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东交民巷，这里已经成为了使馆区，英国、法国、美国、俄国、日本、德国和比利时等国都将使馆设立在了这里，使得这座胡同变成了名副其实的使馆区。

在各国驻华使节当中，英国驻华公使朱尔典爵士是当之无愧地位最高的，也是公使团的老大。不过，现在日本公使阿部守太郎的地位也提高了不少。在击败了老毛子之后，日本已经成为了世界的顶级列强了。

即便，在这一战当中，俄国并未尽力。但是双方供投入九十多万人的大战，依旧是进入二十世纪之后，世界上最大规模的战争了。日本人能够以四十万人的兵力击败五十万俄国人，可见他们的强势。

国家的实力是外交官挺直腰杆的唯一支持力。正是因为如此，阿部守太郎才能够在各国公使之中，提高自己的地位。并且，这是黄种人中第一个成为列强的国家，这更加让阿部守太郎赶到骄傲。

“公使大人，美国公使块到了！”公使馆的秘书向阿部守太郎禀告道。

“嗯，我知道了！”阿部守太郎整理了一下着装之后，立刻前往大使馆门前的台阶，迎接美国驻华公使柔克义的到访。阿部守太郎认为，美国公使亲自到访，这充分的证明了日本国际地位的提高。要知道，以前都是他上门去拜访柔克义的。

一辆插着美利坚合众国国旗的马车停在了日本驻华使馆外。随后，一个身材高大的白人中年男子从马车上走了下来。阿部守太郎立刻迎了上去。

“柔克义阁下，欢迎您的到来！”阿部守太郎脸上堆满了笑容。

“阿部守太郎阁下，您太客气了！”柔克义伸出手，和阿部守太郎握手。只不过，在身材高大的柔克义面前，阿部守太郎就如同是一个侏儒一样，需要抬起头，才能够看到柔克义。

两人寒暄一番之后，来到了阿部守太郎的书房。他知道，柔克义上门拜访，显然是为了一些事的。

“柔克义阁下，有什么需要我效劳的地方吗？”阿部守太郎谦逊的说道。虽然，日本已经是新兴列强了，但是，在美国这种老牌列强的面前，差距还是太大了。更何况，日本需要从美国进口钢铁等重要物资，这使得他们万万不能够得罪美国。

“阿部守太郎阁下，我是来代表美国政府，向您表示抗议的！”柔克义说道。

“啊？”阿部守太郎目瞪口呆，没想到柔克义的目的居然是这个。更何况，就算是美国人要抗议，那也该让美国驻日本公使向日本政府表达抗议吧。

“阁下，您是再开玩笑吗？这是怎么回事？”阿部守太郎一脸的惊愕。

“我可没有开玩笑，我是奉了国务卿的命令，向您表示抗议的。我国的商人在中国的吉林投资建设了一座兵工厂，只不过是一座小型的兵工厂而已。但是，贵国的军人却试图抢夺这座兵工厂购买的优质钢材，这是对美利坚合众国的挑衅，国务卿阁下非常的愤怒，要求日本政府给我们一个明确的交代！”

“阁下，这绝对是一个误会，我可以保证，绝对不会有这样的事发生的。我会尽快查清楚，然后给您一个交代的！”阿部守太郎连忙说道。

“那好吧，我要告诉阁下，美国商人在东北投资的工厂会越来越多，希望今后不再出现这样的误会！话我已经说完了，那我就先告辞了！”柔克义说完之后，立刻告辞离开，仿佛一刻也不想在日本公使馆多待一样。实际上，他之所以来拜访阿部守太郎，就是国务卿约翰·海伊的命令来和日本人交涉的。至于为什么要这样做，就不是柔克义考虑的事了。