置益倚在宽大的办公桌前，再次端起电报纸，一个一去，左手紧张地翻动密码本……这张薄薄的小纸片被他看了又看，翻来覆去还是那几个字。

“阁下……阁下……”秘书又一路飞奔而来，连门都没有敲就如同风一样卷进日置益的办公室，“机要室说电文绝无错误，东京方面发了三遍，他们仔细核对了三遍，绝对毫无问题！”

“我知道了……”若是属下平时也是这般不懂礼节地闯进门来，日置益肯定要大发雷霆，但现在他无力地挥挥手，连发火的力气也没有了。

“您是否身体欠佳，要不要去医院看看？”秘书明知道日置益前后判若两人的表现和那份电报有着密不可分的联系，但作为秘书，只能委婉地提醒。

“备车，备车，我要去英国公使馆……”刚才还气焰嚣张的日置益此时已经气若游丝，“再不走要来不及了。”

“公使阁下，您的身体……”

“我……我……没事……”日置益仿佛在一瞬间老了10，吁地说，“去，绝不能让英国人再笑话我们……”

“再笑话我们？”秘书心中纳闷，英国人什么时候笑话过我们了？嘀咕归嘀咕，动作却是麻利地将日置益送上了马车。

神情恍惚中，也不知道过了多久，日置益已赶到了英国公使馆。一路地颠簸和凉爽的秋风让他昏沉沉的脑袋清醒了不少，他的大脑在飞速转动着，既为寻找理由，也为寻找对策。支那人居然消灭了18师团主力？神尾居然自杀了？这怎么可能？在他的印象中，支那军虽然包围住了神尾师团的主力，但一直没有什么重大进展，昨天他还接到电报，称包围圈中的神尾师团至少依旧拥有7成左右的战斗力。况且，本土已经派出了援兵，难道说仅仅一天。战场情形就发生了翻天覆地的变化。

他只感觉自己的思绪一片混乱，非常想找个地方冷静下来思考一番，可是身不由己，他还得如期赴约接见。下车地时候，他看过怀表，811分，因为电报事件的耽搁，使得他晚到了几分钟。若是平时，他自然不会为这几分钟耿耿于怀，可是今天……今天与众不同啊！

不过。还没等他出言道歉，公使馆的外事接待员已礼貌地回答：“阁下，非常不好意思。由于中国外交大臣的紧急约见，朱尔典在半个小时前去了外交部，请您稍微休息一会，他可能要晚一会才能回来见您……”

日置益有气无力地点点头，示意自己知道了，然后就坐下来思考：紧急约见，找朱尔典去干什么？难道也和这件事情有关？

仅仅几分钟。

有关利弊、得失已经在日置益的脑海中盘旋了无数个轮回，但犹如一团乱麻似的，始终理不出个头绪来，你越是着急，就越是不给你面子。

“支那方面肯定是最早知道消息的……或许紧急约见就是通报，那朱尔典是什么意思？向中国示好？还是准备假借‘日英同盟’对中国施加压力？”日置益提出了一个又一个的假设，但随即又统统推翻。他心里既是茫然，又是惶恐——说茫然是因为他不知道在18师团华外交政策该如何推行他已经心中无底。作为一贯鼓吹对华强硬的鹰派，日置益原本对于神尾师团的武力寄予了很高地期望。指望能够压迫中国屈服并获取不菲的利益。神尾师团的被包围已经是当头一棒。但他依旧心存侥幸，认为这么多天了中国人一直没有能够解决神尾师团。在眼下援军已至地情况下多半能扭转乾坤，何曾想？……

说惶恐是因为他对日本政府下一步的对华政策究竟何去何从已经在根本上动摇了。在接到神尾师团覆灭消息的第一时间，他的反应是报复，一定要全面报复！被冷风一吹，特别是眼下这种情景却又让他清醒过来。神尾师团已经败了，难保不会出现第二、第三个神尾师团，即便不至于遭到覆灭的下场，如果战事陷入胶着也不是良策——作为外交官，日置益清楚的知道，日本的财政状况已经到了快崩溃地边缘，舰队的重挫、神

的覆灭在经济上基本就是不折不扣的大亏本，以目前国力且又失去西方财政支持的条件下，如果和中国全面开战到底能得到多少好处，日置益完全没有把握。对于中国军队的战斗力和杀伤力，他更有一种莫名的担忧——以武力作为后盾推行外交者对于武力的变化则更为敏感、更为紧张。而现在，抰两场大战胜利地日本居然无法压倒原先的手下败将？这叫外交官如何开展工作？

“公使阁下，很抱歉让您久等了！”在日置益还没有想清楚对策前，朱尔典已经赶了回来，做了一个异常夸张地道歉手势。

“阁下客气了，客气了……”他慌慌张张地站立起来，往日骄横跋扈地神色全然没有了踪影，相反却是一脸的无助，连打翻了茶杯都不知道。

接待员看在眼里，却是一言不发，自顾自地退了出去走。

朱尔典礼节性地上前握手后紧盯着日置益那略显苍白地脸“关心”地问道，“看公使先生的神色似乎不是太好