第二十章 龙且之死
江淮大地，淮水之滨。
天阴沉沉的，凛冽的寒风在天地间不住地呼啸盘旋着，卷起漫天枯黄的草屑与落叶；在天空中，乌云也在不断地聚集着，越积越多、越积越厚，慢慢地形成了一堵巨大的黑色穹盖，却低得仿佛随时可能从头上掉下来似的令人十分压抑。
在这阴云密布、寒风怒吼的时候，却有一支庞大的军伍在艰苦地跋涉着：旌旗猎猎、人头攒动，队伍竟是无边无涯一般一眼看不到尾。这支队伍的最前端飘扬着一杆威严的帅旗，上面斗大的‘龙’字随风狂卷，竟是气势凛凛、杀气腾腾。
这，正是龙且所领的八万临淮大军，接获广陵的紧急求援后正火速赶往增援。
凭地里，又是一阵寒风卷来，风影中乱七八糟的杂草、石粒没头没脸的卷向楚军队伍，打在盔甲上竟然发出轻微的叮当声响。
“他娘的，这死老天怎么老跟老子对着干！前两天天气还是好好的，今天却突然变成了这德性，可千万别下雨、下雪啊，丢了广陵，大将军非扒了我的皮不可！”龙且看着这糟糕的天气，有些忧心忡忡！
“雍和！雍和！该死的，给我滚过来！”龙且忽地大叫道。
“龙将军，末将在此！”随着龙且的呼唤，身后的队伍中奔出一名三十多岁的彪悍将领，催着马、低着头、右手护着头盔，急急奔了过来。
“龙将军，有何吩咐？”裨将雍和在寒风中拱了拱手。
“嗯，现在我军在哪里？离广陵还有多远？”龙且有些焦急难耐。
“启禀将军，我军现在大概在六水镇附近，离西边最近的县城涂唐大概有三百里，离广陵大概有四百里，其中还隔着一条淮河！”雍和飞快地说道，不时还从嘴巴里吐出点泥沫、草屑！
“该死，还有那么远！这样说，每天赶一百里吧，再加上要一天渡河，也要五天后才能赶到广陵？”龙且焦急地问道。“是的，将军！这是最好的情况了，如果天色不好，下起大雪或大雨的话，可能五天还赶不到！”雍和给龙且泼了盆冷水。
龙且抬头又看了看天，这天气实在不像好脾气的样子，恐怕大雨或大雪是难免的了，不禁有些沮丧道：“希望召公能够支持得住，否则丢了广陵，我们这一仗就难打了！”“将军不必担心，广陵城坚，召公又很谨慎，应该没有大碍的！”雍和安慰道。
就在此时，忽然间道旁有几句快马逆向奔来，由于风大，个个腰压得都几乎趴在了马上。“龙将军，广陵有信使到！”奔到近前的一名斥堠直起身子禀报道。
“信使何在？”龙且迫切地想了解广陵的近况。“小人便是！”斥堠身后一名布衣打扮得精干年轻人拱了拱手。
“怎么样，广陵情况如何？召公还支持得住吗？”龙且急道。
“龙将军，那韩信十分奸诈，只是日夜不停地袭扰我军，却又不和我真正交战。现在，我广陵军士已经十分疲惫，恐怕坚持不了多久了，召将军请龙将军火速增援！”信使也是一脸急切。
“好，你且随军前进，我马上下令加快行军速度！”龙且刚要下令时，突然间，天空电光一闪，劈下来一个惊天霹雷！“轰！”那隆隆的巨响震得楚军们耳鼓都有点发麻，也把龙且的话生生塞进了肚了里。
紧接着，“哗啦啦”天空中没头没脸地洒下无数的冰雹和雨加雪，霎那间打得身穿铠甲的楚军们是叮当作响，一时间，天地间奏起了一曲纷乱的交响乐。
龙且嘴角抽搐了一下，从牙缝里挤出了一句话：“安营扎寨！”“喏！”有传令兵飞奔下去传令。
正被冰雹砸得抱头叫苦得楚军们闻言大喜，立时停军，以前所未有的奇迹速度飞快地架起了一座庞大的营垒，然后全窜了进去躲避这该死的天气。
