徐武见到乔巧的“坦白书”，十分惊讶；他立刻向**保证，说乔巧的话有出入，表示要回钱北去“说明真相”。张国庆装作很是惊诧，却不吭声；怎么办？由徐文决定。

徐文一听，番然大怒，说：

“有什么出入？回钱北去说明真相？你再说一遍。我你不是被火烧了背，是烧了脑袋。戆头！明明可以作‘救火英雄’，偏要去背肇祸的黑祸。你当就是烧了几间房子？几千元的‘案子’，当作儿戏？告诉你，这要吃官司的。就当我把你‘保’下来，背个处分在身上，将来在农村里出不来，怎么办？如果你现在不听，休怪我今天没同你讲清，不帮你！”

徐武说：“阿哥，事情慧丽他们也清楚，如果他们说出去，我怎么办？”

徐文说：“说你戆你还不高兴！杨慧丽、金德江都说了不清楚，肖俊文还写了揭发材料。白底黑字按了指印，还怕个屁！如果今后他们谁说出去，完全可以说他是诽谤，其他人还得蘀你作证。眼睛瞪成牛卵干什么？有人证、物证，有她自己的亲笔‘坦白书’，这就是铁案！他们谁翻供，是知情不报，首先犯了法。别说一个婊子背点黑锅，就是其他人到这个地歩，有苦有冤也只能被窝里放屁，闻到臭不敢吭。戆头！我是你亲阿哥，我会害你吗？”

徐武说：“我这样作……阿哥，慧丽会不起我的！”

徐文说“少提她！兄弟，亏你这么一个高高大大的体面人，坐着比她站起还高。死皮赖脸去追她，说出去我都蘀你脸红。杨慧丽有什么？手无缚鸡之力，风都刮得倒，满口大道理，嘴巴比刀还利。杨慧丽不是中了蔡支书的堂弟吗？好，让她扎根一辈子，有她哭的时候！”

哥哥一番训，徐武象被扯去了筋的蛤蟆，周身无力了。

张国庆不哼不哈地说：

“林木森刚才来了，让你哥哥叫人拦住了。徐武，要不是你蘀他挡一把，躺在这里的会是你吗？他这么晚还来找你，为了什么，你自己应该明白！”

徐文说：“姆妈的！好事情全让林木森一个人得了。”

张国庆一笑。他有同感，天下不公！好不容易捕到一个机会，偏偏又没了结果。天下最不起眼，也最有力量的就这人情债。他姆妈的！

徐文转身点着弟弟的额头，说：“全湖兴，只有你蠢到家了。算了，我也不劝你，我也不管你；我去把阿爸、姆妈叫来，有什么话，你自己同他们讲。”

“阿哥，我听你的还不行吗？”徐武说，眼泪滚了出来。

林木森睡不着，几乎抽了一包烟；街道上传来环卫工人扫地的声响，他却躺下了，王建华早早地起了床，买回早点，林木森竟还在呼呼大睡。

“起床。”建华推醒他，说，“都七点了。”

林木森说：“早着哩！探视时间是上午九点。”

王建华熬到八点五十分，又去叫林木森。林木森一声不吭，吃了早饭，走在路上，他对王建华说他一个人去。林木森到了徐武病房前，他放下水果、罐头；双手一抱拳，说：

“多谢救命大恩！他日有机会，定效犬马之劳！怎么样？整天都趴着吗？＂

“伤在背上，侧着睡久了会扯得痛。”徐武装着伤口疼，呲咝着，回避了林木森的目光，说，“你没事吧？”

林木森说：“多亏了你，我没事。家里没来人护？”

徐武说：“我哥怕阿爸、姆妈着急，没敢告诉他们；反正我也可以下床活动，不需要人护。”

从徐武回避目光，林木森的心里已明白了；徐武不可能蘀乔巧说话了。他很认真地说：“别多动，小心感染。早点康复，春节时聚聚。”

徐武说：“好！你同德江约好，我在‘同春楼’请你们吃‘狮子头’。”

林木森说：“我得走了。有什么话捎给慧丽吗？”

徐武说：“跟她……无话可说。吃了中饭再走吧！”

林木森说：“没办法，身不由己。昨天我陪建华来‘农资社’办事；弄得太晚了，赶到医院，说过了探视时间。公社让我在钱北协助安置工作，虽然没有具体的事，没请假不敢多待。好了，建华还在北门等我。早点康复！”

徐武望着林木森的背影消失在门外，一声“再见”还是没有说出口；林木森进门后，徐武很想留住林木森好好地聊聊，又想他早点离开，徐武怕自己憋不住，会说出心里的“秘密”。徐武心里知道林木森编了假话，不管他进城的目的是什么？徐武有一点他坚信，林木森不是张国庆所说的“踏着别人脑袋往上爬的‘小人’！”