苏铭韬，祖籍江闽，十二岁时父母先后过世，其余苏家长辈也多在战乱当中或死或失踪，换句话说，苏氏一族小辈当中，唯如今的小阿宝苏沁琬一人。

假若苏铭韬未来某一日真的出事，苏沁琬能投奔的唯有苏夫人孙氏的娘家人。

赵弘佑浓眉拧得更紧，除了顶梁柱苏铭韬遭遇不测以致无能为力外，他着实想不到还会有什么缘由能让小狐狸投入后廷当中。

万一苏铭韬真的出事……

他不自禁地打了个冷颤，仿佛可以看到寄人篱下的小狐狸如履薄冰地生存的一幕幕，本是明妍照人的笑靥，渐渐失了应有的光彩，暗淡、苦涩。

他不敢再想下去，背着手在屋内团团转着，也不知过了多久，他猛然走向书案，提笔落字，很快便写好了一封信，将信件封好交给刚提上来的护卫周源，沉声吩咐道：“快马加鞭送到江闽，着人查一查江闽总督苏铭韬，事无大小都要查个分明。”

周源不明所以，只也不多问，应声领命而去。

隔得几个月，从江闽送来的厚厚一大封密函便摆在了赵弘佑的面前，他忙拆开细看，不放过里头每一个字。

将密函从头到尾看了一遍后，他揉揉额角，并没有发现这当中有何处不妥。苏铭韬确是个不可多得的人才，虽与他的父皇有着鲜为人知的交情，可他今日所拥有的一切，均是自己一步一个脚印地打拼来的，从齐军当中的一员小小兵士开始，一直到如今统领一方的总督大人，这当中付出的代价，非寻常人可比。

此人行事光明磊落，是如霁月清风般人品，体察民情爱民如子，御下则是恩威并重，处事圆滑又不失公正，在江闽一带颇有威望。

至少，在目前他仍看不出这样一个才能与手腕皆不俗之人，未来会有栽跟斗的可能。

若不是在仕途上，那还会有什么理由，让他已经无法再掌握女儿的将来？生命？他陡然坐直了身子，只一会又靠在了椅背上。

不会不会，当年他跟随宁先生师徒前往江闽时，宁先生曾为苏铭韬一家诊过脉，那一家三口中，除了苏夫人因早些年生产时损了身子，以致有些体弱外，苏氏父女二人均是体格康健。

这几年他也依旧每个月都能得到两封从江闽来的信函，一封是当年他的父皇安排为他报告小狐狸日常事之人送来的，另一封则是小狐狸的亲笔信。这两封出自不同人之手的信函，都未曾提过苏铭韬身体曾抱过恙，足以证明他的健康是不庸置疑的。

他一下又一下地轻敲书案，努力回想当年梦中的情境，依稀记得梦里的他曾问过仍只为‘爱嫔’的小狐狸的年龄，好像是十四岁？苏铭韬若在，以他对女儿的看重，是绝不可能将未曾及笄的女儿送入宫中的。换而言之，苏铭韬，必是在小狐狸十四岁前，甚至更早出了事！

虽想明白了这层，但因并不是短期内会发生之事，他也只能安排人手严密注意着。

***

眨眼间两年又过去了，这两年里，他从不曾放松对江闽总督府的关注，可苏铭韬无论在公在私，均一帆风顺，不见有异。而他的小狐狸，也依旧快快活活、无忧无虑地过着每一日。

直到这一日……

赵弘佑浓眉紧皱，目光落到密函上，自言自语地道：“燕尚江何时去了江闽？竟与苏铭韬有过接触？”

燕尚江便是燕国公燕伯成嫡长子，亦即如今的燕国公世子。

正百思不得其解，门外突然便响起一阵急促的脚步声，他不悦地沉下脸，还不及呵斥，便见新近提上来的护卫周源匆匆忙忙地走了进来。

“殿下，苏总督出事了！”

赵弘佑大惊失色，急问：“他怎样了？”

“半月前，苏总督带着护卫外出，将近三日后方回府，哪知回来后突然身子不适，寻来大夫诊脉，只说是劳累过度并无大碍，歇息数日便可。可谁也没想到，数日过后他的病情不但毫无起色，反倒一日重似一日，到最后竟是昏迷不醒，气息渐弱。”