……
渐渐地，天色慢慢地阴暗下来，冰雹也慢慢停止了，但那恼人的雨加雪却似乎没有停止的意思，仍然哗哗地在天地间流淌着。
龙且站在帅帐门口，一脸铁青：现在的雨水可不比夏日，夏日可以冒雨赶路而不致于生病，但在这样冷的天气里冒雨赶路的话，恐怕到不了明天，大部分军士都会病倒，所以龙且现在也只是徒呼奈何，对着老天干瞪眼。
眼看到了夜里，这雨水还没有停歇的意思，连趁夜赶路的机会都没有了，龙且只好郁闷地吃了点干粮便草草地上床休息了。这一夜，龙且记挂着广陵的战事，真是辗转反侧、难以入眠，直到天快亮的时候才迷迷糊糊地睡着了。
第二天天一亮，习惯早起的龙且忽地惊醒，披上件裘袍便来到帐外。此时的天空，一片晴朗之色，湛蓝湛蓝的，分外明蔚。龙且松了口气：“总算雨停了，再不停我只好去上吊了！”大喝道：“来人，传令三军，进点干粮，火速拔营上路。今日不走一百五十里，不许休息！”“喏！”亲兵们领命，便下去传令。
很快，浩大的楚营便迅速消失在地平线上，变成了一支庞大的军伍，车轮滚滚、马蹄阵阵，向南方急驰而去。
有道是‘心有余而力不足’，虽然龙且想得挺好，将今天的行进路程订成了一百五十里，可是天晴了，路却烂了，辛辛苦苦的楚军走了一个早上，只走了不到三十里，气得龙且暴跳如雷也是没有办法。
下午，几乎没有怎么休息的楚军几乎是被龙且用皮鞭和长剑驱赶着向南方疯狂前进，快到傍晚时，总算走出了昨天降雨的影响范围，踏上了康庄大道。
入夜时分，龙且本还想继续赶路，但一看楚军兵士们疯狂赶了一天路早已累得东倒西歪、脚步蹒跚了，只好在雍和的劝告下安营扎寨，准备明日中午时分至淮水边架桥渡河。
傍晚时分，秦军淮河以东大营，韩信帅帐。
韩信和诸将围着沙盘，仔细地查看着淮水附近的地形，看了一会，韩信问斥堠道：“现在龙且楚军离淮河还有多远？在什么位置？”
斥堠回道：“估计离淮河还有四十到五十里左右，是在一个叫石瓦冈的地方，大概明天中午左右可以到达淮河岸边！”“这样啊！”韩信考虑了一下道：“各位将军，你们有什么看法？”
诸将互相看了看，吴芮笑道：“末将看大将军已经胸有成竹了，既有定策，何必问我们！大将军可比我们强多了，就不要让我们献丑了吧！”“是啊，是啊！”自广陵一战后，韩信的指挥能力得到了众将的肯定，众将对韩信是心服口福了。
“嗯！那我就说说拙见了！”韩信刚毅的脸庞笑了笑，散发出强大的自信，那威严的风彩让众将不禁产生了一种错觉：似乎这年青人天生就是为战而生的天才统帅！
“曹将军，听说你和那龙且交过手，胜负如何？”韩信笑问曹参。曹参愣了愣道：“是啊，在广陵一战中交过手，如果没有项羽和楚项的加入的话，曹某决不惧他！”
“那好，明日我令你做先锋，率一万五千军士进至淮水东岸列阵，待到龙且大军到来的时候，你就挥军渡河，与那龙且接战！我则亲率四万主力随后接应！”韩信笑道。
“什么！？”曹参和诸将都不禁有些惊愕，以为自己听错了。曹参苦笑道：“大将军，某只以一万五千军马迎击龙且八万大军，而且要渡河而击，实在太难。只要龙且稍懂点兵法，来个半渡而击的话，我前锋军必须大败而回。请大将军三思，此计确实不可，非某怕死！”
