一个清脆的声音惊醒了林木兰，她循声望去，见院子里站着跟她打招呼的正是红儿，便笑道：“是啊，回来了。”

两人一搭上话，立刻有好几个人都从屋子里走出来，陈晓青是最后出来的，却最先跑向了林木兰：“木兰姐姐！”

声音哽咽，带着激动与庆幸，还一把抱住了林木兰，林木兰也觉鼻间一酸，回抱住她，道：“嗯，晓青，你好么？”

“好好好，木兰姐姐呢？”陈晓青慌忙松开手，仔仔细细上上下下的打量林木兰，“怎么瘦了这么多？”

刘青莲恰在此时从后面走过来，笑着接话：“我看着林妹妹好像长高了，瘦些也是常理。”

林木兰点头：“是啊，虽然瘦了些，却觉得身体轻快，并没什么不好的。”又一一向围过来的众人问好。

月季等她们寒暄过了，便劝道：“外面冷，大家进房去说话吧。”又叫红儿翠儿去打水服侍林木兰梳洗，“刚从佛堂出来，林御侍也去换件衣裳。”

林木兰道过谢，便与陈晓青一起手牵着手回去西里间，梳洗更衣之后，正待说几句悄悄话，钱惜已经钻了进来。

“你在佛堂一呆就是几个月，到底是自愿给官家和圣人祈福，还是受罚啊？”

不等林木兰回话，陈晓青先皱眉道：“钱姐姐这是什么意思？太后和官家谁都没说罚林姐姐，你倒来说这些！林姐姐刚回来，累得很呢，就不多留你了。”说着就起身去掀开了帘子，等着钱惜出去。

钱惜被她噎的说不出话，愤愤的哼了一声就扭头走了。

林木兰第一次见到这样厉害的陈晓青，也是目瞪口呆，陈晓青被她看得脸上一热，回去她身边坐下，低声解释道：“你不在的这段时日，她说了好多难听话，还说你必定回不来了，我气不过，与她吵了好几场，刘姐姐也帮着我，她这才消停些。”

林木兰心中感动，握住她的手，道：“晓青，多谢你了。”

“姐姐还跟我客气！”陈晓青说着就眼圈发红，“圣人刚去的那段日子，你一直不回来，我们都担心的很，可柳姐姐也没有办法，说官家伤痛，他们都不敢多言……”

林木兰忙道：“千万别让柳姐姐在官家面前提我！”

陈晓青诧异道：“为什么？”

“官家与圣人是恩爱夫妻，圣人骤然去了，官家心里伤痛，哪耐烦听这些？我不想因为我，让柳姐姐在官家面前受到训斥。”林木兰不能说实话，也只能这样解释。

陈晓青倒是轻易就接受了这个说法，还点头叹道：“是啊，圣人怎么就忽然去了呢？姐姐，你那日去坤宁宫的时候，圣人就已经崩逝了吗？”

回来之前，林木兰已经想好了说辞，因此就点头道：“嗯，我去的时候，坤宁宫已经乱成一片，素琴急急去请医官，可医官来的时候，圣人已经……”

陈晓青叹息半晌：“真是想不到。不过圣人这一生也值了，出身富贵，自小倍受宠爱，出嫁后贵为皇后，与夫君又是情投意合的……”

值了？真的值吗？林木兰这几个月来，无数次想过这个问题，向颖就这样死了，真的值吗？真的对得起自己、对得起父母的养育之恩么？

人这一辈子，到底该如何渡过，才算是不枉此生？

对于林木兰来说，服侍官家、成为后宫宠妃，恐怕是已经没希望了，她自己也对这一条路充满了抗拒，因为她现在从骨子里就对官家充满了畏惧，她只想离官家远远的。

那么就只剩好好服侍太后这一条路了。听说现在六尚的十二位尚书中，有一少半都是太后手下出去的，就连宫正王丽娘，早先也在太后身边服侍过，也许她，可以尝试走这一条路。