益都城头，邓舍看元军缓缓地收缩撤退。

察罕之退，是因为傅友德的勇武出乎了他的意料，再打下去，怕也占不着甚么便宜，因此快刀斩乱麻地当机立断。而邓舍的本意，借机突围是上策，至不济也要吸引住察罕的视线，使得他无力顾及别处的伏兵。此时见元军的防御有规有矩，军队虽撤，前后的阵型却丝毫不乱，知道是没有可能达成借机突围之目的了。他也索性见好就收，反正肯定已经吸引住了察罕的注意力，最起码次一级的目的算是达到了。

他的伤寒未愈，站在城头上任冷风吹了半晌，不觉感到点头昏脑沉。按住胸口，咳嗽了两声，他吩咐道：“鞑子既退，咱也撤军入城。不过，虽然撤军，却也不能叫鞑子得意。留下李和尚，每隔半个时辰，出城转一圈，敲锣打鼓，务必要扰乱得其不得安宁，使察罕老匹夫无力旁顾。”

诸将应命。

邓舍尽管病体不适，安排妥当了，却还不肯就走，坚持着等傅友德回来，亲自下城迎接，握住他的手，殷勤问好。

适才那道霹雳委实厉害，邓舍从后世来，知道点避雷针的原理。傅友德上阵不久，枪就断了，一直换用将旗舞动。将旗的顶端乃是用钢铁制成的，如枪尖的形状，从下收敛至上，形成一个尖锐的锋芒，旗杆又长。

他骑在马上，在万军阵中，拿着舞来舞去的，犹如鹤立鸡群，可不就好似举着个避雷针一样！吸引住滚雷朝他所在的位置劈下，却是一点儿也不奇怪。倒也亏他命大，没直接劈在头上，只是把须眉燎燃了。胯下的坐骑也受到了殃及之祸，被雷火烧的黑糊糊一片。

邓舍不等他下马，抢先一步上前，抓住他的手，上下打量。连连惊叹夸赞，说道：“将军之勇，吾今日见之矣！一喝之威，天雷竟为之灭。何况彼等蛮夷鞑虏？怕都被吓得两股战栗了吧？哈哈，实在扬眉吐气！大涨我汉儿威风。”问傅友德，道，“可有伤处？”

人遭雷击，再勇武的人，或许当时战场上一心杀敌，没时间去多想，现在战事结束，回想起来，骄傲自豪之余，却也难免后怕。傅友德倒也实诚，慌忙跳下马来，说道：“倒也不曾负伤。当时厮杀场上，没想太多。就觉得浑身一热一酥，挺过瘾的就是，比泡温泉还强。”

邓舍心情畅快，放声大笑。傅友德虽然没被雷伤住，但是肩头、胸前却有多处被郭云等元军将卒的刀枪伤着。邓舍携手，亲带他去了军医院，命吴钰林好生包扎。待包扎完毕，又亲送他回去安歇，这才返回府中。

府中早有七八个人等候。

趁机混入城中的外来信使，不止有来自张歹儿与文华国两处的。还有从郭从龙、赵过、陈猱头等处来的。因为适才在城头，察罕撤军的快，邓舍需得安排己方的对策，所以一时没功夫问他们各地具体的情况，都教先带回来府里。如今有了空闲，当然得细细询问一番。

上城头给将士们敬酒的姬妾们也都回来了。邓舍打发了她们且先归去后院，只留下了王夫人一个，侍立身侧，熬药端水。随行邓舍回府的洪继勋、姬宗周、章渝诸人则分坐左右。然后，命令信使们一个个上来。

按照时间顺序，先上来的是陈猱头处所来之使者。

陈猱头的这个使者早就来到益都城外了，在外头足足等了四五天，好不容易才有机会进城。浑身脏污不堪，手、脸都被寒风皴裂了许多的口子，露在外边的脸，冻得红通通的。他拜倒地上，说道：“启禀殿下，小人四日前，来到了城外。刘大人与陈大帅各有一封信，令小人转呈殿下。”

邓舍先把刘世民的信接过来，略看了一眼，没别的内容，无非自围城以来的种种军报。

他问道：“泰安城中，现在情形怎样？陈元帅，还能守得下去么？”相比益都，泰安才是真正的与世隔绝。除了泰山脚下高延世、李子繁的一点人马与之呼应之外，已经有两个月，基本没有与外界有过联系了。

要不是赵过时常会有军报送来，兼及说到些泰安的局势，怕城中的人，都早以为泰安已经失陷了。即便如此，就在前阵子，邓舍与洪继勋商议军事的时候，洪继勋还提出一个担忧，疑心泰安究竟能不能守到最后。

所以，邓舍见到泰安的信使，又是高兴，又是疑虑。

那信使说道：“小人来前，城中的弟兄们已经伤亡近半。陈大帅以下，无不挂彩。围城的阎思孝诸将，先是日夜攻城，随后围而不攻。虽然不攻，奈何鞑子所带的箭矢、弹石甚足，没日没夜的往城里施放。城里挨着城墙的地方，积石几乎要与城头相平。我军上下，阵亡极多。”

这信使说着说着，带了哭腔，抖着手又从怀里取出了一封信，高举过头，膝行至邓舍座前，俯首在地，脸紧紧地贴着地面，说道：“小人适才交给殿下的，是刘大人的书信。这一封，是陈大帅的。请殿下观看。”

邓舍楞了下，见他这般的动作，心知陈猱头的这封信中必然有异，起身下了座位，神情庄重地接过来。打开信封，只有薄薄的一页纸。刘世民的那封信，用的上好高丽纸，这封信，用的寻常可见草纸。页面发黄，吸墨性不好，写出来的字，洇透成团。抬头写道：“燕王殿下钧鉴。”

下边一排排的，列成格式，写了好多行。前头是官衔名，后边是数字。

邓舍看过了，抬起头，往洪继勋诸人处看了一眼，又低下头，从头到尾再看一遍，轻声念道：“副千户以上，原二十三员，现十一员。副百户以上，原一百三十一员，现六十二员。九夫长以上，原八百四十三员，现三百一十三员。”

最后几行，却不是数字，而是一句话：“血战至今，臣部伤亡半余。主公之言，臣不敢有须臾之忘。‘言乎远，言乎近，孰无忠义之心？为人子，为人臣，当念祖宗之愤。’臣从军多年，非为富贵。大丈夫行事，当无愧与家国。今临强敌，臣虽无坚守破贼之把握，玉碎成仁之志，却不遑多让先贤。臣在城在，城破臣死。如此而已。臣，陈猱头扣禀。”

信中语言朴实，但是一股悲壮的勇气，扑面而来。

那信使连连叩头，撞的青石板“咚咚”直响，喊道：“殿下！殿下！城外的援军已经来了，求求你，快给泰安派去点吧！再没有援军，城里边可真的就撑不住了。兄弟们不怕死，但是，伤的、饿的，……。殿下，你没在泰安，那惨状，铁人见了都撑不住！太惨了。”

“你先起来。”