冯保道：“奴才本安排他在东厂。这两天进宫來办事。倒是跟在奴才身边。现下就在宫内。”隆庆道：“快召來。这孩子是忠良之后。我要见见。”冯保点头出去传唤。不多时一个小孩來到檐下。高声道：“奴才程连安。叩见皇上。皇上万岁万岁万万岁。”

常思豪一听这声音耳熟。似是下午跟在冯保身边那小太监。当时自己只闻其声。未见其人。听得冯保曾唤他“小安子”。莫非是他。待隆庆传进。程连安又磕过了头。他定睛瞧去。只见这小孩个子不高。面目清秀。身上穿的是果然是太监服色。心下更是一沉。

隆庆也自奇怪。问道：“怎么是小太监。”

冯保道：“禀皇上。程连安感念皇恩浩荡。自愿净身入宫。伺候皇上。可是年纪还是小些。奴才便让他先在东厂跟着底下办事的人历练历练。这孩子聪明得很。学什么都很快。”

常思豪上前一步挡住冯保视线。从颈间扯下锦囊。挤出玉佩向前一晃。低低道：“你可识得此物。”

这小太监一见雕龙玉佩。讶然失色。指道：“这是我家的传家玉佩。爹爹向不离身。怎会……”

常思豪听他这话。颅内冰凝雪裂。早已是一片砧凉。又问他程大人相貌。答的全无差错。不由得两眼失神。更无半点神光。呆了一呆。喃喃道：“你果然便是小公子。你果然便是小公子……”蓦地转身。疾步冲去一把将冯保揪住。吼道：“你为何阉了他。”

冯保见他声音嘶哑。口如狮张。眼中喷火。其怒更胜之前。吓得容颜变色。颤声抖手指道：“他是自愿的。绝非奴才所逼。”

程连安瞧常思豪衣着非官非贵。斥道：“你是什么人。好大的胆子。竟敢在皇上面前如此无礼。还不将冯公公放下。”声音虽稚。却清亮高亢。隐隐生威。

冯保忙道：“小安子不得无礼。这是当今皇上的御弟。常思豪常千岁。还不赔罪。”

程连安一听。登时惊圆了眼睛。伏低叩头。咚咚有声：“奴才不知。罪该万死。请千岁治罪。”一边说。一边挥起两手左右开弓。给自己來了十几个嘴巴。极是用力。直打得嘴角渗血。两颊立时肿起。

常思豪看得呆了。忙过來将他小手握住：“你这是干什么。”伸手刚要替他擦血。程连安在地上蹭膝后退：“千岁不可。奴才的血不干净。别脏了千岁爷的手。”脸上还配着得体的微笑。

常思豪瞧他如此。心中更是揪痛。回看冯保。厉声道：“这都是你教他的。你阉了他还不算。还要把他培养成个奴才。你让程家祖宗蒙羞。香火断绝。还敢说你是程大人的结义兄弟。”

程连安叩了个头道：“千岁息怒。奴才愿意净身进宫都是自己的主意。跟义父无关。”

隆庆道：“那你为何如此。”

程连安道：“禀皇上。奴才之所以决意进宫。跟奴才的义父确实无关。倒是和奴才的亲生父亲有点关系。”