但箭雁沉边，梁燕无主，杜鹃声里长门暮。

……

唐绍仪和梁敦彦同为留美幼童，意气相投，见解一致，事前早用电报与他互通声气，要求务必“推动此节通过”。小朝议时，梁敦彦就排在一圈儿军机后面，心情未免有些焦急。

“庆王爷，您是外务部管部大臣，这事怎么办？”

“奴才以为事关祖宗龙兴之地，总要慎重。”

“那桐，你看呢？”那桐是会办大臣。

“事关重大，奴才一时也没想明白，不过庆王爷的说法倒是老成谋国，办外务总要慎重，以前咱们亏吃得够多了，这回一定得小心小心再小心，别好处没捞着却把本钱给蚀了进去。”那桐原本一心想着兼外务部尚书，奈何不能如愿，一腔怨恨便发泄到了梁敦彦身上，认为是对方挡了他的道，连带着合理的意见总是横挑鼻子竖挑眼。

貌似慎重，实际上阴阳怪气。

“哼！”岑春煊狠狠地出了口气，声音之大，众人侧目，把那桐吓了一大跳，想发作又不敢——这愣头青只有袁慰亭制得住他。

皇帝却装作没听见，只问：“张师傅，你说呢？”

梁敦彦是张南皮亲自保荐的人物，他口中怎么会反对，只是湖广铁路一案实在让他有些放心不下，说同意违背自己的本意，说反对却是拂梁敦彦的面子，难啊。

想了半天，一张老脸涨得通红，只说：“老臣以为美国在东北要修铁路也是无可无不可——咱们已经允了日俄两家在那里修铁路，倘若不允这家，邦交上不好交代。只是洋人重利轻义，办个大使都要拿好处去换，实在是……实在是……斯文扫地。”

徐世昌的话很干脆：“这事我赞成。林公当年说‘以夷制夷’便是此理，次珊赵尔巽和我商议过好多回了，要想压着日俄，美国人是个好帮手。”

……议论了半天，众生百态一览无余，皇帝心底在哀叹，在职业外交官为帝国竭力争取荣誉与实利时，有些昏庸而又贪鄙的重臣却在为私人利益而斤斤计较。当争权夺利的思想劫持为国为民时，这个国家不灭亡才真是没了天理。

林广宇最后拍板：“升格一事势在必行，委唐绍仪立即签字，务必在其他协议签署之前，免得舆情认为朝廷又对洋人卖乖讨好，梁诚交涉庚款退赔一事成绩昭著，便委他为驻美大使；锦瑗铁路事关祖宗龙兴之地振兴大计，既美方愿意借款，亦本国所急需，签字照允，但总工程师需由国人担当，免得又闹出津浦路的笑话来，詹天佑前既修建京张铁路成功，才堪大用，今加侍郎衔，委为总工程师，会同美方实地查看，立即拿出方案来，总会计一职，便委由美方派遣，免得某些人上下其手，民怨沸腾……”

皇帝一边说话，一边却拿眼睛盯那桐，唬得后者不敢抬头。岑春煊一脸的快意，他正查办着李德顺一案呢。

“湖广铁路一节可以稍缓，等美国向各方交涉了结再说……铁路中立化云云便先搁置，免得过分刺激日俄，节外生枝。”