此时正值禁宫深夜，沈一贯并不在宫里，其实天子这也是问林延潮一个人的主意。

林延潮一面看着圣旨，一面拿着蒲扇扇风寻思良久。

赵志皋走后，林延潮‘当国’数月，将国事处置的井井有条，但即便如此也不是他与天子谈条件的时候。

他现在也是宰相，自也能从天子处境体会天子的心思。到了天子这位子最怕就是失控的感觉，所以要把一切紧紧抓在手中。

最后他以密揭回复天子。

而这个回答堪称林延潮政治生涯的点睛之笔。

因为他举荐了一个谁料想不到的人。

林延潮的密揭到了天子手中时，他正在撸猫。

眼下赵志皋去位，内阁仅剩林延潮，沈一贯二人。林延潮到底会推举什么人入阁，对于天子而言也是好奇心满满。

这也是关乎天子以后如何用林延潮的问题。

对于君臣间这样互相猜心思的博弈游戏，嘉靖皇帝是一位高手，当今天子也自认为自己不差。

天子打开林延潮的密揭一看，但见上面只有三个字。

天子看到这个人名后，抚猫的手一松，此举令怀中的狮猫好奇地看了一眼主人的神情，眨巴眨巴了眼睛。

天子出了一会神，然后重新看向这封密揭，但见这个人名是‘王锡爵’。

王锡爵是前首辅，他回朝后，林延潮就是要退居其下。林延潮不会不明白这一点。但是王锡爵本人又是本朝所有阁臣中，天子最器重的一位。

之前王锡爵因三王并封之事，弄得几乎名声败坏。但今时不同往日，皇长子已是入主东宫。天子对于王锡爵当年给自己背锅也很感激，很够意思地在太子册立后给了王锡爵一道圣旨，上面写‘册立朕志久定，但因激阻，故从延缓。知卿忠言至计，尚郁于怀，今已册立、冠婚并举，念卿家居，系心良切，特谕知之’。

而今林延潮提及王锡爵入阁，着实令天子心中思绪翻涌，他要如何决断呢？

数日之后，天子于增补阁臣之事一字不提。

此颇为出乎林延潮意料，难道选个阁臣也要如国本那样来给三请五请不成。

此时朝鲜已平，议和达成。

因倭酋丰臣秀吉病死，其子继任为关白。丰臣秀吉死去留下五大老辅政，其子年幼无力主政，为免明军窥视并乘胜伐倭，倭国上表向明朝称臣。

倭国称臣之事，传到明朝。

朝野上下欣喜非常，倭国作为不征之国，当年太祖成祖对其也是无可奈何，而今却向大明称臣，这可谓是旷世武功。

天子龙颜大悦，连兵部安排的献俘大典也免了，将倭人俘虏尽数放归其国。

天子当即给石星加少傅加太子太傅，以奖赏他在平朝之战中运筹帷幄之功。

石星也是自信爆棚，朝野上下也将他视为如杨一清，杨博一样的名臣。

在另一边明军在播州连战连捷，团团包围杨应龙的老巢海龙囤。

杨应龙见明军势大插翅难逃，于是决定与其爱妾周氏，何氏一起自杀，结果却为其子杨朝栋，其弟杨兆龙死命救下。

杨应龙与其子其弟抱头痛哭，其子言明朝天子未必会赶尽杀绝，不如出城投降勉强一试。

杨应龙答允然后率全部人开城向明军投降。

总督李化龙闻之连夜派人骑快马向天子告捷。

天子闻讯后，于宫室犹如奔马般疾走了半个时辰，然后下旨给林延潮问他治播方略。

林延潮是这样回复，杨氏一家起于唐干符中，杨端应募，长子孙焉。历宋、元皆授世官。本朝因之。杨氏一家在播州日久深得人心，必须全部移至京师，不过念起投降可网开一面，只诛首恶，余者可放一条生路，徒辽东戍边，以示圣主宽宏之恩德。

至于播地分为二，其中一地归四川曰遵义，属贵州则曰平越。

同时对两地进行改土归流，然后缔结人心，同时派官员安抚安氏。

天子虽觉得林延潮此举太过宽厚，但因安氏仍是明朝心腹大患，所以一切依林延潮意见。

随即天子又下旨给林延潮言，平播功大，乃平定一国，开强展土，奇勋懋績，赏内无一，当封侯伯世爵……不尽宣扬，何以显忠劳之臣，血战之将传行天下后世?先生每可体朕意，详拟改票来有。