“是啊，大将军，就算要让曹将军打前阵，也不能让他等楚军来了再渡河吗，这不是给龙且半渡而击的机会吗！？不如我军今夜便先渡过淮河，在淮河西岸列开阵势，再和楚军决一雌雄！”吴芮也对韩信此议不敢苟同！
韩信见众将反对，也不着恼，笑咪咪地道：“你们两位将军说的是，等楚军来了再渡河的话，以如此少的兵力，必然被龙且半渡而击打得大败！但是，韩某要的就是这个结果！”
诸将闻言吓了一跳，看着韩信的目光不禁有些古怪，心道：“莫不是大将军记仇，见曹将军以往对他不太恭敬，此次打算趁此机会借敌之手公报私仇吧！”一时不禁后背有些发凉！
吴芮也一脸戚戚的神色，连忙道：“这个，这个，大将军，以往曹将军若有得罪之处，敬请海涵！这里吴芮代曹将军向大将军赔罪了！”
曹参这时也愤愤地道：“大将军若我杀我，此时便请就刀，让曹某败军而死，曹某不干！”这曹参还真是个硬骨头。
“是啊，大将军宽洪大量，如果曹将军昔日有得罪之处，还请宽恕这个！”诸将也纷纷求情。
忽地，韩信哈哈大笑起来，直笑得众将一脸愕然。笑声中，韩信站起身来，离座来到众将之中，笑道：“各位将军将韩某看成什么人了！？韩某深受陛下厚恩，未有尺寸之功便得享高位，正自图谋建功立业以报陛下，怎肯做那自毁长城之事！？各位将军放心，此次故意让曹将军败阵，实是诱敌之策。那龙且虽然为人脾气暴臊，却也小有谋略，我军如此快干净利落攻下广陵，他一定会有所猜忌，如果见我隔河列阵，如何轻易敢来！？若战事拖延日久，项梁从彭城袭来，我军危矣。所以，只有以诈败松其心、诱其渡河追击，届时方可用计一举破之。此次之所以让曹将军担任此诱敌之选，便是因为曹将军和龙且交过手，对他比较熟悉，而且智勇深沉，可担重任，决非公报私仇之举。诸将勿疑！”
众将大悟，面上均有些赫然！曹参也是面色通红地道：“末将以小人之心度君子之腹，请大将军海涵！”
韩信不以为然地笑道：“没有关系，日后大家熟悉了韩某，便会知晓我的为人了！曹将军，此诱敌之举重在似真非真、似假非假，要掌握好一个尺度，一定要让龙且以为我军真的是不会用兵故而大败。这个重任非常艰巨，而且有一定的危险性，我观诸将中只有曹将军适合此任，不知敢当此重任否！？”曹参一时有些热血沸腾，举拳沉声道：“末将愿当此军令，若不能成，提头来见！”
“好，将军威武，果然壮哉！不愧为陛下亲下提拔的重臣！”韩信也是十分的高兴。
忽地，吴芮出言道：“大将军，未将有两个疑惑，不知可否一说？”“讲吗，韩某不搞一言堂，各位将军有不同意见，尽可说出来让大家参谋一下！”韩信笑道。
吴芮迟疑了一下道：“第一个问题：这让一万多军士去担任这样的诱敌重任，必然死伤惨重，是不是有些不妥，陛下知道了会不会有所不满。第二，不知大将军真正的‘杀手’是什么，能不能真的一举击破龙且！此未将愚鲁之言，望大将军莫怪！”
韩信闻言脸色也肃穆了起来，踱了几步方才正色道：“各位将军，有道是慈不掌兵，一个真正的统帅，不会将兵士的伤亡放在第一位，他的眼里只有全局的胜利。为了全局的胜利，任何牺牲都是有必要的，也是应该的。陛下是知兵之人，对此不会有什么异议。至于我的‘杀手’是什么，你们没有必要知道。秘密之所以是秘密，便是知道的人少了，如果知道的人多了，还可以称做秘密吗！？行了，你们回去，各自准备吧，明日这场大战份量可不轻啊！”
