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1940年6月16日。重庆。
这几日,重庆的米价疯了一般地上涨。
1938年武汉会战失败后,几个月里,重庆的人口激增,一个城市的人口达到一百多万。因为民生公司辅贤公司等的努力,重庆,成都,北碚等地的外来人口增加很多,外来的下江人何止百万。虽然少数人去了贵州昆明等地,但大多数留在了重庆。
外来人激增,粮食产量不增,导致米价大涨。
1939年,云贵等地大米运到四川,运到重庆,因为交通不畅,运来的粮食数量不大,米价依然居高不下。
米价高,对于百姓来讲是灾难,对于一些人来讲是机会。
这些人是米商,米商的身后是一个大人物,孔家,孔祥熙,长着一张一团和气的脸,两只若有若无的眼睛。
孔祥熙出生于1880年,早年加入基督教。1901年留学美国耶鲁大学。
1912年,孔祥熙看准火油生意有大利可图,便创办祥记公司专门经销英美火油,同时创办“裕华银行”。向英商亚细亚火油公司交付一笔为数可观的保证金,从而取得了在山西全省经销亚细亚壳牌火油的总代理权。
火油,也就是煤油,是石油的主要产品,进口到中国,主要是用于灯油,民间称作洋油。洋油取代以前的菜油,价格低,一下子便创造了巨大的商机。
贩卖煤油,是孔祥熙的第一次做生意,并且取得成功。这显示了他极其出色的生意眼光。
当然,贩卖洋油,说明他是洋人买办。
很快,在他手里,孔家又恢复了他爷爷的辉煌,银号商铺迅速开遍太原,北京,广州,重新成为山西巨富,人称山西首富。
两年后,1913年,讨袁二次革命失败后,孙中山等人再度逃亡日本。时孔祥熙亦亡命日本,任东京中华留日基督教青年会总干事,同时协助孙中山先生筹集革命经费。并宋蔼龄相识。
据说,作为孙中山秘书的宋霭龄小姐仰慕孙先生,其父亲宋查理不同意,见同为教徒的孔祥熙为生意场俊杰,便把他请到家里,加意撮合。
1914年春天在日本横滨,孔祥熙与宋蔼龄结为夫妇。时年,宋蔼龄25岁,孔祥熙34岁。
次年,孔祥熙携夫人返乡,其后6年,子女相继出生。此后,他赈灾修路,声名大噪。1927年,孔祥熙开始任武汉政府高官,促成蒋宋联姻,自此,他一直在中国的政治经济舞台上播云布雨。
孔祥熙和宋霭龄的结合,是革命党政治势力在宗教的帮助下,和财富的结合。
宋霭龄聪明大胆,曾经当众质问过罗斯福总统。
她向老罗斯福总统用坚定而温和的语气表示抗议,斥责刚抵达美国时被海关扣留的遭遇。她说,把一个来自中国的14岁的小女孩,拒于大门之外,甚至监禁三到四个礼拜,这样的做法绝对非待客之道,在中国也绝对不会发生。
此语竟令当时的美国总统无话可说。
宋霭龄质疑美国总统,次日为媒体爆出。宋霭龄立刻成为话题人物。1910年毕业后回国,至于美国媒体预言宋霭龄定将成为总统夫人一事,不知是否可靠。
宋霭龄精明厉害,连老蒋也畏她三分。蒋的副官蒋孝镇说:“委座之病,惟夫人可医;夫人之病,惟孔可医;孔之病,无人可治。”