出了云梦园，奚玉棠易容换装，提剑上马，没跟任何人打招呼，一路疾驰出了杭州城，直奔青山谷。

她自小培养心腹，无数次铁血手段，终将周围所有心有异心之人尽数斩杀，留下的，全是可以将性命交付对方的至信之人。可她从没想过，有一天，身边最亲密之人会和旁人合谋对她使手段，哪怕那‘旁人’是他亲哥哥。

沈七何人？奚玉棠可以毫不犹豫地说，若有一天有人想用要挟沈七来要她的命，她会二话不说拿自己的命来换。他们是过命的交情，是相濡以沫，携手同行，哪怕自己死都不愿他受一丁点罪的人，这个人，陪了她十几年。

可他却想不经自己同意，废掉她的武功。

他明知自己活着的目的是什么，这样做无非是断她生路，可他却还是做了。

像是被谁用一把巨大的开山斧，横七竖八用尽全身力气在她心上连砍几百刀，鲜血淋淋，痛不欲生。奚玉棠一想到算计她的不是别人而是自己多年来最信任的人，就难过得连呼吸都变得艰难起来。

可是，又能如何？

那是沈七啊！

是她拼尽全力，在让自己陷入万劫不复之地的路上，披荆斩棘都要为其留下后路之人。这个人，甚至不怕自己从此背上背叛之名，哪怕明知她会和他离心，也不顾一切，为只为，不至于让她暴毙而亡。

奚玉棠可以死在敌人手里，死在刀剑之下，死在阴谋诡计中，却决不能死在走火入魔或中毒复发——

那是对她一生，最大的侮辱。

沈七懂她，所以想以自己的方式救她。

……她又怎么能恨起来？

满心的难过，交杂着被隐瞒的怒和无法下手的痛疾，最后化为浓浓戾气，溢出周身，让马背上一身红衣女装，面冷如霜的女子浑身上下都透着无尽的杀意和锐利。

她不敢待在云梦园，怕自己做出什么必定后悔之事，只能离开。

一路不停地来到青山谷，按照上次阎十六和苏十七带领的路线，第二次踏入了寸寸毒、步步险的瘴气之谷——听雨阁的老巢。

踏入瘴气之前，奚玉棠摸出了两粒解药。一个是听雨阁出品，一个是沈七的仿制品。顿了顿，她还是选择将沈七的药放进了口里，怀着对他无比的信任踏进了谷内。

……果真没有一丝瘴气入体。

心里不是滋味，奚玉棠面上也越发冰寒。她一路不停地走进谷内唯一七层塔，凭着记忆来到副阁主门前，面对阻拦的她的看门人，淡淡说了句孟十九求见。

有人进去传话，奚玉棠站在门外，想到她即将面对的人是那位锦衣司的卫千户，眼中的戾气也懒得掩饰，在得到允许进入时，冷着脸踏进了室内。

卫寒正戴着面具坐在那里等她。

与上次相见类似，卫副阁主仍是一身绣银线深紫色广袍，袍尾层层叠叠铺满脚下，低调华丽，大朵的鸢尾花隐隐显现，神秘又摄人心扉，面具后深邃如渊的眼睛微微眯着，慵懒却锐利，周身都散发着冰冷之息，令人望而却步，心生胆寒。

“回来了？”卫寒的声音低沉幽转，就像这谷底的风。

奚玉棠面无表情地望着他，毫不掩饰自己眼底的势在必得，“回来拿我应得之位。”

面具后透出一丝低笑，卫寒目光冰冷地望着她，“听说你杀了欧阳盟主座下二弟子？”

听说？

明明是你亲眼所见。

奚玉棠眼神平静无波，却微微仰起下巴，“收人钱财，□□。这不是杀手界的规矩？”

卫寒眯起眼认真打量着眼前人，目光在她握剑的手上扫过，心下无数念头闪过，最后归于一声轻笑，“果然是你。”

他曾亲自和眼前人交过手，无论是剑法还是身型，全部和自己记忆中的孟十九对上了号，原以为她并不会承认，毕竟她没有从阁内领取任务。可没想到，孟十三的徒弟……果然和他一样跋扈张扬。

沉默片刻，卫寒重新抬眼，“按照规矩，一炷香内，在三位长老围攻下不死，并伤其中一人者，可有铁令牌资格。你准备好了？”

奚玉棠冷笑，“随时恭候。”

“好！”卫寒站了起来，“今日在谷内的恰好有十七、十五和我三位长老，孟姑娘意下如何？”

……他亲自动手？

奚玉棠握剑之手紧了紧，声音冰冷中透出浓浓杀意和兴味，“那真是……太好了。”

