领路人躬身退下，室内只剩下了他们两个，并及一个伺候的丫鬟。

丫鬟年岁不大，十四五岁，玉质柔肌，衣服轻细，裹着件高丽样式的绫罗纱裙，头面首饰俱全，若放在外边见到，不认识的，定以为是谁家大户的小姐。只见她娇滴滴跪在地上，斟水敬茶，皆为膝行，偶尔一弯腰，露出滑嫩的****，颤颤巍巍，香气熏人。

“两位老爷请饮茶。”口音带着高丽味儿，软绵悦耳，荡入耳中，勾魂夺魄。

刘世民瞧了眼罗李郎，两个人不约而同想道：“一个小小的女婢，便如此的佳品，朴不花的奢侈可见一斑，权倾朝野，富可敌国，果然不假。”从银盘上取下青瓷茶碗，他们轻轻抿了口，再互相对视一眼，茶水里泡的何等茶叶，他们两个一点儿也品不出来，只有一种感觉：从没喝过如此的好茶。既清且香，回味悠长。

坐不多时，房门打开，十几个人前呼后拥，朴不花大步跨入室内。不等刘世民、罗李郎与他相见，沉着脸，劈头一句：“皇后娘娘驾到，还不速速跪下拜迎？”

刘世民与罗李郎吓了一跳，他们本以为，奇氏不会出现的这么早，至少等他们与朴不花会谈出个结果，然后才或许有机会见上一面。实在不曾料到，屁股没坐稳，正主就来了。两人拜倒相迎。

刘世民胆子大些，微微抬起头，顺着朴不花往外去看，只听得室内室外鸦雀无声，又见有两三个人缓步来入房中。左边是个老者，他见过画像，认出正是搠思监。右边是个侍女。中间一个年约三旬的女子，一副贵妇人的妆扮，发墨颈白，肌肤晶莹细嫩，姿态娴雅，神气高贵。

根据情报，奇氏与朴不花年岁相仿，大概相差不到两岁。观其举止态度，刘世民做出判断，心想：“此女必为奇氏。”不敢多看，叩首行礼，道，“大宋海东燕王使者，拜见贵国皇后娘娘。”

“大胆！哪里来的野人？竟然如此无礼。……，甚么大宋海东燕王？甚么贵国皇后娘娘？一个小小的红贼叛逆，也敢在娘娘面前自称燕王，分庭抗礼？来人，叉出去，打！”

朴不花勃然大怒。他听出了刘世民的意思，大宋与贵国，分明以平等的级别自居。刘世民与罗李郎的这一拜，不是因为奇氏是皇后，而是因为海东是大宋的臣子。换而言之，如果他们是代表小明王而来的使者，也许就没有这一拜了。

刘世民神色不变，镇定自若，道：“‘哪里来的野人’？朴不花是在侮辱贵国的皇后娘娘么？”他们从海东来，若他们是野人，那么同样海东出身的奇氏又算的什么？

朴不花脸涨的通红。不等他发飙，奇氏莞尔一笑，说道：“请问使者姓名？”

“在下刘世民。”

罗李郎也跟着说出了自己的姓名。不过与刘世民不同，他却用的是高丽话。果然，顿时吸引了奇氏的注意，一双妙目往他身上转了两圈，轻抬玉臂，道：“两位请起吧。……，这位罗大人，你的高丽话说的很好，是从高丽来的么？”

“在下世居双城，年幼时也曾在王京住过。”罗李郎取出一封书信，恭敬递上，接着说道，“今次出使前，在下又专程往王京去了一趟。特地见了一下娘娘与朴大人在王京的族人，这封书信，便是他们写的，托在下转交与娘娘与朴大人。”

朴不花的父亲早亡，母亲改嫁。他才入宫时，地位卑微，没有能力把他的母亲接来；待他有了权势，高丽、辽东一带又战乱不休。故此，他的母亲一直留在王京。奇氏的家族甚大，多年前被高丽王寻个错处，几乎满门抄斩，但是有年幼者两三人，侥幸未死。

邓舍得了王京后，特命赵过、杨万虎，将他两人的家属、族人悉数好生照管，赏给田地、甚至赐给官职。

奇氏接过书信，展开细看，容色不变，心中着实欢喜。王祺斩了她的满门，素为她的平生大恨。此时忽然得悉族中尚有幼弟未死，不啻天大的喜事。她一目十行，匆匆看过，道：“族中幼弟承蒙你家主公照看，两位使者回去后，请向你家主公转告本宫的谢意。”

“我家主公对娘娘仰慕已久。以为娘娘实为唐之长孙、前宋之高太后，贤良淑惠，女中尧舜。能为娘娘做些事，实在非常的幸运。娘娘的‘谢’字，实不敢当。”

“贵使不远千里，来我大都，求见本宫，是为何事？”

罗李郎转目，看了看室内众人。刘世民道：“不知娘娘能否借一步说话？”奇氏了然，拍了拍手，侍女、太监们纷纷退下，只留下了搠思监、朴不花与几个亲信侍卫。奇氏坐在上首，说道：“贵使请讲吧？”

两方五个人，由试探、而挑明，进而讨价还价。一席谈判，直说到入夜才定。

所谓谈判，各有所求的时候，不能太坚决，太坚决难免崩裂。也不能太柔和，太柔和难免吃亏。故此，就需要刚柔并济。正如海东这边，有刘世民唱黑脸，罗李郎唱红脸一样，奇氏一方，也有朴不花唱黑脸，动辄发怒。相比之下，奇氏的总体态度就温柔许多。

随着谈判的深入，刘世民与罗李郎也逐渐了解到了奇氏了真实目的，明白了她为何肯亲自出面相见的原因。

谈判结束，踏着二更的鼓点，他两人走出朴府。夜风习习，满天星光。刘世民殊无大功告成的喜悦，他皱着眉头，道：“万没料到那奇氏，却有如此的要求。罗大人，你说主公会答应么？”

罗李郎摇了摇头，道：“难，难。”

两人忧心沉思，走了一段路，刘世民不知想到了哪里，忽然又开口，冒出来一句：“罗大人，你还记得咱才到朴不花府上时，与咱们端茶送水的那个丫鬟么？”

“怎么？”

“称得上佳人么？”

“绛唇皓齿，春融雪彩，真美人也。”

“与奇氏比较呢？”

“与奇氏比较？米粒之光，焉敢与皓月争辉！”

刘世民叹道：“有倾国倾城的容貌，又有令人惊讶的野心。奇氏，她不是前宋的高太后，实为今日的武则天呀！”