“喏！”众人看了看，心中对韩信又有了一个新的看法：拿一万多军士的生命换取全局的胜利，够狠！
清晨，淮水西岸石瓦冈，龙且大军拔营而起，火速向淮水扑来。
大军方走不了多远，忽听前方蹄声如雷，一骑斥堠飞马来报：“龙将军，广陵三日前已经被秦军攻克。昨夜，韩信已率主力约六万人赶至淮水以东驻扎。目前，秦军已经封锁了淮水，小人绕了一百多里路，方才寻到渡河潜将回来！”
“什么！？广陵陷落！？”龙且惊得有些目瞪口呆，这韩信的动作这么快！
“那召公现在生死如何？”龙且和召公交情不薄，急问道。
“力战身死，与广陵共存亡了！”楚军斥堠也有些黯然。
“韩信小儿，”龙且有些咬牙切地味道：“我不将汝碎尸万断，誓不为人！”忽地大叫道：“大军加快前进，先败韩信，再夺广陵！”“喏！”传令兵应了声，飞奔下去传令。
霎那间，八万楚军悍兵加快了速度，旌旗猎猎、脚步如雷，卷向淮水而来。
眼看将至淮水，忽然间前面探路斥堠带了一人飞马来报：“启禀龙将军，韩信派我军一名俘虏送来书信和一个木匣，请将军过目！”
“噢！”龙且勒住战马，先将书信接过，展开一观，书曰：
秦国大将军韩信致楚军大将龙且将军：将军所来何迟也！？信等不得将军，便先取了广陵，还请海涵。听说召公与龙将军乃是故友，信乃重情之人，特将召公头颅送还，将军勿谢！
龙且看完这信，脸上的肌肉像是抽筋似的不住抽搐，脸色也霎那间变成了铁青，心道：“这分明就是向我示威，还说什么勿谢！可恼至极！”咬牙切齿地道：“将木匣打开！”“喏！”斥堠将手边木匣打开，里面赫然便是召公首级：兀自睁眉立眉，犹似死不甘心！
见到故友如此惨状，龙且终于暴怒了，大骂道：“韩信小儿欺我太甚！今日我不杀汝，誓不为人！来人，快快传令，全速前进，为召将军报仇！”“喏！”楚军抖擞起精神，卷起漫天烟尘，滚滚奔向淮水，真是气势如虹、杀气冲天。
……
隆隆的奔流声越来越见清晰，道旁的野草、芦苇、苜蓿等也越来越见密集，渐渐地，宽广的淮水出现在楚军们的面前。
“报——龙将军，秦军先锋部队约有万余人正乘坐木筏、小舟开始渡河，向我军杀来！”一骑斥堠飞奔来报龙且。
“是吗！”龙且有些惊奇，连忙纵马来到附近一个小丘之上，向东方望去。果见不远处，淮河河面上数以百计的渡船、木筏正随波逐流地从东岸划向西岸而来，密密麻麻的像蚂蚁似的。龙且眼尖，一眼便看到将旗上的‘曹’字，不禁大笑道：“原来是败军之将，怪不得如此草包。如此不待架起浮桥便渡河进击，岂不给我军半渡而击的机会！？韩信小儿，谋略也不过如此！”
但龙且也不是莽撞之人，在小丘上又向河水东岸奋力眺望而去：穷目所极之处，除了曹参这一万多秦军之外，竟然没有看到一个秦军兵马。心中大定之下的龙且大笑道：“这韩信小儿莫非以为只用万余兵马便能将某击败，可笑啊，可笑，看老子怎样收拾你！”说着，龙且大叫道：“来人，传我军令，三军立即离河岸两里列阵，将秦军大部先放上岸来，听我将令攻击！”“喏！”传令兵飞奔而去。
霎那间，楚军大队停住，两万辎重兵后撤，六万主力部队立即在河岸边布好了严密的的攻击阵形，静待秦军到来。
“嘿唷、嘿唷……”淮河之上，万余秦军将士乘筏搭船，打着号子奋力向西岸划动着。那响亮的号声汇合那澎湃的水声刺激得众秦军们是热血沸腾，战意倍增。虽然寒风凛冽，但人人却是一身热汗，不知是划船累得、还是心情激得！