有人挑战长老之位的消息迅速在谷内传来，尤其在听到副阁主亲自出手后，所有逗留谷中的人全都聚集在了偌大青山谷内唯一的练武场周围。

卫寒还是那一身迤逦的长袍，举手投足都透着漫不经心。可奚玉棠却知道，他全身都处于戒备状态，明明是随意的站姿却毫无破绽，说是不在意，可和自己交过手，还吃了亏，他怎么可能不重视？

倒是苏十七和这位头一次见的霍十五，反而容易对付一些。

苏十七还是那副跳脱的吊儿郎当贵公子模样，见到奚玉棠便嬉皮笑脸地上来打招呼，完全没有敌对之意。霍十五则是一个精瘦低矮的男人，个头比奚玉棠还要低一些，狭长的眼睛眯成了一条线，武器是一把匕首，如今正在他手里花样翻新地上抛下转，显然是个玩匕首的高手。

两人站在擂台右侧前方，卫寒则在二人身后，奚玉棠不敢轻视，持剑立于擂台另一侧，太初心法运转开来，剑锋轻轻争鸣。

有人点燃了香，在看见火星的一刹那，奚玉棠便消失在了原地。同时动的还有苏十七和霍十五，两人一下一上，成左右之势包抄而来，顷刻间便将她的所有生路堵死。

卫寒站在原地，漠然地望着场间三人，毫无动手之意，可奚玉棠知道，他只是在等待，顺便帮那两人掠阵而已。

明白了三人的分工和意图，奚玉棠分出一丝心神防着卫寒，而后将其余所有精力放在了对付苏霍二人上。

她将目标定为了苏十七。

脚下灵巧一转，巧妙地避过霍十五角度极为刁钻的后肩一刺，整个人猛地一趴，一脚高高后踢，手中长剑一递，长隐剑法瞬间出手，势如破竹，极为精准地抵在了苏十七刺来的剑尖之上。

而霍十五的匕首刀背也恰好压在了她脚尖上。

场景仿佛定格，场间的红衣墨发女子以一个几乎突破人类身体极限的舒展姿态，一脚一剑，同时挡住了两人的攻击。

一招交手，平局之势。

内行看内行，越看越能品其味。单凭奚玉棠头也不回地用身法躲过霍十五，仿佛脑后有眼般准确地以脚尖抵住刀背之招，以及准确得令人心惊的用剑演绎针尖对麦芒，便知她实力非凡，尤其是这份胆魄，已令台下人心生敬佩。

三人陡一接触便又分开，时间仿佛无限长又无限短，奚玉棠腰腹用力一个凌空横转，落地的同时一刀突破常理地向上猛挑，只听一声轻响，再次隔住苏十七的剑，而后毫不恋战地猛然后退，恰好避过霍十五从上至下的一击冲刺。

目光在霍十五几乎刺穿地面的匕首上扫过，奚玉棠再次欺身而上，同两人周旋起来。

三人打了个旗鼓相当，在两位长老的围攻之下，奚玉棠未落下风，却也无法完成反杀，只因两人取长补短，配合得恰到好处，一时间竟无法让她找出破绽。

眼角余光撇过擂台一脚的香，不知何时已过半。她心底一沉，飞快地扫了一眼仍然站在远处观战的卫寒，心中百转千回间，已然定下了一个冒险之举。

只见她再次巧妙地避过了苏霍二人的联手攻势，却在下一秒脚尖一旋，整个人猛地转过身，背对霍十五，手中长剑以极为刁钻之态直取苏十七。

合理的破绽，符合所有人心中的设想——眼看时间不多，她必须先伤一人，哪怕以伤换伤。

苏十七眼中寒光大亮，长剑出手，不躲不避地迎上奚玉棠，而她身后，霍十五也趁机欺身靠近她背后破绽，电光火石间，所有人都认为红衣女子必然会遭受重创。

而就在这时，卫寒动了。

他突然出手，一道极为凌厉的无形真气打来，恰好直冲奚玉棠和霍十五之间。

霍十五心中震惊，还未明白为何副阁主要阻他出手，正要收势，却见奚玉棠忽然脚下步法凌乱一踩，收剑下腰，上半身半圈一抡，右手的剑便不知何时换到左手，周身真气猛然爆发，平地一跃，狠狠蹬在了苏十七横抵的剑身上。

下一秒，她如离弦之箭，倒转回头一剑刺向了霍十五！

江湖曾言，一寸短一寸险，一寸长一寸强，匕首和长剑的优劣之势在这一刻尽显而出。