这样一副解药，成本只有六十两银子。对普通百姓来说虽然也不便宜，相当于软妹币近万块钱左右，但对比动用了千年药材的仙家丹药那种令人连仰望都不敢的价格，哪个人不肯出这买命钱？

她也将配方抄了几份，分别让地阴童子送往齐胖子、宁羽和邓浩手中，令他们着手配制药物救人。长天和穷奇现在都归她所有，所以这份研发解药的功德应该算在她头上，接下来么，就是能救几个是几个了。

这一夜，有人安寝，有人兴奋。有人周密布置，有人一无所知。

第二日卯时刚到（早上五点），司徒清就穿戴整齐，出门应汨罗的邀约去了，署内自然有人会应付他。这时间也是事先考虑过的，驰明城地处大西北，天亮得早，等到大家动手的时候也应该是日近正午了，阳光是一切邪孽之物的克星，这瘟妖就算不怕太阳直晒，在正午时分的本事总会减弱几分吧？

如今是九月下旬，天气虽已转凉，但秋老虎偶尔来犯，只有夜晨时分是特别凉快的。瘟妖喜阴，此时最利于它出行，它应该忍不住这个诱惑。

果然司徒清才离开不到一刻钟，汨罗这里就流水价一般地接到了消息：

“报，霍明珠让婢女叫了一辆马车停在后院门口。”

“报，她没有带上婢女，反而只身带了一个包袱上路。包袱不小，但形状不像能装得下人。马车走的方向，的确往她在城西郊的娘家庄子而去。”

汨罗冷笑一声道：“继续跟着，再派一组人去司徒宅院的西厢房查看。”

马上有人领命去了，过不多时回报：“司徒宅院里的下人们都睡着了。西厢房里空无一人。”

霍明珠果然吞饵上钩了，急不可待地想将如姬带去郊外施虐。原本兔子不吃窝边草，但如姬的美貌足以让霍明珠打破这个惯例。宁小闲心下一松，又有些替如姬难过起来。

和涂尽、七仔此时都坐在汨罗的华车上，正不紧不慢地往城外西郊而行。这辆车子外表和普通的富户马车没什么区别，内里却舒适至极，车上铺着厚厚的毛毡。手炉、熏香、棋盘、酒格什么的一样不少。比起弱水之畔被宁小闲削下半个车门的济世楼香车，也不遑多让。只是大家此刻心事重重，哪有心思享乐？

“报。霍明珠通过了西城关卡……”

“报，霍明珠已经抵达了西郊农庄，正侍奉父母用饭……”

宁小闲心里微惊。修为深厚之人，可以感觉到他人的窥伺。却不知汨罗手下的人是怎样避过霍明珠的灵觉，将她的行踪打探得一清二楚？她自然不知道汨罗手中有应声虫这样的窃听神物。此刻霍家庄的许多偏僻角落里，还有一些小虫伏着一动不动呢。

一个时辰后。

“报，霍明珠已经返回了自己闺房，说是要小憩一会儿。连从小一起长大的贴身侍女都支了出来。”

在这之后，又是长久地没有动静了。

时间慢慢流淌，此刻辰时已过。众人都有些奇怪。这妖怪居然如此有耐性？今日天空阴沉，太阳并没有露面。空气阴凉，正是适合瘟妖行动的好日子才对。尽管奉天府中有人观天象，预测今日午后能够拨云见日。

汨罗头也不抬，只说了一个字：“等。”

又过了良久，终于又有消息传了出来：“报，霍家庄内的凡人纷纷打起呵欠，几十息后尽数睡着。”

“报，霍明珠从霍庄后门走出来，进了林子，手里仍提着那个包袱。她的速度……太快，我等不敢追近。”

霍家庄后门，紧挨着葱郁的森林。庄里人全部睡着了，此刻自然无人阻止霍明珠从后门走出去。若是汨罗等人在场，当能看到她此刻面色淡漠，举步而行，脚尖却始终不曾沾地，飘飘忽忽地越走越快，到了后面迅若奔马。

林中多古树，树冠遮天撇日，任是谁一进入这林中，都会发现气温至少比外头低了六、七度，荫凉得很。林中没有小路，霍明珠却像是识得方向，拐了七八个弯，赫然找到了一小片空地。

这片空地上，孤零零地伫立着一栋小猎屋，门板有些破旧漏风，窗户上的洞却是用牛皮毡细细补好了，她打开屋门走了进去。

屋子里居然很干净，家伙什一应俱全，甚至有一张看起来很软也很舒服的大床。她细条斯理地将包袱扔到床上，包袱散开，却是一条细织的羊毛毯子，里面露出了如姬蜷作一团的身形。蝶妖双目紧闭，早已昏迷过去。