曹参站在一般大船的船首向西岸眺望，果见秦军前锋船尚未及岸，楚军已经在西岸边布好了严密的阵形，看了看兀自斗志昂扬的秦军们，心中不禁叹了口气：“这一役，这些生龙活虎般的儿郎不知有多少人能活着回来！”
兵凶战危，古之明理。曹参顾不得再多愁善感，强打起精神，大呼道：“兄弟们，快划，杀上岸去，给楚军一点厉害瞧瞧，让他们看看到底什么才是百战雄兵！杀——”“杀——！”秦军们也是应声大呼，江面上一片喊杀之声。
“砰——、砰——……”很快，秦军先锋渡河纷纷靠岸，当即奔上一群弩兵，迅速在河岸边列成了一道坚实的防线，掩护身后的秦军登岸。
一时间，数以百计的秦军船、筏纷纷开始登岸，将大批的秦军兵士送上淮水西岸。由于人多船杂，虽然秦军们是训练有素的劲旅，但也不由得一时陷入混乱之中。
龙且站在楚军阵前，静静地眺望着秦军们的渡河进程，不久，时机终于到了：这时，秦军约有一多半兵力已经顺利登岸，河岸边挤满了渡河的船筏，乱糟糟的像个菜市场；另一小半兵力还在江面上随波逐流地飘动着，奋力向西岸划来；至于东岸上，已经基上没有了多少秦军士兵，只剩下了几条孤零零的小船。
“曹参，这次看你还不死！”龙且粗豪的面孔上浮现出一种狞笑之色，忽地仰天一声长啸，声震四野处，一声杀气腾腾的怒吼夺腔而出，点燃了忍耐已久的楚军：“杀——！”
“杀——！”随着统帅的一声怒吼，五万五千名楚军步卒踏动刚刚解冻不久的大地，像是一群愤怒的巨象般在地动山摇似的声势中卷向河岸上的秦军。
秦军刚刚上岸不久，尚未来得及列成完整的阵势，便要迎战气势汹汹地楚军，形势分外的严峻。但久历战阵的秦军们似乎也没有什么畏惧，弩兵们立即自动抢上前去，向楚军们发动猛烈的攻击，以争抢宝贵的时间给身后的兄弟们列阵。
“咻咻咻……”秦军的三段连环弩阵发威了，三千支锋利的青矢在半空中怪叫着，划过一道道流畅而有力的孤线，重重地降落在冲阵而来的楚军兵群中。
“扑、扑、扑……”暴豆般的血溅声接连战起，楚军前阵立即溅起一朵朵诡丽的血花。秦军们久经训练的弩兵展现出了可怕的攻击力和准确性，只一轮齐射就将近少一千五百名楚军放倒在地。
楚军们的鲜血立时染红了淮水西岸。
秦、楚两国已经是老对手了，楚军们知道秦军弩兵的厉害，但也没有什么好的克制方法，只有尽快冲过那可怕的三百步杀伤距离才能获得生存和胜利。于是，凶悍的楚军们也不闪避，在秦军铺天盖地的矢雨中，像是一群暴怒的凶兽般直直撞来，那速度简直就像是三百米冲刺一般。
看着楚军们冒箭突矢地迅速逼近，已经上岸、并在迅速指挥秦军们列阵的曹参也有些慌了：在楚军凶猛的冲击下，只有列成严整的阵势才能多坚持一会儿，待会败退时也才能有更多的军士活下来，否则，后果不堪设想。
于是，急得上窜下跳的曹参大呼道：“快，快，各按编制列阵！……你他妈的快一些！……长矛兵先列，铍兵随后，戟兵最后……不要乱，快一些！……”
就在曹参手忙脚乱地指挥秦军们列阵的时侯，楚军兵士们已经冲过了秦军第二轮矢雨、逼至二百步以内，而秦军阵势刚刚初成，曹参额头冒了冷汗了。等到楚军冲过秦军第三轮矢雨、逼近至一百步内的时候，好歹长矛兵方阵先列成了，而铍兵已经列成一半，戟兵还大部分在河面上猛划呢！