大郎那里先去凤仪宫见过嫡母，谢莫如见大郎回来，极是高兴，笑问他一路可还好，又说，“年都是在南安州过的，过年的时候，你弟弟们可没少念叨你。阿炎都会叫爹了。”

大郎笑，“我在外头，也记挂父皇母亲和弟妹他们，头一遭出远差，以前六郎给家里写信我还说呢，出远差也没什么啊。自己走一遭才知道，总是会想起家。”

母子俩说些彼此近况，谢莫如就问起他差使办的如何，大郎道，“亏得有南安侯，他于南安州土族之事极是清楚，连土话都会说，那些土族首领，见到南安侯都恭恭敬敬的，但对新头领就不大恭敬了。”

谢莫如笑，“新头领上位，他们自是要掂掂斤两的。”

大郎若有所思。

谢莫如一笑，“去看看你母妃吧，她嘴上不说，心里也记挂你的很。”

大郎行一礼，便去了母妃安昭容宫里。嫡母宽厚，对生母等几个妃嫔的供应向来都是份例内最好的，大郎见生母宫里铺设陈饰皆如先时一般华丽，也就放心了。

说到安昭容，大家也得说一声，实在是作啊。

原本，安昭容是先帝赐给新君的第一位侧妃，又给新君生了第一个儿子，在新君没有嫡子的前提下，可想而知这个儿子的地位。就凭这两样，安昭容怎么都不能只是个小小昭容啊，哎，还不是自己作的。

生母这般，大郎也是无法，他彼时还小，生母把该作的事都作完了。及至他爹登基做了皇帝，给生母这么个昭容封号，大郎也是无话可说的。

生母依旧在念佛，见大郎来，安昭容自是喜悦的，道，“有些瘦了。”

大郎笑道，“瘦些更显着精神。”

安昭容细细问他一路上可还平安，大郎答了，又问安昭容在宫里可好？

安昭容笑，“我在宫里处处有皇后娘娘照应，再好不过的，年下你不在，皇后娘娘给我的赏赐也极丰厚。你媳妇和阿炎也都好，皇后娘娘极喜欢阿炎的。”母子俩说一回话，安昭容道，“我欲留你用饭，只是想着你媳妇定也还没见你呢，瞧瞧你媳妇去吧。”

大郎便辞了安昭容，回了自己的宫室。

吴珍也已得了信儿，正千万盼着丈夫呢，见丈夫回来，小夫妻自是有一番话说。

晚上，谢莫如亦设家宴，把一家子都叫上了，大家热热闹闹的吃了回团圆饭。三郎还同他爹道，“父皇，以后再有什么远差，叫我去吧，我也好想出去瞧瞧。”

穆延淳道，“就你这猴子样儿，出去怕就不回来了，丢了如何是好，朕往哪儿寻你去。”

三郎怪叫，“儿子我这堂堂男子叹，怎么会丢！”

见诸兄弟都笑起来，才知道父皇在说笑，好在三郎是个厚脸皮的，自己也笑了，道，“父皇让我去一回，就知道我丢不了了。”

穆延淳道，“下次再说吧。”

三郎哼哼两声，也只得作罢，想着什么时候多孝敬孝敬母亲，求母亲在父皇面前替他说话。反正母亲的话，父皇一向都听得进去的。

就是阿炎可乐，这回大郎回来，阿炎竟不大认得父亲了。大郎直道，“真个小没良心的。”他还给儿子从南安州带了许多玩具回来。

谢莫如笑，“阿炎还没两岁呢，你一去四个月，人按六十年岁，对他而言就相当于十年没见你，十年不曾见面，暂时认不出也不稀奇。”

三郎听得哈哈大笑，道，“这可真是一日不见，如隔三秋了。”

三郎风趣，把诸人都笑翻了去。

寿宜长公主在宫里做完月子，也准备出宫回府去了。

谢莫如道，“你这才出月子，阿凤还小，不若待天气再暖些，你再回府也不迟。”

寿宜长公主感激的应了。

大郎是回来后才听说的寿宜长公主之事，皱眉道，“秦驸马莫不是猪油蒙了心不成！”

“要不是猪油蒙了心，也做不出这样的事来。”吴珍道，“父皇因此事恼怒非常，原本，严相一去，内阁该轮到秦相的，结果，秦驸马出了这样的事，秦尚书也致仕回了老家。看在秦尚书为朝廷操劳一辈子的份儿上，秦驸马出家了事。”

大郎想到这位小姑姑如此不幸，同妻子道，“阿凤的抓周礼略加厚一些也使得。”

