“你不知，方从哲刚被主公升迁任了集贤院参议。”

“老方升官，倒还真是快。话说回来，大人也不必因此就给他送礼吧？要非是俺认识了他，把他推荐给大人；又要非是大人赏识他，又把他荐举给了主公。他老方再有能耐，怕也难以一月连升数级吧？‘感恩图报’，此人之常理。依俺看，大人完全不必给他送礼；在家里等着，该他给咱们送礼才对。”姬冲认识的人很多，方从哲也就是他推荐给姬宗周的。

姬宗周有苦难言，只道：“其中另有别情，你不知道。只管听了我的吩咐去做。”

“有何别情？请大人明示。‘人无不可对人言。’大人不说明白，俺这礼物咋给老方送去呢？不明不白，未免糊涂！”

姬宗周只得把上午发生在朝堂上的那一幕告诉了姬冲。说完了，又长叹一声，说道：“想老父我当年在前毛平章、士诚府中任职的时候，真可谓是一帆风顺！不敢说要风得风，但至少从没过坎坷。怎么换了在主公手下任事，就步步荆棘了呢？一不小心，就动辄出错！”

他瞧了姬冲一眼，语重心长地说道：“冲儿，你是咱们姬家的希望，是老父的长子。以后，学点好！现在也还不指望你为咱们姬家生光，但是最起码，你也要学会体谅一下老父的难处与老夫的苦处！这分省宰执，可不是那么好当的！尤其居官在乱世，更是不易！冲儿，老夫的这些话，都是肺腑之言。我怎么会害你呢？你要，……。”

话没说完，姬冲截口说道：“大人，俺有点小小的见识，不知当说不当说？”姬宗周愕然，不知他为何意，说道：“且说来。”

“你说你在前毛平章、士诚府中的时候，一帆风顺；说在今日主公手下的时候，却步步荆棘。你想不明白这是为什么？大人，请你出去在街市上走一圈，就不说行省、分省的官儿怎么看你，便连那百姓，也都十个里边有四五个都在说您是‘今时的冯道’。

“前毛平章与士诚，一个是来益都人生地疏，一个是胸无大志，所以一个得借重您，一个也要重用您，您当然就能一帆风顺。而当今我海东之主公，却与前毛平章与士诚都不同，海东人才济济，如今击走了察罕，在益都也算是渐渐立足已稳，更重要的，燕王殿下，更且是一位有雄图伟略的主君。您说，就以您‘今时之冯道’的美名，您怎么能不步步荆棘呢？那老方，为何不任蒙元的官儿？也不任士诚的官儿？偏偏就任了主公的官儿？‘进取之臣，不事无为之主。’这是老方说的原话。主公是有为之主，可是您呢？您是‘进取之臣’么？您怎么能不步步荆棘！”

别看姬冲浪荡公子，眼光见识倒还是不错。话说的有理，姬宗周却闻言大怒！被姬冲气的脸色刷白，猛的站起来，站不稳，险些跌倒，抄起案几上的铁如意，就往姬冲的身上打去，痛骂道：“‘今时之冯道’？无法无天的小畜生！有你这么对乃公说话的么？你这是在辱骂乃公么？”

“乃公”，乃，即是你；公，即是父亲。换成市井话，就是“你老子”的意思。这真是把姬宗周给气急了，铁如意挥的虎虎生风。

姬冲见势不妙，三两步窜出去，一溜烟儿跑出去好远，扭头看姬宗周没追出来，才放了心，仍旧又是撇了一撇嘴，说道：“但去做，还怕人说！”到底姬宗周是他父亲，父亲有命，不可不从。不等吃过饭，他即选了几件物事，叫了三四个小厮，骑上高头大马，径自出门前去方府。

虽已将将入夜，街道上人还是不少，热热闹闹。

雨水渐渐地停了。冷风轻吹拂面，空气冰凉清新。姬冲与诸小厮轻裘肥马，招摇过市。路人看见他，有顿时吓了一跳，慌不迭惊惶窜走的，也有笑脸相迎，上前来殷殷勤勤与他相打招呼的。更有较为相熟的，也瞧见了他眼角的乌青，不免笑问一句：“大郎，又何处惹事了？”

