“自然不是为了去看那位王子，今天的事情没有那么简单，皇室迟早会和我们有个交代的。”

墨菲斯指了指远处的皇宫，继续道：“就想亲王说的那样，我们需要趁机多捞些好处，何乐而不为？毕竟面对危险，我们最终靠的还是自己。”

在墨菲斯等待着如何与皇室进行新一轮的面对面谈话时，西塞林城正在进行着第七次对外反击。

依琳达尔的情报系统为黑格尔带来了敌人无法想象的详细情报——而这些自认为可以突破兰帕德防线的家伙们大多连西塞林城的影子都没见到便被让娜的骑兵队伍碾压成了渣。

五百人规模以下而明目张胆想冲进西塞林的队伍，尽数被希达之树灵魂能量强化过军备的骑兵团合并包夹尽数干掉，人数超过五百的，远远的在进入兰帕德边境后便被魔法团从空中施放的大规模法术轰击炸的魂飞魄散。

简单而言，如今的西塞林城虽然面对各式各样捕奴队的围攻，却根本没有一丝慌乱之意，反而拿起这些前来送死的家伙们当成“陪练”，让士兵们和法师们在一次次战斗中累计了越来越丰富的经验，从而将战损比逐渐拉到了匪夷所思的程度。

桑德兰并未参与魔法团最近的三次驱赶敌人的行动，而是着手开始策划学院的建造事宜——这远比任何课题研究起来都要复杂，因为他唯一能参照的只能是巴利切的三大魔法学院，但是出身“凤凰”的他并不知道如何从零基础上开始构建一个结构完整的学院系统并分配其中的资源。

墨菲斯要求建造的魔法学院不单具有教育职能，还具有保卫整个领地的功效，这就与“凤凰”等三大院校有了显著区别，因为那三所院校都不是布提嘉的城市保护中心，而只有皇宫才是。

所以面对从布提嘉逐渐运输而来的一批批昂贵资源，桑德兰却有一种无从下手的感觉——隔行如隔山，这是桑德兰最大的苦恼。

魔法塔的高度目前尚未决定，因为越高，那么打下的地基和前期便要开始准备的魔法阵则更深更多，整个守夜人的魔法实验室最近的全部提议便是在完善一份计划书，不过经历了超过十次修改之后，桑德兰却依旧无法满意。

不得已，他只得向依琳达尔传达了计划书需要推迟的信息，希望墨菲斯理解法师团目前的困境。

而依琳达尔却直接为桑德兰带来了一个墨菲斯刚刚送来的消息——潘塞尔魔法学院愿意主动资助并给出基础建筑方案。

这个消息是墨菲斯从晚宴返回后第二天便从弗洛伊德那里得到的，随即他二话不说便将那份极其珍贵的资料让海德拉亲自送到了依琳达尔手上，这么一来，桑德兰和魔法实验室的工作直接省去大半——对于这份图纸珍贵程度有着深刻认识的桑德兰已经无比庆幸自己当初愿意留在这里，因为那无数看似办不到的事情，竟然都在墨菲斯的手下一件件成为了现实。

海德拉交付了那份资料后便慢悠悠的返回了拜占庭，而当它在云海中依稀进入拜占庭边境时，墨菲斯已经和阿什坎迪出现在了皇家猎场的边缘位置。

安达里尔的伤口基本愈合，此刻作为照看阿什坎迪的“保镖”老老实实的守在了她的身旁，而斯芬克斯也是趴在阿什坎迪的腿上懒洋洋的晒着太阳，面对旁边一众骑在马上的“猎手”们，两人均是兴趣不多的摸样。

“王子殿下。”

墨菲斯换了一身猎装，形象精神干练，手持一柄短弓骑在马上的他来到了叔本华王子身旁轻声问候，不过后者眼神大多是在往阿什坎迪的方向瞟，面对墨菲斯他草草点头，回答道：“很荣幸能邀请到三位参加这场游猎，父亲本来没有打算参加，不过今天早上突然改主意说会迟些来，在这之前我们自由狩猎即可。”

从之前阿什坎迪身份带来的震惊中已经渐渐恢复的王子殿下此刻很明显在努力挽回自己的形象，他一身低调内敛的猎装，同样捏着一柄短弓，望了望身前。

这场游猎很明显不是叫来一群贵族带着一众下人的“作秀”，而是真正除了墨菲斯和王子殿下及两位公主以外再没有其他参与的贵族——当然着也不排除这是王子因为前天一时话赶话而匆忙安排的行程。

“女人们还是留在猎场外比较合适，我想我们也可以有些事情单独聊聊。”

叔本华王子仅仅携带了两只猎犬便驱马朝猎场身处而去——墨菲斯不置可否，回头冲着阿什坎迪和安达里尔点点头，随即跟上了他的脚步。

两位公主来这里只是因为哥哥叔本华的邀请，她们本身对于狩猎丝毫不感兴趣，此刻和一众下人留在这里，倒也算是和阿什坎迪与安达里尔作伴——只是似乎没有人愿意主动打开话匣去交谈什么，只是都默默地望着远处的森林有些出神。

