麟德殿。

刚刚结束完主持的殿试，并根据时务策的水平和六部主考官一起选出了“上上”的佳作五篇，刘凌觉得很满意。

至少还有五篇能看的，没有全军覆没，被自己的题目吓傻到什么都写不出来，说明这届的士子中颇有一些胆量和见识均为不凡的人物。

其中最受赞赏的文章，是陆凡的一个学生做的，他是国子监里太学生们的掌议，也是当时叩宫门的那个青年。

另一篇上上的笔者其他人也很熟悉，就是前阵子闹得沸沸扬扬，被两个举子谋财害命也要得到行卷的那位士人，被皇帝亲点的直入殿试的“门生”。

虽然说他们的文章都有些言辞激烈的毛病，但确实直击时弊，从各个方面揭出了代国如今的问题，并直言朝中大臣多年来报喜不报忧是造成国家沉积诟病的主要原因，而一直没有外患的环境，也是让朝中内斗不停，无法齐心协力的原因之一，其思考的方向让人拍案叫绝。

加上刘凌是个少年，正喜欢这样热血的文章，在征求多方意见都没异议后，刘凌便在他的文章上连划了好几个圈。

只是他只是主持“殿试”，真正定下“三甲”还要看刘未，于是乎刘凌带着礼部几个官员拿着殿试中的上上之作直奔刘未所在的偏殿。

刘凌在前面主持殿试，时间太长，刘未如今的身体是撑不住的，只能在后面边休息，边等结果出来，让其他人读出这届的佳品给他听，然后再订立名次，确定三甲。

刘未其实已经等得很急了，之前他想保留一些惊喜，并未问刘凌定的是什么题目，当听到身边的薛棣读出殿试的考题时，刘未鼻子都要气歪了，哪里还顾文章好不好，张着嘴就开始无声地大骂。

可怜那传话的读唇者嘴巴动来动去，怎么也不敢复述，气的刘未嘴巴又大动，这下所有人都看懂了。

他是在喊，“说！”

读唇的老头已经满头花白，看着满头雾水的刘凌，哆哆嗦嗦吐出两个字。

“逆，逆子……”

一下子，礼部那几个官员都明白为什么这老头不敢再传。换了他们，他们也不敢对皇子喊“逆子”。

好在有了这个开头，那老头也就破罐子破摔了，有些结巴地继续复述：“朕，朕自登基以来，勤勤恳恳，无一日懈怠，你这逆，逆子居然认为国国之生乱，居然错不在乱臣贼子？”

刘凌自出了这个考题之时就知道父皇肯定要生气，早已经想好了对策，不慌不忙地解释道：

“父皇，儿臣出这个题目，除了是希望痛斥时弊，也是想考验考生们的胆量，如果连直面时弊的胆量都没有，又何谈改革？”

他接着说：“父皇立志改革吏治，可推行下去的时候却遇到诸多阻拦，为何？概因这么多年来，人们已经习惯了这种环境，并且因此而受益，不愿意去直视他。要想解决问题，首先得先找出问题的原因，并且让天下人都知道为何不得不变才是！每一届前三甲的策卷都是天下文人士子的范本，儿臣这是在振聋发聩，惊醒天下所有的有识之士，告诉他们，父皇很重视这些问题！”

“诡辩！”

老头被刘未暴怒的表情吓了一跳，赶紧复述。

只见刘未举起手边的砚台，朝着刘凌就砸了过去。

他知道刘凌从小学过武，这么慢的砚台一定是躲得过去的，却没料到刘凌不闪不避，硬生生用额头吃了皇帝这一记，顿时脚步踉跄，满头是血。

砸坏了儿子，刘未也是愕然，张口大叫，那老头喊了一半“去召孟太医”然后又突然改口，变成“快去请张太医”来。

刘凌却面色自然地拂袖抹去了头上的血痕，跪地叩首。

“父皇，‘受国之垢,是谓社稷主；受国不祥,是为天下王’，天子乃是承受天下的福祉与不幸之人，又有什么不能承担的呢？您乃是代国的天子，又有什么听不得的呢？”

没一会儿，地上的鲜血就流了一大滩。

“儿臣也不希望听到的全是歌功颂德的声音，有此一例，百官和士子们就更敢在儿臣面前说实话，而不是那些冠冕堂皇之言了！”

“你这逆子，别再跪着了，你们都是死人吗？把他扶起来先止血！”