姬冲大大咧咧，也不藏短，直言相告，说道：“却是昨日，在迎春园，撞见一个东街上的泼皮，不开眼，非要与小爷抢一个新才来的高丽倌人。小爷一怒之下，与他斗殴。那厮倒也好汉，虽被小爷打了他一个‘落花流水春去也’，也给小爷的脸上来了一拳。就此落下个乌青。”

“东街泼皮？倒也可恼！大郎，您一句话，咱去寻他报仇。”

“且罢了。小爷又没吃亏。那厮也算条好汉。知道了小爷的名字后，下跪求饶。家君常教俺，做人，不可‘欺人过甚’。便权且放他一马。”姬冲虽借助姬宗周的权势，为人也霸道，但却也不是一味恃强欺人的。瞧见对方“算是条好汉”，也就愿意放过那泼皮一次。

路人听了，少不了高声称赞：“大郎真有家教，端得是有容人之雅量。”

姬冲得意洋洋，也是抱拳逊谢，故作谦虚。正走间，听到前边街角锣鼓喧天，路上行人很多都熙攘着奔跑过去。他便在马上，随手拽住一人，问道：“前头是谁？遮莫是哪个大官人出街走在这里了？好大的声势。”

那人是认得他的，虽然心急，不敢不答，说道：“大郎不知，不是大官人出街，却是今日正该活菩萨给信男信女们讲经。要往城西的大寺庙里去。刚好走经这里。街上的人们，都是跑过去想要看看活菩萨的。”

姬冲点了点头，放开了他，与小厮说道：“俺以为是谁，却不料是个假和尚！也罢，既顺路碰上，你们且随俺也去瞧瞧。”

“活菩萨”者，赵忠是也。邓舍任了他为总理益都佛、道诸教事宜。赵忠此人，脸厚心黑，去管理佛、道诸教正是最合适不过。做的风生水起。一边大规模地裁剪出家人，迫使和尚、道士们还俗；一边还没有惹起信男信女们的不满。他本蒙古萨满的学徒出身，不知从哪里听来了些许佛教经典的演绎，学会了一点“如是我闻”，摇身一变，俨然得道高僧。

姬冲称呼他为“假和尚”，倒是不错。没剃发，不戒律，但是他就是有本事，扮出一幅庄严宝相，让信男信女相信他就是高僧转世。也正因此，一有出街，就搞得全城都是惊动。姬冲与诸小厮们，驱马过去观看。

转过街角，只见无数人头拥挤。

千百的百姓中间，有一乘小轿，前头二、三十和尚开道，后边又有三、二十道士殿后。又是磬、又是锣，敲锣打鼓。更有好几面的旗帜，高高竖立，伴随慢行。有的旗帜上写着：“总理益都诸教。”字大、墨深。有的旗帜上则写着：“得道活佛转世。”银钩、铁画。姬冲笑与诸小厮说道：“装的恁像，忒也好笑！除了一个‘般若波罗蜜多’，他还会说些甚么？”

《般若波罗密多心经》，是佛教的一个经典。没多少字，百十字上下。“色即是空，空即是色”，便即是此经中的名言。赵忠，还真是如他所说，不管去哪儿，不管开的甚么盂兰盆会，从来倒头说的都是只有此经。

看人潮人海，姬冲居高临下，不经意，人群中却瞧见了一个熟人。年当三旬，正值壮岁，引了两个伴当，在人流中低头行走。可不就是原先朱元璋派来给小毛平章烧火做饭的何必聚么？邓舍得了益都后，何必聚就转去了金陵。却不知何故，如今又回来了。看他几个人行色匆匆，似是往柳前街而去。柳前街，即为是士诚之旧臣聚居的地方。

姬冲说道：“怪哉！老何何时回来了？却也不来寻俺，与俺说话。”

他是益都城内出名的衙内，何必聚在益都时，也常与他来往的。他却是想去打个招呼，忽然心中一动，转了脸，只作没瞧见。也不知又想些甚么。只管先去方从哲家里。见过方从哲，夜深出来，转去了李首生府上。