“我明白父亲的意思，他很希望你能和皇室联姻，这是一个最简单有效的方式之一，不过你也看到，我可不想有人亏待自己的两个妹妹，”进入森林后，四周再没有什么人能偷听到他的话语，叔本华王子的语气变得放松起来，他回头对着墨菲斯直言道：“前天我那么针对你，显然是想看你有没有能力配得上她们。”

“哦？”墨菲斯拎着短弓放松的打量着四周，仿佛不经意的回答道：“那么你觉得我合格么？”

“你不是传统贵族，这一点很显然。”

叔本华王子目光转向前方，“你不在乎那些贵族在乎的东西，这让我无法用自认为聪明的方法去试探你，但是显然，你能获得我父亲的认可，这就证明你并非徒有虚名。”

马匹迈步带起的脚步声清脆的回荡在墨菲斯耳旁，他沉默半晌，突然道：“就温德索尔家族的未来而言，与皇室联姻是一个很正确的选择，不过显然，这个选择对于我而言并不唯一。”

“怎么，看不上皇室？”叔本华抬起短弓，搭上一支猎箭后停住脚步，熟练地瞄准了远处，撒放弓弦之后看也不看，转过头继续对墨菲斯道：“君士坦丁的国力已经是不争的大陆第一，而且几十年内这位置不会有被反超的可能，这其中代表着什么我想你不该不明白。”

看着猎犬冲出去将被射穿的野兔叼回，他轻轻扬了扬缰绳，继续前进道：“拒绝皇室联姻的机会，真是让我有些不理解。”

两人边聊边向前走，已然进入了猎区深处，不过广袤的森林也就注定了墨菲斯和叔本华王子不会在这里遇到什么大型猎物，从始至终墨菲斯手中的短弓都没有抬起过，而叔本华王子猎得的野兔也没有准备自己收起来，反而任由猎犬现场撕咬分而食之。

“我本想用一个比喻，但是一想这并不恰当，还是算了。”墨菲斯望着那被撕碎的野兔，还是打消了将皇室联姻比作无用的野兔的想法——在他看来，皇室公主就像那只被猎狗撕咬的野兔，叔本华王子并不需要他，所以直接将它交给了需要肉食的猎狗去处理，而墨菲斯不需要皇室联姻，所以

“我换一个方式来表述吧。”

墨菲斯拽了拽缰绳，翻身下马，示意叔本华王子同样下来说话，后者有些疑惑，不过也没有什么戒备的跟上了他的脚步。

“阿什坎迪的身份很敏感，我可以看出她和你之间的那些关系——可是一位可以拥有无限权势的男人，为什么非要在一个女人身上耗费全部精力？我想男人成功的标志之一就是拥有无数愿意无条件臣服的女人才是。”

生于皇宫的王子算是含着金钥匙出生的存在，他的价值观念与大多数贵族相同，有权有势有女人，所谓“英雄”，难道不该是一手江山一手美人么？

“愿不愿意臣服是女人的事，如何面对她们，是自己的事。”墨菲斯继续向前走，随即停住脚步，“王子殿下，我想问，对于你而言，什么才是‘成功’？”

叔本华王子愣了愣，张口回答：“实力过人，财富过人，权势过人。”

“好。”墨菲斯点点头，继续问道：“那么，是不是这些都达到了以后，你认为我才有与皇室联姻的资格？而对于阿什坎迪，我大可宠幸对很多女人，根本不用对她负责？”

“难道不是？”

王子殿下还想说什么，却看到墨菲斯抬起了手臂，很直接的转过身，朝着远处的树林猛然一挥！

“咔！”

一股莫名波动席卷而出，墨菲斯身前的森林倏然间传来一声炸雷般的爆响，随即上百根粗壮的树木齐刷刷倒下，瞬间让原本阴暗的森林空出了一片明亮空地！

这片地方的面积足有皇家军营校场那么大，叔本华王子能看到所有树木都是沿着墨菲斯手臂挥出的高度应声折断，并且倒伏之后一根根树桩的切面光滑无比。

这是一个很简单的实力证明——叔本华很清楚即便是朗基努斯亲王也没办法做到这一点。

然而这并不是墨菲斯想要表达的一切，他转过身，对身前的王子道：“记得你问过我为什么一位龙骑士不愿意像旁人展示他的巨龙。”

墨菲斯耸耸肩，“因为随便向别人展现你的实力和背景如何深厚强大，总是一种心虚的表现，并且会带来不必要的麻烦，不过介于您——以为王室成员——提出的问题，我觉得似乎有必要通过这种方式说明一下。”

他的话音刚落，明亮的天空便被一道阴影彻底遮蔽。

抬起头的叔本华王子顷刻间面如土色。