林延潮体从天子之意，当即将刘綎封为伯爵，虽说流爵不是世爵，但仍作为奖励武人进取之意。

天子见林延潮尊旨办事很高兴，要是其他文臣肯定为武将不可轻易封爵搬出一大堆借口。

这也是林延潮的本意，李如松，刘綎，麻贵等明军将领，对林延潮这位不歧视武将的阁臣都是心存感激。

九月杨应龙以及从犯两千余人尽献俘阙下，天子再度登上午门城楼，接受了林延潮为首的百官朝贺。

天子志得意满，高兴非常，并于城楼上颁布了平播大诏。

朕缵承洪绪，统理兆人，海澨山陬，皆我赤子，苟非元恶，普欲包荒。属者播州小贼杨应龙……

……于戏，我国家仁恩浩荡，恭顺者无困不援；义武奋扬，跳梁者，虽强必戮。兹用布告天下，昭示四夷，明予非得已之心，识予不敢赦之意。毋越厥志而干显罚，各守分义以享太平。

义武奋扬，跳梁者，虽强必戮。

午门城楼下的百官万民闻此无不激动，随后杨应龙被拖至灯市口处斩，其余从犯两千余人皆带枷绕城一绕，然后发配辽东。

次日皇明日报，新民报，天理报将此平播大诏刊之传遍四方，士民无不振奋，四夷无不胆寒。

万历坐步撵由十几名太监抬着缓缓走下午门。至于太子则亦步亦趋跟在天子身后。

今日如此场合是太子第一次陪同天子接受百官的朝贺。

林延潮，沈一贯等九卿皆着吉服在城楼下一并向天子行贺礼。

“平播之役全仰仗吾皇圣武昭宣，揽独断之上谋，不以众嚣而微动，决进剿之长策，虽小败却弥坚，故疆吏有所依凭，军资有所请给，功罪有所分别，以致穷取奇捷，超古震今，威加四方！”

天子闻言龙颜大悦道：“诸位爱卿亦有其功。”

林延潮继续道：“臣愧不敢当，臣有一言向禀告陛下。”

天子笑容满面道：“朕今日很高兴，正要回宫接受嫔妃们的庆贺，林先生长话短说吧！”

林延潮道：“启禀陛下，眼下两宫已毕，倭国播州已平，又多了倭国岁贡百万两之银，太仓之困实已缓解，矿税实已不必再行，臣请陛下撤回派至各省的中使，废除矿税负，使商路畅通，纾困于百姓。”

顿见天子笑容少了大半。

林延潮知道在这个时候进谏，并非是一个很好时机，很容易惹天子不悦，但为官有时候当圆滑，有时候又不能太圆滑。

天子看向林延潮道：“朝鲜，播州之役若非林先生运筹帷幄，朝廷焉有今日之风光。”

林延潮道：“这都是列祖列宗庇佑，臣仰仗陛下之洪福，三军用命报答君恩，臣不敢窃据其功。”

天子道：“林先生，你是治世之才。”

说到这里天子转身对身后的太子言道：“为人臣者，德，才，忠三者实难兼备，如林先生这样的，可以为百官表率了。”

太子闻言看了林延潮一眼，向天子道：“儿臣谨遵父皇教诲。”

说到这里天子对林延潮道：“你功劳在朕心底，其余不用多说，几日内就会有旨意下达。”

听到这里林延潮哪不知天子的路数，仍是道：“臣谢过陛下，但矿税不可不废啊。”

“太急了吧。”

“矿税不废，臣又如何能在五年内使商税为国入。”

天子微微笑道：“林卿，朕今日实已疲，此事以后再议！”

林延潮还欲再言，但见天子已是起驾离去。而太子见此向林延潮点了点头，也跟上天子仪仗。

看到这一幕，林延潮默立良久，一旁于慎行上前道：“次辅，改日再劝吧！”

林延潮回过头对于慎行道：“天下之任，何其重也。仆敢不兢兢业业，如何能一日拖一日呢？”

数日之后，炎夏过去，一场秋雨过后，京城里终于有了几分凉意。

这不过是一个寻常的午后。

紫禁城城头盘飞的雀鸟依旧如常起起落落。

李俊手捧着黄包袱与十几名太监至内阁宣旨。

林延潮一见李俊有些出乎意料，自上一次天子要暂缓太子册封后，李俊已很少如此大张旗鼓。

哪知李俊却满脸堆笑地对林延潮道：“林老先生大喜啊！”

一旁的沈一贯，李俊也对他道：“沈老先生也是大喜啊！咱家在这里献给两位老先生道贺，事先讨些赏钱。”

林延潮，沈一贯对视一眼，做官到了他们这一步，对于下面的事心底都有几分了然。

“岂敢。”林延潮淡淡笑道。

午后秋阳斜照，一道穿堂风吹过，林延潮不由眯着眼睛，伸手捋了捋须，身上的大红蟒衣随风微微鼓起。

远处内阁中书，阁吏正穿梭各房有条不紊地处理公事，中使来内阁宣旨或传达口谕，这是常有的事，丝毫不影响他们。

林延潮面望着这一切，然后对李俊点了点头。

李俊打开黄包袱捧旨上前走向了北位，然后转过身对林延潮道：“林老先生接旨吧！”

