坐上马车，孙世宁问起柳先生的事：“初见时，大人听到他名字也有耳闻，是不是做过什么了不起的大事？”

沈念一反问道：“他可曾提前过往的事情？”

“从来没有，话不多，做事很周到细心，账目中一点不合之处都能轻而易举地找出来，经过他的手，我这样的门外汉都能看懂条条杠杠，据说作坊那边的人也都信服于他，皇宫里过来的单子，应付自如，我才见了上月的账目，比过往还多了两成有余。”

“他曾经帮助某家的庶子翻盘，在九个月之后，那些叔伯的精明都不值一晒，生意源源不断，利滚利，二十年内都不会有任何问题，而他在事成之后，功成身退，只取了五十贯的工钱，扬长而去，甚是洒脱，此事已经是五六年前的旧闻，没想到他会落脚在护国侯府，连侯爷对他也礼让三分，必是存了养兵千日用兵一时的心思，如今你算是得来全不费功夫，白捡了这现成的便宜。”

“当年，他又为何肯出手相助？”

“只因为那个庶子年方十四，无父无母，多少双饿狼似的眼在其背后垂涎，等着扑食这块鲜嫩肥肉，他只身而出，真所谓艺高胆大，这世上有些事情不用问因果，只是缘分两字。”

孙世宁想要俏皮问一句，我同你可也是缘分两字，所以才相识相知，又觉得这样的话，姑娘家说，总是厚不起脸皮，又原封不动地咽了下去。

“孙家的事情，与当年的有异曲同工之妙，他做来熟门熟路，估摸着不用半年，已经能够将孙家的产业生意尽数摸透，你要是能学得他三分本事，以后，也无人能够随意爬在你头上作威作福。”

“我怕是没有这个天赋。”她连账目都还看不通透，做孙家的当家人也并非她的本意，当日几乎是被护国侯半推着赶鸭子上架，要是当日她胆怯退缩，那么所有的好处都落在薛氏一个人的腰包中，她不过是不甘心。

“你先好好将养，郑大夫的医术高明，他说你有后顾之忧，你定然要信，不可随意轻贱身体，如果你二娘在这段时间，趁机欺凌，我也不会绕过她。”说到最后一句，沈念一微微眯眼，闪过一丝寒光。

“那我拜托大人的事情？”

“尽力为之，会得给他个公正的交代。”

“好，好，我先代世盈多谢大人费心。”

“都这样的交情了，你还唤我大人？”沈念一搀扶她下马车，一只手撑在她的脑袋边，俯下头来问道。

“不喊大人的话，只会觉得更加别扭。”她扔下这句话，匆匆行了礼，逃也似的进了孙家的大门。

“喊我名字，或者喊我沈大哥。”沈念一笑着说道，“并不会很困难。”

孙世宁一路走得飞快，沈念一的声音不绝于耳，仿佛始终跟在她的身后，耳畔热辣辣的，不能消退。

“姑娘回来了，大姑娘回来了。”丫环，下人见到她平安回来，居然个个喜形于色。

直到冬青出来相迎，她才是真担心，见着世宁，拉着手从头看到脚，又从脚看到头：“姑娘若是不能归来，我必一头撞死在院门前，否则难以安心。”

“这说的是什么傻话，我这条命，哪里这么容易就交代过去，你别忘记，我可是进过死牢都能全身而退的人物。”

冬青一听这句，赶紧念佛：“姑娘不提这茬还好，一提这个更叫人揪心了，姑娘失踪的时候，那个丁香回来了。”

“她倒是有脸见人。”孙世宁想一想问道，“院子里的人，见着我都一副笑脸，莫不是柳先生做了什么功夫？”

“姑娘真是聪明，一想就想到了，府里的下人多半不知姑娘出事，不过看着有人想趁机从中挑拨，生些事端出来，柳先生只说了一句话，什么事情都没有了。”冬青说得兴起，一拍手道，“姑娘猜，他说了什么，他说姑娘临走时发了话的，等姑娘转个圈回来，府里头，上上下下，无论身份资历，全部加一成的月钱，真正是有钱能使鬼推磨，大伙儿见着姑娘露了面，那就是见着了财神，皆大欢喜。”