块厚木板相叠，夹上大铁皮而成，且为双层打造。东城墙下凿一深濠沟，因此方位正面恰与邻国边境交界。

风桐等人在晏殊及其众多部下保护之下入城。众人在铺满石砖的广场上下马，并受邀请入玄关。晏殊行了一礼道：

【另一位将军等着晋见神使和胡曌。】

胡曌的面前，下是王蹇。

胡曌觉得他比印象中更苍老了许多。

【是。。胡曌吗？】

虽然行礼如仪，但历经百战的老将脸上，其表情、声音似乎隐藏若干复杂情绪。风桐周围的战士们，彼此暗自交换眼神。然就目前风桐的眼力而言，尚无法看穿此事。反而同情他因年老而动作迟钝所致。

【辛苦了！】胡曌亲切地回答。

【恭请神使大人至休息室，昔日先皇陛下远征东方时，光临此地所坐的椅子尚在，恳请神使上座。】

晏殊引介道。

众人入休息室的同时，晏殊亦忙着吩咐交办事项，包括随行人员房间的安排，庆功宴准备事宜，皆一一耳提面命。

九人分成四间房间睡。风桐个人、胡曌及华彦泉、苏铭及流真、若叶及房玄明、逢仪及白阳五组。风桐寝室，为昔日皇帝李明渊休息房间，几乎集此城堡中最豪华之设备，甚至还附设石砌阳台。其他四间，都在此房间的左右及对面。可以看出晏殊设想之周到。

另一方面的王蹇却……

【如果不知道就好了。如果我什么都不知道。】

几位部下看见在微暗的休息室里，来回踱步、口中喃喃自语的老万骑长，各个心中纳闷不已。

此时，血满满面尚未拭去的杨雄。回营向主君报告事情原委，并连连俯首请罪。

【殿下，那一伙人，已成功地逃进青丘城。事情搞砸了，真是该死。】

【不用道歉。即使道歉，也无法让他们再出青丘城。】

青铜面具口气不快。

他想，若由他自己亲自指挥，也许尚有些收获。他亦非认为杨雄无能，只是不合他意。

之前与房玄明交锋落马后，产生一些跌打损伤后遗症，特别是左手腕扭伤，直到今天早上才能再度上马。

【房玄明让我落马丢脸，又说灭国神使的器度在我之上。等我宰了那小杂种，再让你死得凄凄惨惨。】

下定决心之后，青铜面具甩甩左手，仿佛已经不痛了。

风桐一行人，终究还是进了青丘城。然而并非就此了结，应该还有失而复得的机会。

自己不就在那烈火中重生吗？

以【吟游诗人】自居的华彦泉，入完浴之后，独自在房间饮用葡萄酒，剥食胡桃及橄榄。与昨夜不同，今晚应该是个平安夜，但心里总觉得不快活。

【不公平！】

华彦泉心想。

这几天，胡曌一直与逢仪同行。流真也有貌美清纯的少女为伴。未曾有此好遭遇的只有华彦泉。

【逢仪说，我是个不太有胆识的人。】

胡曌否认，流真亦连连摇头。

【没有，没发生什么呀！】

他们虽非柳下惠之类的男人，但大概真的没有做任何事情吧！

只是，话说起来又难说了。这些人，竟错失了美好良辰，就华彦泉而言，他们真不懂得人生乐趣；及时行乐，才是明智之举。不过，罢了，今后或许华彦泉会比他们有更佳的机会。有所追求，有所向往，才是人生的乐趣。

房玄明在隐居之前，身为宫廷中人，多少有些浮名。而在苏铭出使朱雀国时，亦曾与该国名门淑媛相恋。胡曌详细情形，华彦泉自不得而知，不过其柔美的五官也足以当他的恋爱劲敌。

