他们七月十五启程，彼时皇后怀胎正好七个月，江南和长安中间，有着运河相连，水上走得快，想来无论他们走得再怎么慢，在九月之前，他们都能赶到长安。

对棠落瑾来说，这个时间，足够了。

当然，就算真的晚上那么几日，他也不会太过焦急。

这一日，正好行船正好走到一个繁华小镇，在渡口停了下来。

棠落瑾是听说过这个小镇的，在甲板上看了一会，就对着身后的宁君迟道：“我听说，这里有几道菜做得极好，小镇上还是有名的酱油之乡，顺便买些酱油回去送人好了。”

宁君迟：“……”堂堂太子，何至于如此小气？

还买些酱油回去送人……宁君迟觉得，棠落瑾好意思送，被送的那些人都不好意思收。

不过，就算如此，宁君迟听到了棠落瑾的要求，还是理所应当的应了个“好”字。

于是一众人看船的看船，找客栈的找客栈，跟着棠落瑾的跟着棠落瑾，就这么热热闹闹的分散开来了。

棠落瑾虽然听说过这个小镇，但到底对这里不够熟悉，宁君迟更是没来过这里，二人正走在热闹的街市上，走走停停时，宁君迟忽而听到有人唤他。

“君迟！君迟！小三子！”

宁君迟回头看去，往上一瞧，才发现一家酒楼的三楼上，正站了一个华衣锦服的青年，正大力地冲他摆手。

宁君迟微微一怔，正在想这是何人，就瞧见那青年身后，走出来了一个一只臂膀空荡荡的中年男子。

他这才想起这二人是谁来，抬手冲楼上一拱手，就拉着棠落瑾道：“小七，随舅舅来，见一见咱们大棠从前的戍守将军！”

棠落瑾一早就瞧到了前面那一番事，闻言点了点头，就任由宁君迟牵着往酒楼上面走去了。

戍守将军？还是缺了一只手臂的？

棠落瑾目光闪了闪，那么这人，就该是从前和宁君迟的父亲宁山一样颇有将才、却因在战场失了一臂，不得不提前告老还乡离开战场的左潜左将军了。

就是不知道，这左潜将军在小镇数年时间，是否已经培养出了和他一样的将才。

长安城，沈家。

沈二姑娘犹豫半晌，终究知晓兹事体大，她既不能瞒着，也不能再继续推迟，不告诉家人真相。虽然她不知家人会如何决断，但是，这件事情，显然要快些告诉家里人了。

棠落瑾是太子，自小就金尊玉贵地长大，譬如沐浴更衣这些事情，必然是由宫人动手。如此一来，这宫中究竟有多少宫人瞧见了棠落瑾的胎记？就算那些宫人只瞧见过棠落瑾的胎记，没有瞧见过沈家人的胎记，可难保不会有人恰好这两桩事情全都知晓，若那人再聪明一些，想到一些对沈家和太子不利的事情，那都是有可能的。

况且，旁的就罢了，那一日，在岸边，为太子穿衣的那人，可是皇后的嫡亲的弟弟，信国公。

信国公行事素来认真仔细，从前又和太子在福建一起住过两年，又岂会看不到太子腰上的胎记？若是看到了，并且偶尔和沈家儿郎交情深的人相互一说，那么这件事情，才是真的避无可避了。

沈二姑娘深吸了一口气，就往沈夫人房间里走了进去，尔后就认真请沈夫人把父亲和几个兄长都请回来，她有事情要说。

沈夫人自幼吃过继母的苦，虽然受伯母堂姐照顾，能顺顺利利嫁到沈家，生下了四子二女六个孩子，但她还是免不得把自己小时候没有受过的宠爱，都给自己的两个女儿，小女儿尚且还好，大女儿是当真被她养得太过天真。

不过，就算如此，沈夫人也无法避免地多疼宠自己的女儿多一些。

“重要的事情？”沈夫人笑道，“娘的婷儿，除了每日的膳食茶点，衣裳首饰，打马球蹴鞠这些事情，还有甚重要的事情要说？而且不但要跟娘说，还要把你父亲和兄长几个都叫过来？”

沈婷被母亲说得脸上微红，跺了跺脚，却还是凑到母亲耳边，小声又认真的道：“真的是很重要的事情，娘，你不信我，也该信香炉姑姑。”

香炉虽是沈家的家生丫鬟，可是进宫数年，又因馨妃受过灾，一只腿都瘸了。现下出宫又在照顾沈婷，沈家上下，对她很是看重。

沈夫人闻言，不禁看向香炉——重要的事情？还是香炉也认为重要的？难道是和宫里的大女儿有关系？

香炉瞧见沈夫人的目光，神色一敛，屈膝道：“夫人也不必立刻就把老爷他们叫来，倒是今日暑热，夫人许是也受了些热气，正该歇着，也正该传话给老爷他们。”

