帝国公主的典礼刚刚结束,皇帝的水师船舰,就扬起风帆,在雪化后的清寒早晨,在金角湾的灰蓝色水面上布设了浮板,随后将两座塔楼间的巨大铁链安放其上,把满是浮冰的整个海湾给封锁起来。接着划着潘非利亚轻船的士兵们,带着腰刀和弓箭,气势汹汹地布满在海边与城内的水道当中,寻找个棕色头发蓝色双眼的瓦良格蛮子,外带名身形娇小黑色头发茶色眼瞳的少女,并逼令整个皇都里的船只不得随意行驶,甚至连捕鱼的当地小舟都在控制范围内。
侍卫长米哈伊尔,带着五百名特科波、库曼骑兵,执着皇帝御赐的旗帜,旋风般赶到了朝圣者营地当中,“皇帝陛下委任鄙人为与红手大连队的交涉职务,因为斯蒂芬.高文是陛下的臣仆,任何外人不可以阻拦!”
但待到米哈伊尔赶到大连队营地前,不由得倒吸口凉气:这座营砦,已经形成了座临时性的堡垒。
原来,当其他的朝圣者营地,只会傻乎乎用皇帝赐予的钱币,再去购买皇帝提供的物资时,高文暗地里,只通过威尼斯和阿马尔菲的渠道,来购买粮秣,并且将皇帝送来的钱给贮存起来,交给了加利波利修道院,由德西德里乌斯教长用这笔钱,暗中募集工匠,再加上大连队自身的匠师连队力量,用木材和石块构筑了濒临海岸的半月形营垒——戈特沙尔克的三万朝圣者的帐篷,围在其外,高文还从巴里城与威尼斯自主运来货物,设立营市,与皇帝的渠道一起竞争。
这导致阿莱克修斯近段时间的国库入项,减少了四分之一,大量拜占特金币外流到了高文的腰包。但皇帝因为先前专心操办安娜的婚典,并未来得及解决此事。
营垒的塔楼上,米哈伊尔看到了穿着黑袍,腿有些跛的彼得(他因仅仅在皇帝阿格尼斯地牢里呆了数日,就被里面的毒气给熏坏了脚)居在其上,用沙哑的声调,“尊贵的皇帝侍卫长。不知道此行前来有何见教。”
“陛下下令,邀请各位朝圣的公侯爵爷们前往大皇宫,接受帝国的款待。”
“是因为帝国公主的婚事吗?”
“是这样,另外皇帝也下达指令,诺曼人已经完全渡过海峡,帝国水师船队已精疲力尽不堪重负。所以在此往后一个礼拜内,皇都的各处大港小港暂时封存,待到盛宴结束后,陛下会继续动用一切力量,将诸位送往小亚细亚。”
彼得冷笑两声,他现在已经完全不信任和这希腊皇帝间的承诺,于是便对侍卫长公开说到。“若是我方自有船只,可否渡海,还是伟大的陛下会动用他‘不堪重负’的船只,对我方加以拦截乃至击沉?”
这话即刻让米哈伊尔瞠目结舌。现在隐修士的质询,让他和皇帝陷于了悖论当中:假如陛下派出水师舰队,不让朝圣者渡海,那么就让陛下先前的言辞破产;但是若是仍由朝圣者行动的话,那么海面上就必然会乱成一锅粥,这也破坏掉皇帝陛下的计划目标。