与华彦泉一样，不，要更不快活的是流真。

【阿真不在吗？】

白阳串门子时，流真心里很不轻松道：

【不要对那尔撒斯大人我那副亲密模样，才认识没几天。】

白阳毫不理会。

【交往时间的长久，与交情深浅是两回事。这一点也不懂？】

【你连我的喜好是什么都还不知道。】

【对我煮的料理，你没有提出任何批评。】

【那是因为我牙口好，并不是你的料理合我的胃口。】

白阳横眉竖目道：

【你说什么？】

【拜托你别再缠着我了。】

【我这么待你，你为什么就不领情呢！】

两人一言不和，最后，白阳冲出房门，心中仍难掩愤怒之情。她实在不愿与流真发生任何争执。

白阳回到自己房间时，逢仪已入完浴，换好衣服，在地毯上擦拭长剑。突然间，看到貌美女神官专注的神情，不禁在她身旁坐下，逢仪碧色的眼眸望着少女。

【你，喜欢流真？】

女神官面带微笑问道。

逢仪的美，着实令白阳折服。自己姿色亦不差，但与逢仪相较，美的深度及广度，仍略逊一筹。

【不行吗？】

语气中带些不平。

逢仪微笑道：

【如果你喜欢流真，就不要成为阻碍他的人。那位仁兄，现在眼中只有神使，热衷于如何帮助神使拯救这个国家，任何女人都不放在眼里。你再观察他一阵子不是较好吗？】

白阳认为美女审官的话没错，只是一时无法令人接受。

【造国兴邦，真没意思。不过日又形成新的贵族和奴隶。像房玄明头脑这么好的人，应该不会不注意到此事才对。】

少女气势之强及反应之快，令女神官不禁莞尔。

【也许吧！不过，‘你的’流真，或许可以找寻到如何克服这层障碍的道路吧！】

【……】

【你就是认为他是这样的男人，才喜欢上他的，不是吗？】

【知道了。】

白阳回答，多少有些懊恼与挫败感。

【不过，你也真爱管闲事，为何这么多嘴？】

【如果你觉得我多话，那就请你原谅了。我确实是多管闲事，只说了些个人的经验谈，不过，我倒不认为是事不关已。】

看见逢仪的表情，白阳也不好意思多说。美丽的女神官甩甩长发，继续擦拭她的长剑。

【苍羽】高兴地鸣叫着，因为它的【少年好友】-胡曌为它拿了块肉来，以答谢它搭救有功。

【晏殊，另一只呢？苍羽与青羽一直都在一起的呀！】

【这件事是这样的……】

晏殊声音略为沉重。

【我曾派遣部下潜入雁门刺探军情，并由这二只大鹰往返通讯。这名部下虽然是一名黑奴，但因尽忠可信，就让他成为平民。他着实认真于这项工作。不过，好像落入敌人的手中，连日来音讯杳然。】

【青羽也……？】

【或许……】

晏殊表情凝重，轻抚着苍羽的头部。大鹰啄着肉，心情愉悦地拍动翅膀。

【比起苍羽，青羽可能是差了一些。但两只鹰感情非常要好，我对它们俩亦一视同仁。现今，希望我所担心的不会言中。】

胡曌点头。

多年前，自西方边境回王都，报告战绩的晏殊，即带了两只雏鸟。看到这对鸟，胡曌爱不忍释，但想到这对兄弟不好相离，也就作罢。

胡曌将话题扯开。但不是眼前的事情，而是针对自己将来主政时，有意思废止奴隶制度，请教晏殊有何见解。

【您是说解放奴隶？】

晏殊睁大双眼。

胡曌点头。自逃出诸刘乡的城堡之后，一路山中逃难时，胡曌一直思考这问题。房玄明说的是，仅一时感情用事，解放一部分奴隶，是没有任何效果的。

若能拟定好详细计划，花费时间整理出各个条件，再举国同时施行，是较为可行的办法。

晏殊若有所思，望着啄肉就食的苍羽。

【房玄明所言及神使的决定，都相当了不起。我个人并无任何异议。不过，设若通令实行此制度，或恐大半诸侯不与殿下为伍。】

【房玄明亦如此说。】

胡曌笑道。年纪虽轻，但略有苦涩的情绪浮现在他五官端正的脸上。

【然而，我想风桐说得对，赶走了白虎国之后，不能让雁门乃至青龙国故态复萌。既无法使国家比战前更进步，那么，战争便毫无意义。】