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六十七  穷途莫欺

肖林眼望乌楠师徒离去背影心中又是惆怅又是慌乱，从乌楠大祭祀口中言语可听出云灵山近日有过变数。肖林甚是担心道祖，沉思片刻，转念一想，心道：道祖实为道教之尊，大能首居，如有危难岂不是整个元一大陆便风生水起，观乌楠脸色不似有大事发生。肖林想到此处，心中稍有豁然。又念起安博日后安危，回想起乌楠临行时片段话语，微一思索，又是暂且安心。那乌楠本是安博老师，岂能五大监判惩罚安博而坐视不理，即便有万般困难，也定然挺身而救。乌楠大祭祀祥和语淡，一句若出泥沼，只有修升一路言谈两次，其意颇深，实是告诫自己明哲保身，修炼不殆才是脱离劫难唯一出路。肖林心中辗转思绪半晌，不由暗叹一声，日后路途定然满是荆棘。

猎王与彩儿此时并未打扰肖林思索，只是静静在旁观望，猎王见肖林自顾沉思，不由一笑，眼中尽含深意。彩儿则眨着大眼注视肖林脖颈上十字挂坠项链，目锁不离，一脸好奇。

片刻，肖林收起思绪，猛然想起猎王和彩儿还在身后，忙转过身形向猎王一礼道：“前辈，晚辈有眼不识真身，前辈原来是多年前平定大陆浩劫之功臣，在下有礼。既然事已至此，晚辈行使诺言，带彩儿姑娘去往葬神岭捕杀‘紫炎狮’，以救彩儿姑娘性命。还请前辈多多指教一二，以便功成。”

猎王闻听一笑，手捋银须道：“小子重情重义，老夫甚是喜爱。来，随同老夫一齐回到房中，你我斟酌商议。”言讫抬首望向头顶仍是不散大罩，微微颔首：“难为乌楠一片苦心。”说着转身向茅屋行去。

肖林在原处迟疑片刻随之跟去，彩儿几步近至肖林身边，一双大眼追观肖林颈上项链。肖林望向彩儿一笑，：“姑娘是喜欢在下的项链吧，待出发之后，在下将项链借与姑娘佩戴，只是有用之时归还在下即可。”

“哦？”彩儿闻听心中一喜，顿时贝齿轻展：“说话算数哦！不然小心路上姑奶奶要你好看！”

肖林闻听嘴角一咧，心道，一时竟忘了眼前这个泼辣少女甚是不好招待，这一路上又不知会增添几多烦心。轻叹一声，向彩儿频频点头后，走进茅屋。

“主子，我们已经进得天圣帝国的俄塞草原一日有余了，再往北行一日，便是一座名为乌图的小城了。”杏儿在马车中展开地图向元靖禀报。

此时元靖满面憔悴，两眼无神，脸色苍白，口唇干裂，倚靠车中一角，呆滞不语。杏儿抬首观望，心中又是一阵酸楚，忙轻声道：“主子，已近一日了，您滴水未进，又不用膳，如此身子怎能受得？不如杏儿命人给主子做些粥来，供主子享用。”

半晌，元靖眼中缓神，望向杏儿微微一笑，嘶哑道：“不必了。我不饿。杏儿，你亦是一日未曾进食了，你去吃些食物吧。我想独自坐会。”

杏儿见状，苦笑一声，应诺下车。

十余名兵甲卫士簇拥三辆马车在草原上缓缓而行，此刻天近亥时，银月高挂，繁星密布，几只苍鹰上空嘶鸣盘旋。月光倾洒茫茫草原，凉风时时吹拂扑身，静夜空旷顿现凄楚。

杏儿下得车来，那三辆马车前后两车中随之走下四名少女围上近前。杏儿苦涩一笑，向四名少女微微摇首，四名少女见状立时垂首轻叹不语，默默前行。片刻，一名少女轻声向杏儿问道：“杏儿姐，我们这是要去哪里？日后在何处落脚？”

杏儿闻听向少女一笑，眼望前方无边草原，悠悠轻声道：“何处落脚，我也不知。只管前行就是了。”说着目光一一扫过四名少女沉声道：“我等皆要誓死追随公主，主子去哪，我们就去哪，你们可懂？”

四名少女闻听皆是频频颔首，齐声道：“誓死追随公主，不离不弃，如有违背，天诛地灭！”

杏儿闻听微笑点头，转过身形向旁侧一名兵士道：“先且止行吧，尔等皆是一日未有进食了，埋锅造饭，待修整一时再行出发吧。”

那兵士应诺，立即叫住车夫，组织众人忙碌起来。

杏儿向四名少女一使眼色，四名少女会意，立时分散开来将三辆马车护在当中，各守一方，戒备以待。

杏儿背负双手，一旁观看兵士等埋锅造饭。

此时众兵士架火造饭，因皆是一日未有进食，腹中早已空空，因此动作甚是快捷，不过一刻光景，一锅肉丝粥已是香气扑鼻。众人见粥已熬熟，立时向后退去。杏儿几步上前，从怀中摸索片刻，一枚银针在手，瞬时向锅中探去。片刻，杏儿提出银针，在眼前观看一番，微微颔首收起银针，命一名少女护卫从车中取来一只银碗一只银勺伸手接过，俯下身形轻轻盛上半碗，转身向中间马车行去。

此时众兵士仍是未敢有丝毫动作，只待元靖与五位女子护卫进食后狼吞虎咽一番，眼中皆是看向锅中，暗流口水。

杏儿正端着银碗接近元靖所在歇息马车，猛然柳眉一蹙，辗转身形止步，拼力向旁侧身一闪，瞬时一手从腰间抽出长鞭向天一抖。

“啪”的一声脆响，一支羽箭被软鞭打飞，同时一支羽箭擦着杏儿射入地上。

“有刺客！”杏儿一声娇喝，甩掉银碗，脚尖点地，凌空跃上车顶，一条长鞭垂下，戒备环顾四周。

其余四女子护卫立时训练有素齐聚马车四周，长鞭持手凝神戒备。本是等候开饭的十余名兵甲及车夫各抽腰刀外围护卫。

此刻，众人如同画中呈立，屏住呼吸，纹丝不动。只有那一口煮粥之锅翻涌滚动。恰恰这时，当空乌云遮月，天光尽隐，更添一丝紧张情形。

“莫要负隅顽抗，老夫到此，只取元靖一人性命，其他人等可各自逃去，如若插手，莫怪老夫无情！”一声鬼魅之音，顷刻尽入众人耳中。片刻，一老者夜色中悄然走出，几步间已至车前。

众人皆是大惊失色，定眼观去，只见这老者一身红袍，负手而立，银须垂胸。背背一把大弓。面目模糊不清，似有一层薄罩遮挡。身材甚是高大，那周身散发阴冷气息，瞬时向众人涌来，立时众人皆是浑身一凛。

“哪路狂徒，口出不逊，吃了雄心豹子胆，竟敢冒犯公主，岂知死罪，速速退去，饶你不死！”杏儿持鞭车顶叱喝。