陈德率岚州大军出征已有十五日，为防敌人趁虚而入，岚州四门紧闭，除了斥候之外，军民都不得出城。全城人都陷入了惴惴不安的焦虑之中。军士绷紧了弦日夜巡逻，民户则奉命无事不得出门，每日领取一升粮食回家熬粥。

孙狗子正值壮年，这一升粮食熬成的粥怎够吃的，每日饿得前胸贴后背，躺在床上数日子，愁眉苦脸地冥思苦想。谷雨节气已过，田里的种子早播了下去，虽说自己手脚勤快，早早的田地里竖了个拿蒲扇的稻草人，不知道能否吓跑那些啄食种子的山雀，这十来天雨水充沛，田间的野草也该长出来了，若不及时拔掉，抢了地力，生发的麦苗便不够肥厚挺直，怕是要大大影响收成，唉，这该死的蛮人，偏偏在春天开仗，这不是要老孙再饿上一年的肚子么？到便宜了那些种草的夯货，草籽往地上一撒，便可以躺在田垄边上睡大觉了，孙狗子用脚指头也想得到，牧草肯定比麦子好伺候。他一边想，一边唉声叹气，眼巴巴地望着窗外如珍珠卷帘一般的春雨，只觉得白花花的银钱都流到了沟里去了。

朱惠兰也眼望着窗外的雨丝，手持细针在自己的发髻上别了一点油，再下针时却没有回过神来，一下子将左手拇指出血来，她疼得蹙了蹙蛾眉，将出血的手指拿到嘴里轻轻含了一下，又叹了口气，今天已经是第三回被针扎到了，老是心慌意乱，难道是，那个人出了什么事不成？岚州商队被劫，乃至陈德出塞讨伐的事情，岚州上下都是严格保密的，似朱惠兰这等民户根本无从知晓内情，只是十几日来城门紧闭，军卒日夜巡逻，显是发生大事，辛古在岚州地位尊崇，岚州的大事多半要将他卷入进来。所谓瓦罐难免井上破，战场厮杀，一不留神，就有个好歹。想到这里，朱惠兰不禁心乱如麻，暗自埋怨自己，平白为这人担心作甚，自己和他又算是怎么一回事呢。

乌云散去，天色渐朗，眼看雨慢慢小了，顺着屋檐滴下来的水滴，似断还连，叮叮咚咚的，无端端搅动得人愁肠百转。朱惠兰又抬头看那窗外，若不是严禁民户无事上街，她怕早已跑到城外的高坡之上，变成一座望夫石了。听闻远处岚州军士不知何故发出阵阵巨大的喧闹声，不知是喜是忧。

透过雨幕传来了阵阵急促的马蹄踏过石板之声，初始尚远，动静颇为细微，而后逐渐蹄声变得响亮，朱惠兰神色一变，站起身来望向窗外，旋即又回身坐下，对着一块有许多锈渍的铜镜整了整云鬓，用舌头舔舔嘴唇，显得润泽动人，又站起身来侧耳细听，心中隐隐有些期待和预感。

马蹄声飞快地掠过朱惠兰家宅的门外，渐渐消失在远方，朱惠兰软软地坐下，扶住桌子，心中充满失望。她呆呆地坐了一会儿，拿起针线正待重新开始缝补，忽然听到自家大门“咣当”一声被掀开了，吃这一惊，手指又被针扎了一下，朱惠兰顾不得吮去血珠，拿着针线布衫便站起身来往外望去，正撞见辛古掩上宅门，大步朝里屋走来。

教导阿穆尔如何料理部落里的事情后，辛古便跟随陈德一起回军。此番出塞一共击破了草原上十二个部落，收服了十一个，有一个部落的勇士企图籍选拔军士的机会群起伤人，被斩掉一百多人后压制了下去。这趟出塞一共救回岚州军士七十一人，商队伙计八百多人，另外俘获了三千多部众，押回岚州给匠作营当奴隶使用，可谓大获全胜。

进入岚州城门，和陈德一起接受过军士们列队欢呼之后，辛古便向陈德告假，还隐约透露了想聘朱惠兰为妻之意，陈德早接到过辛古与这位女民户相好的密报，甚至还让李斯派人对朱惠兰的身份品行都做过详细甄别，确认她不是任何方面的奸细，一听辛古和自己提这事情便含笑同意，还取出从满都拉图部落缴获的一根羊脂玉簪，这是在战利品的竞买会上，陈德出了一百五十贯的高价买到的，原本打算送给黄雯，眼下便送给辛古做份人情。

辛古身上穿着簇新的岚州军校尉军袍，径自穿过雨幕，走入屋里，望着朱惠兰，从怀里取出羊脂玉簪，沉声道：“陈大人说汉人聘妻要送簪子，这是送给你的。”说完也不顾朱惠兰是否答应，伸手将簪子小心的插在了呆呆立在面前的女子发髻之上。看着他温和的面容，朱惠兰脑海里一片空白，心潮起伏激荡，眼泪居然不争气地夺眶而出，和身扑到辛古怀中抽泣起来。