老鸨眼神闪烁，没方才那么热络，支支吾吾道：“公子，我这宜春院比不上那些歌舞升平的大场子，不过我这人做买卖有个底线，强买强卖的生意不做，都是心甘情愿才收进来的。”

沈念一的手指在桌上敲了敲，方道：“你想多了，我不过打听一个人，没有其他的意思。”这般忌讳，怕是这院子里头不干净的买卖不少。

老鸨强笑道：“只要是院子里的姑娘，公子尽管打听。”

“最近可有哪个姑娘出场子就再没回来的？”沈念一不等她多想，又取出五贯钱来放在桌面上，“有些事情，纸包不住火，要是消息能换点钱财，也没有什么不好的。”

老鸨深吸一口气，这公子生的一双好眼，像是能看穿人心，她扑上来将五贯钱抓在手里：“公子只是打听的话，我可以说，但是后头发生的事情，不是我能管得住，公子可要相好了。”

“我明白，你们有你们的难处，我不会乱说话。”沈念一出手拿捏的分寸刚合适，他要是一下子出手太阔绰，反而会让对方产生了警惕心，闭紧了嘴巴再想撬开必然要多费一番工夫。

老鸨走过去，先将房门打开，看了看外头，以防隔墙有耳，才压着声音道：“公子，我这院子的姑娘虽说年纪大些，姿色也不算一等，但是胜在肯吃苦耐劳，你也知道有的人喜欢些不同的手段，家中的妻妾哪里愿意，所以摸着门路过来，找到我这里，只要钱够数，又不会害了性命，这样的差事还有人抢着愿意去，一晚上有时候能抵半个月的活。”

沈念一耐心地不去打断她，听她说下去，有些人平日道貌岸然的，心里头却阴暗扭曲，还不能让人知道，只得找了姐儿发泄，也有人嫌弃院子脏乱，带着姐儿出去一晚上，有时候人送回来时，伤痕累累，只剩下一口气，身上什么样的伤都有，但是这种地方，每个人都像是杂草一般，休息个几天，皮外伤养养就没事，赏钱连带着封口费却是异常丰厚的。

宜春院靠着这门行径，客源不断，生意还比过往好了许多，老鸨每次送了人出去，都要在屋中烧高香，保佑千万别出人命，只要留着一口气回来，那么缝缝补补总会养好的。

“是不是有人就此没回来？”沈念一看了眼神色尴尬的老鸨。

“公子，你也知道，有些人就是特别走运，在院子里卖了五六年，居然带出去一次，被对方给留下了，你猜怎么着，非要留下来做妾，你说是不是白日梦都做不到的好事情，那一位来头还着实不小，估摸着是觉得这样来来去去，早晚被旁人发现不堪，不如找个略微称心的放在家中，就可以为所欲为了。”老鸨咽了口口水，“公子是不是就要来打听这件隐晦之事，是受何人所托，我不能说出来的，说出来怕是性命要不保。”

沈念一没回答她，又拿出二十贯，放在茶杯底下压着，屋中静默了片刻，老鸨的手指蠢蠢欲动，向着那钱摸过来，说了那么多话，不过是要抬价，表明这个消息非常值钱，值得她连性命都不要。

“公子，翰林馆的査老爷，你可曾听说过，院子里的丽容姑娘就被他收去做了第五房小妾，对外头说的，却是他正房的表外甥女，真正是让人笑掉大牙。”老鸨一鼓作气，统统都说了出来。

沈念一却知道，完全是问错了方向，老鸨躲躲闪闪说出来的人，绝对不是他要找的那个人，慢，慢，慢，翰林院的査老爷，查字姓不算多，那个在大街上用利刃刺了十来个无辜之人的，正是这位査老爷的三儿子，巧事就能自觉地往一块儿凑不成！

“公子，能说的，我可都说完了，钱也拿走了，公子要是没别的事情，我还出去招呼客人。”老鸨见他不言语，有些摸不准路数。

“不，我要找的是另一个人，除了嫁到査老爷家去的姑娘，可还有其他的？”

“这种天上掉下来的馅饼，我做了十多年才遇到头一遭，公子当成是说笑话呢，哪里还有人这般的好命啊，千人骑万人压的从了良去做姨太太。”老鸨陪着笑道，“要是公子不信，没准还有别家，不如再去打听打听也未尝不可。”

沈念一的手指抬了抬，老鸨才开启几寸的房门，碰的一声，重重关上了：“不是别家，正是你们宜春院，想好了，说明了，才许离开。”

老鸨吓了一跳，还以为见鬼了，又没风又没旁人，这门怎么自己会关合，她搓着手道：“公子，真的再没有其他的了。”

沈念一冷着脸，直视她的眼，老鸨见他忽然换了一副神情，不知为何，屋子里的温度都跟着发寒，她苦着脸道：“公子，査老爷这般隐秘的事情，我都一五一十说了，哪里还能瞒着你其他的小事，真的是没有了。“

“坐下来，慢慢想，想好了再告诉我，我不急，等着你想出来为止。”沈念一的足尖将椅子挑起，正稳稳当当落在老鸨的面前，“要是想不出来，就别出这道门了。”

老鸨也是见多识广的，明白眼前人根本不是自己能得罪的，她一直以为查老爷娶了丽容就是最大的事儿，还真没比这个还拿得出手的，不过人家发了话让她想，她离着门口才七八步的距离，奈何腿肚子打颤，已经直接跌坐在椅子上，站不起来了。