叶佐兰喘息甫定，这才觉得肚腹空空，饿得难受。他想了一想，点起油灯，趁着雨前摸去厨房找点吃食。

厨房在后院的西北边，比叶佐兰居住的倒座房还要大一些。居中两口大灶，可以同时烹饪二十余人的吃食。平日里叶佐兰也曾见过瓦儿在厨房里忙碌，那一个十四五岁的少年，举着与他胳膊差不多粗细的木铲，模样滑稽却又辛酸。

忠伯在灶台上的竹笼下面留了一份饭菜。叶佐兰蹲在地上，狼吞虎咽地吃着，待有了大约四五分饱，这才开始留心周遭环境。

雷还在打着，风也一阵紧过一阵，但是雨还没有落下来。

唯一被风带过来的，只有一阵哭声。

这并不是叶佐兰第一次在院子里听见哭声，他也记得忠伯的嘱咐不去探究。然而这次的声音，似乎也是一个少年。

难不成，是从人市里逃出来的？

想起那日在人市里的所见所闻，叶佐兰动了恻隐之心。他循声推门而出，很快就发现声音竟然是从东面那间神秘的木门里头传出来的。

叶佐兰依稀知道那木门里面也是一座庭院，里面住着一些人，偶尔也会传出说话声、叹息声，甚至偶尔还有笛声和痴痴的笑声。而瓦儿每天费劲煮着的那些粥饭和鸡蛋，也正是用来喂养这群人的。

“是谁在哭？”叶佐兰轻轻地敲了敲门。

木门里头的哭声停了下来，过会儿才有个细小的声音回答道：“我是柳儿，你又是谁？”

叶佐兰自报了姓名，又问柳儿为何哭泣。

“柳儿疼。柳儿好疼……”那小声音哭泣道。

叶佐兰追问他哪里疼，然而柳儿却又支吾着不回答了。

叶佐兰只当他是有戒心，于是又道：“我不是官差，也不是外头那些人贩子。你是躲在这里避难的吗？”

柳儿想了想，答道：“我家乡饥荒，走投无路，原本打算京城里头来投亲靠友……”

这倒是与忠伯之前对那两个人贩子说的话一模一样，叶佐兰没多想，又问他：“你一直都躲在这里面，躲了多久？”

“我在养病。”柳儿回答道：“得要伤好了，才能从这里出去。”

养病？难不成是那种“外感热病”，发作起来能够由人传人，因此才会需要关在这扇门后的院子里。

想到这里，叶佐兰不免有些紧张。悄悄往后退了两步，这才勉强问道：“等你病好了呢？”

柳儿想了想，声音有点飘忽：“那就该应该往北边去了吧。”

北边？

这倒是让叶佐兰想起了前几天那两个人贩子的话来。

“往北面去的门路”，究竟是什么意思？

他正想要开口询问，却听见西边那头传来“吱呀”地一声——原来是瓦儿出来起夜了。

柳儿顿时就没了声息。叶佐兰生怕被瓦儿发现难以解释，便躲到了石榴树后，又找了个机会重新摸回到自己的房间里去。

此后，一夜无话。

第二天醒早，叶佐兰才刚睁开眼睛，还在床上躺着，叶月珊就端着粥菜走了进来，脸色明显有点不好看。

叶佐兰追问之下，才知道原来昨夜雷雨过后，她也曾经去过院子里，却发现了完全不一样的东西。

“我看见墙头上……有一个人头！”

墙上有人头，而且只是一闪而过就已经消失得无影无踪——这是鬼怪的可能性并不大，最可能的还是有人趴在墙头上，朝院子里面张望。

他在看什么？！

经历如此变故之后，叶佐兰无法做出任何乐观的猜测。

然而，即便是在他最糟糕的猜测中，也未曾想过，事情竟会变成那般田地……