“什么？如此重要之事为何不早报？！”赵弘佑大怒。

周源低着头不敢接话。一个身子康健的成年男子，不过是劳累过度稍稍抱恙，大夫都说了无碍，他们派出去的人自然也没有放在心上。

殿下虽说事无巨细皆要留意，可苏铭韬身为一方总督，每日与之来往的人与事数不胜数，若是鸡毛蒜皮的小事都记录上报，那还不得把人给累死？

谁也想不到一场甚至称不上是病的病，竟能突然爆发那般大的威力，将众人生生打了个措手不及。

“前太医院正尹老大人辞官荣养后居于平云城，此处离江闽不过数日路途，你立即不惜一切代价向平云城传信，请尹老大人启程往江闽为苏铭韬诊治。”赵弘佑深深地吸了口气，当机立断地吩咐道。

周源领命，正要离开，又听他吩咐：“顺带着查一查燕国公世子燕尚江，看他私往江闽所为何事？”

“属下遵命！”

周源离开后，赵弘佑坐立不安，一时担心尹老大人赶不及，一时又担心他的小狐狸不知害怕成什么样了。他也不敢肯定苏铭韬的突然病重与燕尚江有关系，但心里对突然出现在江闽，并与苏铭韬有过接触的燕尚江始终有些在意。

这几年的细查，苏铭韬的人际交往状况他可谓了如指掌，并不曾与燕国公府人相识，更从无公事上的往来，而他的性情，亦不是攀附权贵的。

他只恨不得肋下能生双翼，直飞往江闽看个究竟。

***

江闽总督府内，再过几个月便满十岁的苏沁琬小脸发白，泪眼朦朦地望着躺在床榻上的昏迷不醒的爹爹。她的爹爹已经好久没有与她说过话，没对她笑过了。

爹爹一病，娘亲也倒下了，诺大的府邸，全赖忠心耿耿的管家伯伯和她的奶嬷嬷在打点着。仿佛不过一夜之间，她的天便塌下来了，她甚至还没回过神来。

晶莹的泪珠一滴一滴砸落那只干瘦的大掌上，她一抹眼泪，为床上的男子掖了掖被角，看着一日瘦似一日的父亲，终是忍不住呜咽道：“爹爹，你快点好起来，阿宝害怕……”

她是真的害怕，怕一向疼她爱她的爹爹再也不能醒过来，怕从此以后再不能看到他的音容笑貎。她什么也不懂，什么也不会，这些年在爹爹的呵护下活得快活又自在，从来不知人间愁滋味。

“小姐，老爷有救了，老爷有救了！”卢嬷嬷喜极而泣地冲了进来，拉着她的手哆哆嗦嗦地道。

苏沁琬一愣，又听她道：“小姐，来了位神医，据说曾经是宫里的太医，他亲自上门来为老爷诊治。”

太医？她又是一愣，瞬间便想到这几年一直与之通信的那位哥哥，她认识的人当中，也只有他在京城里头，会不会是他知道她家里出了事，所以找了太医过来？

她轻咬着唇瓣，看着已被管家苏福寿迎进来的白发苍苍的男子，忙上前见礼，眸光带着期盼地望向他，只盼着他果真能将自己的父亲救回来。

远在京城的赵弘佑，勉强压着内心的焦灼处理了手上政事，又等了将近半个月，终于等来了江闽的消息。

展开密函细一瞧，他脸色顿时大变，原来苏铭韬并非得病，竟是中了剧毒，若非尹老大人见识多广，经验老到，只怕也诊不出来，而苏铭韬最终也只会落得个病逝的下场。

他再不敢耽搁，立即拿着信函去见赵瀚霆。

毒杀朝廷命官已非小事，更何况那个人不但是父皇旧识，还是掌一方事的总督。

赵瀚霆龙颜大怒，当即任命平西侯世子乔晋延为钦差，着他立即前往江闽严查此事。

赵弘佑这才稍稍放心，身份所限，他并不能轻易离京，将此事交由心思细腻的大表兄是最适合不过，凭大表兄的身份，无论是谁都不敢轻易怠慢。

平西侯世子领旨南下，不出三个月便查明了一切，奏折送抵御前时，赵瀚霆勃然大怒，重重的一掌拍落御案，只听‘轰’的一声，厚实的御案轰然倒塌，直吓得殿内宫人颤栗不止，连气都不敢喘。

谁也不知平西侯世子的奏折上写了什么，只知道当日皇上传召燕国公，燕国公离开时脸色灰白，双目无神。次日早朝，燕国公便上了折子，以长子德行为亏为由，请旨剥夺其世子之位。

永德帝当场应允。

赵弘佑紧紧地抿着双唇，一言不发地望着头发斑白的燕伯成，看着他步履蹒跚地出了正阳殿门，良久，微不可闻地叹了口气。