读唇的老头一副“我死定了”的表情，带着哭意复述着皇帝的话，再也不觉得这是什么值得在家乡炫耀的优差，恨不得挖个地洞跑了。

这边刘未气虽然没消，但刘凌那一大摊血也确实触目惊心，他锤了锤桌子，扭头指了指薛棣，又指了指礼官们手中其他的卷子，意思很是明显。

薛棣摇了摇头，被这生了病后脾气越见暴躁的皇帝弄的哭笑不得，连忙上去接过所有的试卷，开始一篇一篇的读。

“应殿试举人秦春霖，年二十九，河间府肃宁县人，礼部试中试第一，忝应殿试。”

薛棣按照卷式的制式细读着。

“臣对：臣闻王者不吝改过，故盛世有直言极谏之科；学者义取匡时，故贞士有尽忠竭愚之志……”

“……其于任官治兵之要，裕财正俗之方，类能指陈利害，上广人主聪听，下系四海安危，非仅在词章之末也。夫殷忱所以启圣、多难所以兴邦，势有必然，理无或爽。”

“钦惟皇帝陛下，践阼以来，勤求治道，惟日孜孜者，三十年矣。然而，治效未彰、外患日亟，意者因时制宜之道或有未尽焉……”

刘未不愧是一位尽职的帝王，无论他有多厌恶这届的试题，又有多讨厌他们正在讨论的议题，但一听到这科公认第一的卷子上的内容时，还是立刻陷入了认真地倾听之中，对于刘凌的冒犯也没有再提及。

刘凌被几个大臣搀扶到一旁，草草用帕子捂住了额头，看见父皇已经开始认真听取举子们的策论，心中已然大定。

如今内忧外患，内从冗员变成缺员，外有乱臣贼子兴兵起乱，实在已经有了国破家亡的先兆，可是因为父皇刚刚杀了一大批人，朝中又缺员厉害，是以从上到下都粉饰太平，甚至继续歌功颂德，以为这些乱象不过是蚍蜉撼树，只要王师一至，必定天下靖平。

如果不撕开这层假象，逼所有人看清楚现实，则问题永远得不到解决。

没有人比刘凌的内心更焦急，因为他很可能就是接下这一团烂摊子的人。

皇帝正在听着策题，那边岱山拆去的宦官已经请来了张太妃。

张太妃自那日被请出冷宫后就再也没有回去，领着几个年纪较轻的太医钻研着八物方，因为没有了肉芝，所以只能用刘未剩下的那一副有问题的八物方改良，进展很是缓慢。

听说刘凌被皇帝打的头破血流，护短的张太妃自然是气不打一处来，几乎是一路小跑着奔进殿里。

于是乎，殿中这届的主考官们就看着一位中年妇人进了紫宸殿，径直奔向三殿下刘凌，从身后药童背着的药箱里拿出包扎伤口的药，开始为刘凌裹伤。

她的动作很是利索，显然这种小伤完全不看在眼里，三殿下被这个妇人训的头都抬不起来，连声道歉以后一定会躲，而那边正在听着策题的刘未似乎也有些不自在地看了这边一眼，当然，他眼睛是糊的，也看不到什么就是。

等刘未听完了所有的策题，张太妃也忙活完了，移步走到皇帝面前，态度温和词锋却不温和地劝谏着：“陛下，您身体违和，头风又重，如果不能静心安养，至少要保持心情的平静，无论是发怒还是忧思，都会让您的病况加重。三殿下仁孝，您拿东西掷他，他不敢躲，可如果您因为这个生气又再次病倒，您让天底下的百姓和朝臣怎么看待三殿下？”

张太妃深吸了口气。

“您是想让全天下的人都认为，是三殿下气病了您吗？”

听到张太妃的话这么不客气，满殿里的人都大惊失色，有些人甚至已经想象着殿中金甲卫将这个妇人拖出去杖责的场景了。

奇怪的是，刘未听到张太妃的话，不但没有生气，反倒露出讨饶的表情，伸出手来拱了拱，满是无奈之色。

这下子，原本大惊失色的，更是眼睛珠子都要掉下来了。

然而就像还没有把人刺激够似的，张太妃依旧不依不饶。

“哪怕寻常人家里男主人生病，也是将家业先交给家中的孩子照料，自己颐神养寿。您可好，已经病成这样了，今天要理政，明天要听事，天天起的比鸡还早！”

张太妃继续唠唠叨叨着，“您还让太医们为您调养身体，您这个样子，请神仙来调养也没用！您要再这样操心，干脆把我送回去吧，否则别人不会认为是您自己不爱惜自己的身子，而以为是我们张家没本事，把您给治坏了！”

听到张太妃一副长辈教训晚辈的口气，殿中吸气声不止，有几个礼部官员则露出深思的表情，琢磨着她那话中的意思。

刘未被张太妃说的也是啼笑皆非，但他知道张茜整个人心思单纯，向来是有什么说什么，加上他从小丧父丧母，也没有哪个正经长辈和他这样说过话，内心里竟有些新鲜和触动，竟一言不发，将她唠叨的话全受了下来。

