正华宫。皇后斜坐在榻上，一手支着额头，仍阖了双眼，身上盖着条薄毯，听闻宫人通传“二殿下到”，才缓缓睁眼。她正了正身子，望向殿门。

谢弘进殿行礼，见皇后身上的薄毯滑落，上前拾起，重为皇后盖好。

皇后道：“方才打盹，现下不用了。”唤人来将薄毯拿开。

谢弘点头，又退后数步，再问了几句安。

皇后慈眉笑道：“难为弘儿惦记，我一切安好。你此番去楚国宣旨，又领燕军大败楚军，可是为大周立了大功。可喜可贺！”

谢弘谦逊笑道：“都是为父皇分忧，做分内事而已。更何况，此番之事，珺儿也有功劳。”

她私自出宫，触犯宫规，她才罚了她，他如今却来与她说她有功劳。所谓请安是假，这才是真。皇后审视地看着他，“她有功劳？”

谢弘不以为意，笑着解释，“这一路有珺儿在，我便有了理由缓行回天都，对各国暗中实地考察，颇有收获。”

这不是道理的道理倒让皇后一时发愣，无言反驳。

“功过相抵，还求母后勿要再难为她了。珺儿的体质，母后想必应该清楚。”

偃珺迟四岁才进宫不久，爬在树上学别人用弹弓打鸟，不慎打伤了自小在皇后身边服侍的宫女——知秋，即先前杖责偃珺迟的两名老宫女之一，皇后大怒，将她关在了冰窖中一天一夜。

那时虽是伏夏，冰窖中却极为冰寒，偃珺迟年幼，受不住彻骨之寒，差点被冻死。还是谢弘违令将奄奄一息的她抱出来的。她的身子因此受损，并自那时起极为怕冷。

皇后亦忆起近十年前的事。她叹道：“便依你之言吧。快到晚膳的时辰了，可要留下来用膳？”

“今日便不用膳了，改日再来陪母后用膳。我尚有事，先告辞了。”谢弘躬身行礼。

皇后突觉疲乏，点头，摆了摆手。

待谢弘离去，知秋手里拿了一个白瓷小瓶到皇后跟前，道：“二殿下这是不满皇后娘娘责罚珺玉公主，竟亲自登门来提此事？珺玉公主有错在先，二殿下怎能如此护着她？皇后娘娘还命奴婢给珺玉公主送药去，娘娘的好心，二殿下怎就看不到？”

跟来的另一名老宫女知夏接口道：“到底不是亲生的。可怜皇后娘娘膝下无子，竟受这等委屈。”

“住口！”皇后娘娘喝住两人，道：“我事先不是让尔等手下留情么？怎的两下就把她打晕了？”

知秋、知夏道：“奴婢们怎敢违逆皇后娘娘之意？只能说这珺玉公主身娇体贵，才这般便受不住了。”

皇后叹息，“她的身子如此，皆因我而起。”

“皇后娘娘如今的境地，还不是因她的母亲？”

“休要胡说！”皇后瞪了知秋一眼，“还不快去送药？切记，万勿让人瞧见。”

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谢弘与皇后皆送了药来，偃珺迟臀部上的伤仍用的自配之药，疼痛稍好些。而第二日却开始发烧。

素云、素衣两人打水、擦汗，快半日了，偃珺迟的烧一直不见退。一时满头大汗，身子冰凉，一时嘴唇干枯，浑身滚烫。

素衣将一盆热水放置榻前，忍不住低泣，“定是昨日被泼了冷水，公主才发烧的。烧若退不了，可是会烧坏脑子的。”