沈夫人原本就觉得把大女儿养的太过天真是她的错。虽然她一开始，是打着把大女儿嫁到手帕交的家里去，手帕交家里人口简单，也算富裕，家里儿郎上进，正是合适的人家。可惜这世间的事情，不是安排得好了，就一定能成真。

沈夫人那时候为自家天真的大女儿操碎了信，嫁妆、陪嫁，还有要嫁的夫婿选了又选，口头定下之后，正要正式小定，手帕交的婆母、公公先后去世，小定一事只得一拖再拖。等拖到大女儿十五岁的这年元宵节，大女儿跟着兄长出去看花灯，结果就碰上了微服出宫的天元帝。

并非沈夫人自夸，馨妃娇憨天真，当真是不少男子都爱带回家的女子。天元帝只见了馨妃一面，就起了心思。几次询问馨妃是否有定亲，定的是哪一家的儿郎，何时成亲。沈家不能给还在孝期的那家人招祸，末了也只能咬着牙，把自家天真娇憨的女儿给送到了皇宫。

沈家原想着，皇后的生母宁夫人和沈夫人是嫡亲的堂姐妹，宁夫人又自幼看顾沈夫人，想来这表姐妹到了宫里，也会相互照拂。结果……

不提也罢。

沈夫人想到这些，只觉心头更紧，立时招了几个贴身大丫鬟，分别往沈老爷、沈家几位爷那里传话，说她骤然暑热，已经躺倒在床上了。

这一日恰好是休沐，沈老爷正好在家，急急赶了过来，沈家四个儿郎比沈老爷晚了一个时辰，也都赶了回来。

等到了沈夫人的院子里，瞧见各自的妻子都在院子的凉亭里坐着，才都有了疑惑。

几兄弟互相看了一眼，就往沈夫人的房间里走去，刚刚进去，就听得沈老爷重重地将一只茶盏，打落在地。

“荒唐！安敢欺我沈家无人？”

沈家兄弟几个立时大步走了进去，将门一关，就朝着沈老爷跪下道：“若有事，父亲尽管发作在儿子身上，莫要气坏了自己身子才是。”

沈老爷此时却是气得话都说不出来，伸手一指沈婷，“让你们妹妹，说与尔等听。”

沈婷就把她那日在蒋家落水，太子将她救上来，她不巧看到了太子后腰上的胎记的事情说了出来。

沈家兄弟四个，恰好身上都有那梅花形胎记。因胎记似梅花，太过女子气，便鲜少对旁人说起。此刻听到沈婷说原本应当和沈家没甚关系的太子身上，竟有梅花胎记后，四人面色俱都变了。

沈家四兄弟俱都已经成家立业，入朝堂为官。沈二、沈三现下是恰好回长安述职，等过不了多久，还要往地方上去任职，沈大在官场上多年，精明能干，沈四亦聪慧过人，闻弦歌而知雅意，听到沈婷说了这一件事，众人就立刻想到了当初皇后和馨妃同一个晚上早产的事情。

再想到这些年来皇后对太子若有若无的不喜，还有当初太子几个月大时，在宁家再次出事，朝堂无人敢为宁家说话时，太子就恰好发了高烧，引得天元帝对宁家之事不得放手。以及当时太子高烧后被烧的有些“呆”的话头后，太皇太后突然下了懿旨，令和太子同样几个月大的五公主前去庵堂修行，且一道旨意，就令五公主在庵堂虚度七年时间……如此种种事端，他们先前不曾这般想，自然不以为意。可是，如今这样想了，却发现，那些原来他们看不懂的皇家旨意，现下都有了合理的理由。

“可是，儿子常听人说，太子的容貌极其出色，几乎是把皇上和皇后脸上的好处，全都搬到自己脸上了。”沈四迟疑道，“单单是胎记，并说明不了甚么。至少，咱们单单凭着这胎记，是没法子帮馨妃把太子抢回来的。”

沈老爷当即哼了一声。

沈夫人却是摸了摸自己的脸，良久才叹道：“说起来，当年我与堂姐走在一起，旁人都以为我们是亲姐妹。我与堂姐的容貌，有六七分相似，皇后容貌随了堂姐，芯儿的容貌随了你们父亲，可是竟不成想，芯儿的儿子，容貌竟周周转转，又随了我。”

然后巧之又巧，太子的容貌，看起来和馨妃完全不同，反而像了皇后。

“还有，抢回太子？”沈夫人叹道，“一旦抢了回来，他，就不再是太子了。如此，咱们要怎么抢？如何抢？岂能抢？”

血脉至亲，却不能相认。

认贼做母，却势在必行。<!--over-->