等他看见张太妃已经拔针要去给自己几下的时候，刘未求饶的神色更加明显，几乎是要夺路而逃了。

刹那间，所有大臣都以为那读唇的老头是说错了，因为他们听见那老头说：

“朕看秦春霖那篇文写的极好，就点他为状元吧。榜眼和探花的人选，让老三和主考官们商议后订立，这等小事朕就不操心了，你们自己决定。朕确实累得很，来人，送朕回紫宸殿休息！”

说罢，站起来就要走。

皇帝要摆驾回殿，宦官宫人们自然是连忙跟着，只见得张太妃一副“您别跑我还要和您谈谈人生”的表情，皇帝的脚步走的更快了，显然张太妃的针灸之术有什么实在“惊人”的地方，让一向高傲的刘未都顾不得面子的问题。

皇帝落荒而逃了，这边张茜才呼了一口气，转过身来继续训斥着刘凌。

“你说你，砸别的地方就算了，砸你的脸面也不躲不避，如果你脸上破了相，日后如何自处？你见满朝文武大臣，哪个是五官不正的？”

张太妃一边说，一边对着礼部几个主考官指了指。

“就拿这几位大人来说，至少年已不惑，可依旧保养有度，风清神俊，你再看看你，活像外面淘气的野孩子！”

张太妃随口一提，几个被夸赞的主考官自然是面露得色，礼部官员向来注意形象，莫说男人不爱美，其实比女人也不逞多让。

“是是是，我下次一定躲，不躲也挡一挡，您赶快回去吧……”

这下子，刘凌也想和父皇一样抱头鼠窜。

父皇太狡诈了，居然自己跑了！

“我知道你们一个两个都嫌我啰嗦，可我平日里也不是啰嗦的人啊！”张太妃提早进入“奶奶”状态，叹了口气。

“行了行了，您前面还在举行殿试吧？您头上这个样子，让殿上的士子们怎么想呢？还是找谁送一顶发冠来，把额头遮一遮吧。记得让太医给您天天换药，别留了疤！”

她嘱咐了好几遍，见刘凌有些焦急之色了，这才带着几个太医局的药童和医官告辞离开。

等张太妃一走，殿中的主考官立刻围了上来，七嘴八舌地询问刘凌：“三殿下，刚刚那个是谁？太医局现在有女太医了？是接替孟太医的吗？她自称张家，和前代太医令张太医有什么关系？”

刘凌和刘未不同，他并不想让冷宫里的太妃们活成“鬼魂”，所以只是犹豫了一会儿，便缓缓开口。

“那是我的一位长辈，确实是前太医令的家人，家学渊源……”

刘凌笑了笑。

“刚刚离开的那位，是张太妃。”

“张……”

“难道是……”

在朝的文武大臣也许不知道张太医，可说到“太妃”这两个字，却是人人谈之色变。

先帝之时的宫变，说到底就跟后宫里的女子们有关，先帝崩后，那些太妃们从此不见人影，生死不知，有人说被幽禁在冷宫之内，有的说太后早就把她们杀了个干净，还有说太妃们早就以死殉葬了的……

正因为消息不通，之前魏国公夫人才冒死进宫哀求，最终玉石俱焚，因为宫里其他消息倒能透出一二，可关于先帝时期的时期，几乎是人人避之不及。

刘凌说的轻巧，其他官员却不敢再问了，甚至连提都不提，刚刚皇帝认可了这一次殿试考题的事情，也被抛之脑后。

所有人的脑子里只疯狂的联想着这件事。

皇帝要放太妃们出来协助治理后宫了？

三殿下和这些太妃们到底什么关系？

三殿下能走到今天这个地步，到底身后有没有这些太妃们的影子？

细想起来，简直让人胆战心惊！

***

刘凌乍然监国，便遇上了主持殿试这种要紧之事，更让人敬佩的是，由于这一届恩科的殿试没有多少倾轧，所以入试的士子是从刘未登基以来人数最多的，便是刘未亲自主持也十分头疼，刘凌却没有出什么岔子。

虽说他给的题目太过让人牙痒痒，可正因为题目太过直白，倒让许多只懂得做锦绣文章的士子被大浪淘沙一般淘了出去，留下的都是真正有见识又有才华的读书人，就连生病的刘未都认为这一届士子的学问和见识之高，已经不亚于许多浸/淫朝政许多年的官员。

而随着礼部官员们的宣扬，刘凌在偏殿中劝说皇帝所说的“受国之垢,是谓社稷主；受国不祥,是为天下王”，以及对于内忧外患表现出的忧虑之情，也渐渐都传扬了出去。