吴珍道，“我已与二弟妹三弟妹商量好了。”

大郎颔首。

既是过了年，礼部左右侍郎联名上书，言道，新帝登基第二年，不好再用先帝帝号，应该改元了。

穆延淳畅怀一番自己新爹，准奏，令礼部协商此事。

礼部左右侍郎除了改元的事，还说了要准备开恩科之事，此亦为旧例了。新帝登基，第二年都会开一届恩科，开恩科的圣谕去岁便已颁诏天下，如今得预备起来了。

穆延淳也允了。

唐相又给穆延淳提个醒，礼部得有个尚书才行。

穆延淳想了想，内阁左右侍郎都有些年轻，任尚书未免资历不足，唐相道，“若朝中无合适人选，自外任大员转内六部主官也是常有之例。”一般来说，做官有做官的规矩，六部大员多是一直在六部当官，熬上个几十年，倘仕途顺利，为一部尚书，入阁为相，便是文官的终点了。但也有例外，六部尚书一职过于要紧，故而，有时内阁或是帝王也并不拘泥于一定要在朝中官员里提拔，如外任总督巡抚，转为六部当差，也是常有之事。

君臣商议片刻，提了原直隶总督贺菩回帝都，转任礼部尚书。

这位贺菩贺大人，当年还曾与李钧争过刑部尚书之位，只是当初悼太子尚在，故而，刑部尚书一事，贺菩败北。今李家已化作的抷黄土，倒是贺大人，转任礼部尚书，虽不若在外为封疆大吏，但一部尚书，直接入阁，论前途，自然远胜总督之位。

贺菩贺大人一阵风似的来了帝都，开始操持恩科之事。

穆延淳干脆让他连副主考一并担了，私下同谢皇后道，“看一看贺家闺女如何？”

谢皇后便明白丈夫的意思，道，“四郎五郎也到了议亲的年纪。”

“是啊。”穆延淳道，“非但四郎五郎，八弟九弟的年纪也到了。要是父皇在世，定要为他们操持的。如今父皇孝期期将满，朕也不能亏待了他们。”

谢皇后应下了。

谢皇后正留心帮诸皇子以及先帝八子九子挑媳妇，朝中诰命也有所察，不为别个，谢皇后好几回暗示她喜欢女孩儿，但有诰命带着女孩儿进宫，谢皇后皆有所赐，也会留女孩儿们好生说说话。

不论是皇子妃还是藩王妃，将来都是超品诰命，帝都权贵高官之家，都欲碰一碰运气。

一时间，谢皇后宫里便热闹起来。

二月二，穆延淳陪妻子去皇陵祭了回岳母，发现南安侯又住皇陵去了。

穆延淳都没法子，直叹气，“哎，南安，南安，朕知道你的忠心与孝心，你在这儿，未免自苦。”

南安侯一笑，“此地山明水秀，且最是清净不过，臣求仁得仁，不以为苦。”

谢皇后看了南安侯一眼，见南安侯一身铁灰色长袍，腰间束一条黑色腰带，清晨阳光洒落，南安侯眉宇间似染上淡淡金色。谢皇后不禁暗暗点头，心说，南安侯是她见到的最不似胡家人的胡家人了。回头与丈夫道，“当初南安侯请求致仕，陛下如何就准了？”

穆延淳道，“他死求白赖的不想干了，我有什么法子？”

“看南安侯保养的很是不错，现在就致仕，委实可惜，起码还能再用十年。”

“谁说不是。”穆延淳颇是遗憾，“有用的早早致仕，那没用的，且尸位素餐着呢。”他想了想又道，“反正朕有事找他，他也依旧尽心，这便罢了。”

谢皇后委实觉着南安侯致仕可惜，但她约略也能猜到南安侯的心思，南安侯大概是觉着，自己深受先帝皇恩，后来却与她合作，对不住先帝。

情义两难全，故而致仕吧。

倘南安侯知道谢皇后的想法，就得说，谢皇后绝世聪明之人，却没有猜对他心中所想。

其实，世间千万之人，又有谁能明白他的心胸志向呢？

除了她。

南安侯清清楚楚的记得，她对自己说道，“你若想建一番功业，但不当在帝都消磨光阴。这帝都，是皇权所在，是翻云覆雨之地，却并不是建功立业之地。”

少时的南安侯有些犹豫，道，“我纵想去，母亲怕也不允的。”

“一个人真正想做什么，无人拦得住，也无人能拦。”

她与他的交集，仅止于此。

南安侯望向那巍峨陵寝，你的后人，承袭你血脉的后人再一次走上你先前的道路，希望她会比你走的更远吧。