苏牧或许不明白官家赵劼为何对他召而不见，但鲁国公曹顾却是心知肚明，这也是他为何如此高调宴请苏牧的原因之一。

他已经知道了苏牧绣衣暗察的身份，这个整个大焱朝最为神秘的官职头衔，能够拥有的人，满打满算不超过一个巴掌。

苏牧甚至于高慕侠都不知道，高俅即便是太尉，也无法轻易请来这个头衔。

当初高俅耗费了多少人情和关系，依托着背后那个显宗的势力，才说服了官家，给了苏牧这么一个头衔。

可以说，从苏牧在杭州的表现，进入到官家的眼线之中开始，官家就已经开始注意到这个年轻人。

这些都不是一般朝臣所能够知晓的，曹顾也是与官家和高俅蔡京等人用完了御宴之后，才知晓了其中的隐情。

如果说隐宗的人现在才开始将苏牧当成候选人来观察，曹顾是如何都不相信的，因为他本身就是这个组织的人，对隐宗的做派和风格实在太过熟悉。

只是他不明白，为何隐宗的人直到现在才中途插进来，要跟官家抢夺苏牧这枚棋子。

曹氏在这个组织之中的定位有些特殊，老祖宗曹彬曾经是这个组织的元老之一，是故曹氏一直与其他一些神秘势力，保持着超然的地位，轻易不会介入显宗和隐宗的大宗主纷争之中。

这也是曹氏为何能够屹立不倒的原因之一，可官家起复他曹顾，意图在明显不过，这一次北上就是试探，是在逼着他曹顾选边站，曹氏已经无法置身事外，继续保持中立，与官家要么是友，要么就成敌。

若曹顾拒绝了起复北上，也就相当于选择了隐宗，而与官家所在的显宗为敌，那么曹家便会成为官家的第一个打击对象。

而宴请苏牧，将会进一步坐实自己的选择，让官家彻底放下所有的顾虑，保曹氏百年无忧。

这些明面之下的博弈和买卖，即便是苏牧也不可能知道，曹顾能够做出这个决定，也是经过了深思熟虑，仔细分析了苏牧的行事风格和个人气质，以及他的本心倾向，最终才做出了这个决定。

对于国公府而言，苏牧所做的这两件事，确实给国公府带来了巨大的利益，但反观国公府这边，曹顾是选择官家，选择苏牧，是彻底将曹氏往后的富贵和长久，托付到了官家的身上，或者说是苏牧的身上。

从这一点上来讲，相对曹顾的投资，苏牧所做的那两件事，也就有些不值一提了。

小人物的关扑，从酒肉到铜钱，什么都能赌，而世家们的赌注，动辄就是身家性命，乃至于数百万百姓的生死，这才是孤注一掷的豪赌！

曹顾在国公府等着苏牧的到来，在这件事上，他已经看清楚了赵劼的脉络，相信自己宴请苏牧之后，官家很快就会召见苏牧，而北上的行程也就即将开启，至于苏牧将会担任何种角色，就不是他所能决定的了。

然而让他有些意外的是，苏牧还没来，平西侯董立武却找上了门来。

董立武在大焱军界的实力是毋庸置疑的，拥有着泼天大的实战功绩，若非受了重伤，班师之时，又出了杀俘的大篓子，枢密院中铁定会有他一席之地。

而作为种师道的亲密战友，北上燕云之后，董立武的作用势必要不断地坐大起来，到时候曹顾能否两边兼顾，成功担起缓和冲突的角色，还是两说之事。

所以他已经打定了主意，只要董立武放低姿态，来给自己示好，他曹顾也不介意就坡下驴，顺水推舟结交了这个人情。

毕竟燕云此战功在千秋，谁都不想搞砸了，而且隐宗的人已经跟北辽那边结了盟，看似北辽与大焱的战争，其实处处都有隐宗和显宗相争的影子在里头。

曹顾是个识大体的人，既然选择了官家的显宗这一边，自然要团结一切能够团结的力量。

只是他也知道董立武的脾性，这种老兵痞子最是孤傲，曹氏老祖宗曹彬正是军界的巨擘，曹氏一直以来也都走武将的路线。

可经过了这些年的韬光养晦，曹氏也已经顺应形势，开始往文臣那边靠拢。

所以曹氏才会变成，既能够安抚武将，又能够劝诫文臣的和事老。

而这样的劣势也是不可避免的，那就是曹氏与武将集团已经渐行渐远，董立武这种老悍将，未必看得起改弦更张的曹氏。

所以曹顾对董立武的来访，并没有想象之中那么的乐观，心里也已经做好了最坏的打算。

可谁也没想到，董立武竟然还带着自己的儿子上门来了！