林延潮清了清喉咙，拜下道：“圣躬万福！”

李俊也清了清嗓子，朗声念道：“奉天承运皇帝，制曰。”

“朕精求理道，眷倚名贤，冀绍修谟烈之陆，用敷贲基图之重。帝赉予弼官惟其人……

……咨尔资政大夫礼部尚书文渊阁大学士林延潮，身涵经世之才，猷抱佐王之道，术有奥衍闳深之识，而出以忱怐有端方直亮之操……

……值此国家多事之秋，社稷危难之间，卿慨然以天下为己任，立扶纲常，先通海运，定策朝鲜，乃定播州，制降倭国，杨氏授首，东夷称臣。盖有不世之略，可建不世之勋，然必非常之人，克成非常之事，国家于辅弼之臣，怎可吝于褒奖。既大书于彝鼎，宜显示于朝廷。

兹特进尔太子太保兼吏部尚书武英殿大学士，锡之诰命。”

说到这里，林延潮神情微微一动。

“……于戏，虞帝命官百揆兼于大禹，周王训治六官制自姬公，尚其……”

话音落下，林延潮知发生了什么，太子太保为从一品。从此他官至一品，位极人臣，他明白这固然是皇帝用高官厚禄来封自己的嘴。

说到这里，李俊顿了顿再言道。

“初任，翰林院修撰！”

“二任，詹事府左中允兼翰林院修撰！”

“三任，詹事府左中允兼翰林院侍读！”

“四任，归德府同知！”

“五任，归德府知府！”

“六任，詹事府左庶子兼侍读学士！”

“七任，詹事府少詹事兼侍读学士！”

“八任，礼部右侍郎！”

“九任，礼部左侍郎！”

“十任，礼部尚书！”

“十一任，今职！”

制日：……万历二十七年九月二日，钦此！”

林延潮道：“臣林延潮领旨谢恩！”

李俊满脸堆笑，上前搀扶林延潮道：“林老先生，地上凉，快请起吧！”

这几乎是千篇一律官场用语，其实不劳李俊搀扶，林延潮已自己起身，但最后还是让他扶了一把。

此刻林延潮心中倒是平静，与年少时意气风发倒是另一等心境，仿佛千帆于心中过尽，百味皆淡。

“林先生，不到四十岁即官居一品，这般古往今来富贵几人可及？咱家跟着颁这一道圣旨也是三生有幸。”

林延潮看了李俊一眼，笑了笑道：“李公公，可知为何古今侯王都自称孤、寡、不谷？”

李俊一愣道：“不知。”

林延潮道：“是以侯王自称孤、寡、不谷，是因受国之垢，故而以贱名自称。”

“以贱名自称，就是要知贵以贱为本，高以下为基，勿生欺民之心。”

“受教了。”

林延潮闻言微微一笑，举手抚须，为官之初，他也不是没有想过官居一品，位极人臣之时，但到了眼前一幕，他心境却是如此平和。

这喜悦之情远不如当初入阁大拜之时，但却多了几分沧桑。为官这一年来林延潮晨起对镜细看，鬓间已有了白发，容颜亦不复少年时。

沈一贯先是向林延潮道：“下官恭贺次辅了。”

林延潮点了点头道：“多谢沈阁老。”

然后李俊对沈一贯宣旨，三辅沈一贯也加太子太保，进文渊阁大学士。

宣旨后，官员们闻讯皆先后前来阁中道贺。

林延潮与沈一贯坐在公座上一面接受官员的道贺，一面闲聊。

林延潮突聊起道：“范文正公晚年不修府邸，子孙皆劝。”

沈一贯点了点头。

“当时范文正公答说，‘人苟有道义之乐，形骸也可排除在外，又何况居室乎？’

‘吾今年逾六十，时日已经无多，去谋些府第、种些园圃，又有多少时日可以居住？吾之所患，在位高而艰退，不患退而无居也。’

‘何况京中洛阳的士大夫家里园林相望，但那些为主人者整日为名利奔波，甚少能够游玩，而谁还不肯吾游之呢？人必先诸己而后为乐。”

听林延潮之言，沈一贯心想，怎么听林侯官此言有急流勇退之意思了。他面上道：“次辅所言极是。这‘在位高而艰退，不患退而无居也’，这范文正公所言，真是古今人臣之患啊！”

林延潮点了点头，他有一事没告诉沈一贯，天子已派人至太仓重新请王锡爵出山。

这日圣旨一下，翰林官皆着吉服至文渊阁向林延潮，沈一贯庆贺。

然后京官们又纷纷至二相私邸拜贺。

位极人臣乃古往今来读书人最高荣耀，林延潮亦是一步步走到了政治巅峰。

Ps:平播州万历本欲给武将封爵，但却给沈一贯反对，本书改之，此由刘胜书友提供。

ps:圣旨节选至高拱，许国诰命。