刘协扶起他，指着舰队道：“上船吧，这是属于你的时刻！”

马克西米努斯微微点头，牵过“烈火旋风”走向旗舰。刘协回头对凌统等人说道：“你们也去吧。罗马和大汉之间的友谊将从你们开始！”

凌统八人一一向刘协躬身行礼，领着军队上舰，待他们上船之后，一切准备就绪的“罗马之光”舰队正式升帆起航，驶向西方海岸。

当舰队渐渐远离人们地视线，庞统走过来，站在刘协身后，小声地说道：“皇上，您送出去的也许是一个噩梦！”

刘协返身看着他。奇怪的眯着眼睛笑道：“睡在噩梦的中人才不会睡得昏死过去，他会越睡越清醒，至少会从噩梦中惊醒！”

复又正色道：“我和马克西米努斯都清楚，罗马和大汉帝国的战争是迟早会爆发，但绝对不是今天，也许是三百年后。或者两百年后。那么朕就从今天开始准备，很多时候。有一个对手并不是坏事情，寂寞而骄傲的帝国死的会更快，即使没有死去，也会和朽木一般慢慢糜烂！”

想了片刻，让人奉上笔墨，在一片紫玉简上写下“硝、硫、碳”三字，递给庞统道：“传给襄阳理工学府，让他们进行这三种物质不同比例的合成燃烧试验，同时对研究成果注意保密，启动军机一处进行保密工作布置，御府每年为此项研究秘密拨调三千万钱，朕在三年内要得到成果！”

庞统点头，接过紫玉简立刻回行宫办理此事。刘协则携小乔前往泰金港的海滩游玩，让刘逸回行宫看书。

在泰金港边地银色沙滩上，刘协牵着小乔走在海浪中，一阵阵浪花拍打他们精赤的脚踝，每每一阵大浪扑来，小乔都会惊吓如小兔一般躲到刘协的怀中，刘协便一边大笑一边将她紧紧搂住。

两人走在沙滩边，拾取那些绚丽多姿的贝壳，静静地等待着夜色的降临，在涨潮前，刘协带着小乔退回到安全的海堤前，坐下海堤上，欣赏月色在大海上留下无数磷光。

静谧的夜色轻轻的包裹着他们，又悄然无息的带着他们回到最初相识地时刻。

小乔抬起头，轻柔的问道：“皇上，您是不是想立逸儿为太子啊！”

刘协笑道：“那也很难说啊，朕是看能力选择太子的呀！”

小乔略微有些不满，道：“可是逸儿很孝顺皇上的呀！”

刘协微微皱眉，道：“孝顺朕不代表他能够掌控这个帝国，如果他没有能力掌握这么庞大的帝国，朕把位子给他就是天下百姓的不幸，也是他自己地不幸！”

小乔更不满意了，噘着嘴，道：“可陛下是大汉帝国地皇帝啊，只要陛下下诏立逸儿为太子，谁敢不从呢？”

刘协冷着脸道：“朕的皇帝九禁说地很清楚，哪个皇子符合这个要求，朕就选谁，这也是对整个皇室和天下负责，立太子乃是天下首要之事，岂能因为朕个人喜好而定！”

小乔猛然用力推开他，道：“可陛下是皇帝啊，只要陛下一声令下，皇帝九禁也可以更改的呀！”

刘协的好心情完全被破坏掉，冷着脸，道：“你回去之后让宫女们收拾一下，明日准备回襄阳去吧！”

小乔惊讶的看着他，一脸失落和伤心，还要再说话，刘协站起身，淡然地说道：“天色不晚了，我们回行宫吧，今天夜里朕想一个人静静，你就一个人睡吧！”

小乔黯然的站起身，跟在刘协身后，垂泪而行。刘协听到她的哭泣声，心中如刀割一般，但却告诫自己不可以心软。

次日，刘协让庞统安排人护送小乔回襄阳，庞统不敢多问立刻安排人送乔贵妃回襄阳皇宫。

小乔虽然送走了，但刘协却每日都想着她，在泰金度过这些日子里，刘协忽然发现自己多么喜欢和小乔漫步在沙滩上，静坐在月光海岸边，但身为帝王，他知道有些时候只能选择一种对自己对爱妻同样残忍的选择，虽然他也很喜欢刘逸，但不到完全看清楚之前，他不会选择，也不会偏向哪个皇子。

在大汉初步统一之后，诸事都很顺利，大汉帝国的问题也越来越少，但最重要的事情却愈发显得重要，那就是太子的选择。

不久之后，身毒国国王刹帝利-克莱和婆罗教神祭婆罗散脂亲自领着使团前来参拜刘协，刘协听说是国王亲自来访，非常高兴，立刻在泰金城的皇帝行宫设宴。

刘协对于身毒国的印象一直是印度人的模样，见到身毒国王和神祭都是白种人特征的长相，不禁有些感到吃惊，刹帝利-克莱比刘协想象的也年轻，只有十七岁，是老国王的长子，老国王去年暴毙生亡后，众神祭立他为新国王。

神祭婆罗散脂也是非常年轻的白肤女子，身材娇柔，金发碧眼，穿着洁白素纱，平滑小腹令人联想翩翩。

回想起真腊国王刹利多字也是一个典型的白种人特征长相，刘协才恍然大悟。