第312章粮食战争【1】
湖广熟，天下足。
这是一个为人熟知的谚语，然而到了晚清时候，这一句话已经成为历史。至少这个湖广，已经不再包括广东了。
随着清朝指定广州为唯一对外开放商贸港口，广东贸易也越发繁荣。同时作为最早接触西方世界的广东，也是最早一批购买机器建立厂房的地区。慢慢的广东越来越多的田地被填平，改而建设为厂房、作坊。
不仅仅是田地减少，田地上的作物也出现不少的改变。鸦.片，广东是最早也是唯一的鸦片输入口，在暴利的诱惑下，不少农民放弃种植稻米，转而种植经济价值更加高的鸦.片。
即使不种植鸦.片，农民也纷纷转而种植比稻米更加高经济价值的农作物。当时就有记载在广州附近的珠江三角洲一带的番禺、东莞、增城等县，“蔗田儿与禾等矣”【种植甘蔗的数量和稻米数量相等】，在南海、顺德一带，种有很多荔枝、龙眼，甚至“以稻田种者”【用稻田来到种植荔枝、龙眼】。
种种情况下，自然导致广东省的谷物产量一路走低，广东省的人口却是一路走高。
由于广东省的繁荣，很多百姓都可以生育更多的孩子，而外省的流民也知道广东的繁荣，为了求活，纷纷来到广东省寻求活路。
嘉庆十七年，也就是一八一二年的时候，广东省人口才一千九百万人多一些。三十八年过去后，道光三十年，一八五零年，广东省人口已经有二千八百一十八万人。增加了差不多一半的人口。
人口的剧增，让广东省很多城镇繁荣异常。像当时的佛山镇，街市“绵延十余里。烟户十余万”，“挟资以贾者什一。徒手而求食者什九”。
从此之后，广东省已经不再是粮食出口大省，转而变成粮食进口大省。
鄂弥达在《清豫备仓谷以利民生疏》中说：“窃照粵东滨海环山，民稠土狭，广州省会及佛山、龙江各市镇，商贾云集，本地所产谷石，丰岁仅敷民食。不能应省镇商贾之需。”
乾隆末，两广总督孙士毅也说：“窃惟粤东地方，居民繁庶，商贾充盈，就广州一府而论，需米之多，又倍于他郡，偶遇粤西谷船稀到，粮价即不免骤昂。”说明广东省城市食米的紧张。
不仅仅是广东省，广东省临近的福建省城市发展虽逊于广东。但因“闽中土瘠民贫，产米有限，向来仰食上游。近生齿浩穰。上游又常禁乡不粜，外境其来者亦不足以济福州，则于泉、漳同仰食于台湾”。
福建还有“外来不至，丰岁亦歉”的说法，换成白话文：如果外来的粮食没有送到，即使是丰收年份也等同于歉收。
那么广东的粮食哪里来呢？
乾隆《河源县志》载：“粤东人稠地窄，米谷不敷，仰赖广西，兼资湘楚。”
这句话大意就是说。广东人口密集地小，米谷不够吃。全靠广西和湖南等地。
这些南运的湘米，大多通过湘江支流耒水。越五岭再人北江，供应粤北等各府州县。乾隆二十三年（1758），清朝政府为了补足广东各州县的仓谷，从湖南调拨“溢额谷三十万石”，那是由湘江经广西桂林、梧州，再转西江，运人广东的。
不过由于中国东南沿海地区的发展，他们的粮食需要量越来越大，而产粮最多的川湖等省，运出的米谷又越来越多地选择运往江苏、浙江等省份。这对同样需要粮食的广东、福建两省，必然会有所影响。
从康熙中后期起，闽粤海商在往暹罗越南、吕宋等国外贸易中，见那里稻谷丰熟，价格低廉，运输也比较方便，常捎带进行粮食贸易。这样又开辟了从国外运入粮食的新门路。清朝政府对此十分重视，康熙六十一年（1722），专门下诏要求暹罗国运米三十万石，到福建、广东和浙江宁波进行平粜，并免收关税。
雍正二年（1724）又规定：凡暹罗等国运米船只，所有随带商品一律免税。
乾隆八年（1743）。更进一步作出决定：“嗣后凡遇外洋货船来闽粤等省贸易，带米一万石以上者，免其船货税银十分之五，五千石以上者，免其十之三，其米听照市价公平发粜。若民间米多，不须籴买，即着官为收贮。”
对于中国商船赴南洋贸易的，也鼓励运米回国，还按照去往地点，制订了运米规则：如到暹罗的，大船必须带米三百石，中船二百石。
去噶喇巴的，大船二百五十石，中船二百石。
去吕宋、柬埔寨、柔佛等地的，大船二百石，中船一百石。
往安南、丁家奴、苏禄等地的，中船各带米一百石。后来虽一度取消了必须带米的规定，但又订出新的奖赏条例，凡中国商民载米回国，按数量多寡，可以得到从九品顶戴直至七品或把总职务的荣誉官衔。
由于清朝政府的大力提倡，加上闽粤等省的实际需要，从暹罗等国进口的粮食不断增加。大致吕宋的米谷多运往福建，越南、暹罗等国的粮船，大都在广东交卸。除了广州、厦门等城市外，其他港口也有进口粮食的。
乾隆三十八年（1773），越南稻谷丰收，闽粤船只纷纷开赴籴买，其中仅广东澄海县，从十二月初九日至二十五日间，呈请赴越购米的，就有陈林启、张顺发等19艘。
根据广东省海关报告：道光十年（1830），广州共进口粮船15艘，装米5965000余斤，谷1220400余斤。十一年，船17艘，米5920500余斤，谷928000余斤。十二年十月二十日前。粮船29艘，装米12264000余斤，谷15万余斤。进口粮食的数量节节攀升。
然而现在一夜间出现大变了。