耀灵两眼放光，喜道：“真的？哥哥不着急走？”

我笑道：“不着急，哥哥会长住一阵子，但你可不能调皮捣蛋，惹哥哥心烦。”

耀灵欢呼一声，趴在羊蹄膝头，咯咯笑道：“我最听话了，哥哥喜欢我还来不及呢。”

羊蹄放下茶杯，将耀灵抱至怀中，向我笑道：“耀灵和我小时候倒是挺像。”

我微笑颔首，慨然道：“一晃数年了……”

羊蹄笑一笑，解下腰间的玉佩，放在耀灵手中，“这是哥哥给你的礼物，可要好好收着。”

耀灵露出一副小财迷模样，急忙揣进怀中，嘻嘻笑道：“哥哥给的，灵儿当然要收好啦。”我接话道：“哥哥给你的，可不止这一样。你床边悬挂的木蜻蜓，也是你满月时哥哥托人送来的呢。”

耀灵惊喜道：“木蜻蜓是哥哥送的啊。”羊蹄轻笑几下，问道：“那是哥哥亲手削的，比不上工匠的手艺，不知耀灵可喜欢？”

我瞅着耀灵笑道：“怎会不喜欢，还不肯叫旁的小孩玩呢。”

话说完，茗儿踏门而入，问道：“娘娘，午膳备好了，现在传吗？”

我问：“郎主来不来？”

茗儿摇头道：“方才梁公公来传话，说陛下中午不过来，叫娘娘不必等着。”

羊蹄迟疑几下，问我：“宛娘，我是不是应该去给陛下请安？”

我想了想道：“晚上宛娘在宫中为你设宴，陛下也会过来，就不必专门跑一趟昭明宫了。”

羊蹄微微含笑，眼神无波无澜，瞧不出一丝异样。

我轻松一气，愈发确定羊蹄不知晓雨莲当日的疯狂举动，亦不曾像雨莲一样怀疑过迪古乃与孛迭的死有牵连。

天色渐黑。下人们忙着安桌调椅，焚香煮茶。尚食局进了几大篓螃蟹，或蒸或炸或腌，香气飘得老远。

正和宸妃闲聊，外头来报迪古乃到了，忙带着孩子们迎驾。耀灵一见迪古乃出现，挣脱了我的手，撒着两条小短腿就奔了上去，开心地唤道：“爹爹！爹爹！”

迪古乃俯身抱起他，笑问：“怎么。才一天不见，就想爹爹了？”

耀灵答非所问道：“我有新哥哥了。”

我哧地一笑，上前拍一拍他的小屁股。责怪道：“快下来，别叫哥哥们笑话。”

说毕，宸妃领着光英屈膝请安，迪古乃满意地点点头，淡笑道：“光英近来很是勤奋刻苦。宸妃教子有方，朕心甚慰。”

光英秀脸微红，露出一缕喜色。耀灵吐一吐舌头，嘿嘿笑道：“幸好灵儿不用上书房。”

迪古乃笑叹一气，复又将目光落在羊蹄身上，微笑道：“羊蹄长高了不少。”

羊蹄噙着一丝笑意。稳步上前，恭声道：“圣躬万福。”

迪古乃略一抬手，又问：“你母亲和祖母近来可好？”羊蹄含笑道：“谢陛下关心。家母和祖母一切都好。”

我笑道：“行了，先入席吧。”迪古乃笑着颔首，抱着耀灵率先入席。

迪古乃坐于上首，我和宸妃分坐两侧，几个孩子聚在一块儿。叽叽喳喳说个不停。殿内另置两张案几，一个上面设着杯箸酒具。一个上头设着茶筅茶盂各色茶具，并有两三个宫女负责煽风炉煮茶烫酒。待蒸笼一端上来，小馋鬼耀灵嗷嗷直叫，哪里像个吃遍山珍海味的皇子。但秀娥将螃蟹剥好后，他却将装着蟹肉的青玉碟子推至羊蹄面前，甜甜地笑道：“哥哥先吃。”

我欣慰一笑，夸赞道：“耀灵真棒，也学会孔融让梨了。”

耀灵得意一笑，又主动为光英添茶，秀娥忙接过手，笑道：“哎哟，小祖宗别烫着了。”

我见迪古乃面色严肃，亲手剥了一只螃蟹，笑道：“今年的螃蟹真不错，膏黄脂肥肉甜，再蘸些姜汁醋，配上陈酿雕花黄酒，真真是一口下去赛过神仙。”说完将蟹肉递给迪古乃，温柔笑道：“郎主怎么不吃呢？”

迪古乃启唇一笑，夹起蟹肉送入口中，慢慢咀嚼几下，又喝了口酒，向秀娥道：“螃蟹虽味美，但属寒凉食物，可别叫耀灵光英贪吃。”

宸妃闻言笑道：“还是郎主心细，臣妾和妹妹险些忘了。”

耀灵嘴快道：“阿母只顾着自己吃了呗。”宸妃掩嘴嗤笑道：“耀灵又调皮了。”

说话间，宫女们奉上新的螃蟹，不同于方才的清蒸，用盐、酒、橙皮、花椒等调料腌渍而成，时称洗手蟹，十分盛行。