”你要解释清楚,”班贝格先生有气无力地念着台词.他演的是罗拉的情人雷埃,一个公子哥儿,当他发现罗拉孑然一身,出身低微时,他娶她的决心就动摇了.

”怎么回事你的脚本是怎么说的”

”你要解释清楚,”班贝格先生紧张地看着他的台词又重复了一遍.

”不错,是这句词,”导演说,”但是脚本上还说你要做出大吃一惊的样子.你再来一遍,看能不能做出震惊的模样.”

”你要解释清楚!”班贝格先生有力地命令说.

”不对,不对,这样说不行!你要这么说......'你要解释清楚.,”

”你要解释清楚.”班贝格先生有点走样地模仿着.

”这样好一些了.现在继续往下排.”

”有一天晚上,”接下来是莫根太太的台词,于是她就接了上来,”爸妈去看歌剧.他们在百老汇过马路时,一群马路上常见的乞儿向他们乞讨......”

”等一等,”导演伸着一个胳膊冲上来说,”你刚才念的台词里,感情还要强烈些.”

莫根太太的神气好像是害怕他会动手打她,她的眼里流露出恚怒的神色.

”记住,莫根太太,”他继续说,没有理会她恼怒的眼光,不过态度放和气了一些,”你现在正讲的是一个凄惨的故事.你所说的是件让你伤心的事.这需要注入感情,一种压抑的伤心.要这么说,'马路上常见的乞儿向他们乞讨.,”

”好吧,”莫根太太说.

”好,继续排下去.”

”母亲在口袋里掏零钱时,她的手碰到一个冰冷颤抖的手,这只手正抓住了她的钱包.”

”很好,”导演打断了她,意味深长地点着头.

”噢!一个小偷!”班贝格先生把该他念的台词叫了出来.

”不对不对,班贝格先生,”导演走近来说,”不是这样说.'噢,是个小偷,你要这么说.对,就是这样.”

”这样好不好,”嘉莉意识到剧团的各个演员连台词还不一定记住了,更别说注意到细微的表情了,就怯生生地提议说,”我们先来通一遍台词,看看每个人是否记熟了.也许通台词的过程中会有所启发.”

”这主意不错,麦登达小姐,”昆塞尔先生说,他坐在舞台一边,安详地看着排演,有时也提些意见,但是导演不予理睬.

”好吧,”导演有点窘迫地说,”这样也好.”不过他马上又神气起来,用权威的口气说:”现在我们就通一遍.念的时候,尽量把感情放进去.”

”好,”昆塞尔先生说.

”这只手,”莫根太太继续念下去,抬头看了眼班贝格先生,又低头看了眼脚本,”我母亲一把抓住了.她抓得那么紧,一个细细的声音发出一声痛苦的尖叫.妈低下头,看见身旁是个衣衫破烂的小女孩.”

”很好,”现在没事可干的导演评价说.

”是个贼!”班贝格先生叫了起来.

”响一点,”导演插嘴说,发现自己简直没法撒手不管.

”是个贼!”可怜的班贝格吼了起来.

”不错,是个贼,但是这个贼几乎还不到6岁,长着一张天使般的脸.'住手,,妈说,'你想干什么,”

”'想偷钱,,那个孩子说.”

”'你难道不知道这么做不对吗,我爸问.”

”'不知道,,那孩子说,'但是挨饿是很难受的.,”

”'谁叫你偷的,我妈问.”

”'是她......在那里,,孩子说,手指着路对面门洞里一个邋遢的女人.那女人猛地顺马路逃了.'那就是老犹大,,小女孩说.”

莫根太太读这一大段时,语气平淡,导演简直绝望了.他坐立不安地转来转去,然后朝昆塞尔先生走去.

”你觉得他们怎么样”他问.

”嗯,我看我们可以把他们训练得像个样子.”昆塞尔先生回答,露出一副百折不回的神气.

”我可没有把握,”导演说.”我看班贝格这家伙演情人实在太糟了.”

”我们找不到别人了,”昆塞尔先生翻着眼睛说,”哈列生临时变卦不演了,我们还能找谁呢”

”我不知道,”导演说.”我恐怕他永远学不会.”

就在这时班贝格先生叫了起来:”珍珠,你在和我开玩笑.”

”你瞧瞧,”导演用一只手捂着嘴说,”上帝啊,像这样一个说话拖腔的人,你能拿他怎么办呢”

”尽你所能吧,”昆塞尔安慰地说.

排演就这样继续下去,直到嘉莉扮演的罗拉走进房间向雷埃解释.听了珍珠的说明以后,他已经写了一封绝交信,不过信还没有寄出.班贝格正在结束雷埃的台词:”我必须在她回来之前离开.啊,她的脚步声!太迟了!”他正慌慌张张地把信往口袋里塞,她温柔地说话了:

”雷埃!”

”柯......柯脱兰小姐,”班贝格结结巴巴地轻声说.

嘉莉看了他一会儿,忘记了周围的这些人.她开始把握自己扮演的角色的心理,嘴上露出一丝淡漠的微笑,按照台词的指示转过身来,朝窗子走去,就好像他不在场似的.她这么做的时候,姿态是那么优美,让人看了着迷.

”那个女人是谁啊”导演一边看着嘉莉和班贝格的那场戏,一边问.

”麦登达小姐,”昆塞尔说.

”我知道她的名字,”导演说,”但是她是干什么的呢”

”我不知道,”昆塞尔说.”她是我们一个会员的朋友.”

”嗯,我看她在这些人中最有主动精神......看起来对正在演的戏很感兴趣.”

”而且很美貌,对不对”昆塞尔说.

接下来在面对舞厅里所有人的那场戏里,她演得更精采了,导演不禁露出了微笑.他被她的魅力吸引住了,就主动走过来和她说话.

”你以前演过戏吗”他奉承地问.

”没有,”嘉莉说.

”你演得这么好,我还以为你以前上过台呢.”

嘉莉只是不好意思地微笑着.

他走开去听班贝格先生念台词.他正有气无力地念着一段热情激昂的台词.

莫根太太在旁边都看在眼里.她用发亮的黑眼睛妒忌地瞅着嘉莉.

”她不过是一个下贱的戏子而已.”她这么一想心里得了些安慰,于是她就把她当戏子来鄙视和憎恨.

当天的排演结束了.嘉莉回家时感到自己这一天的表现不错.导演的话还在她耳边回响,她渴望有个机会能告诉赫斯渥,让他知道她演得有多出色.杜洛埃也是她吐露肺腑的对象.在他问她之前,她就迫不及待地想告诉他.不过她的虚荣心还没强到自己主动提这事儿.可是这个推销员今晚心里在想别的事,她的小小经历在他看来无足轻重.因此除了她主动说的一些事以外,他并没有继续这个话题,而她又不善于自吹自夸.他想当然地认为她既然干得不错,他就无须再为此操心了.嘉莉的心里话得不到倾吐,感到受了压抑,心里很不痛快.她深切感到他对她不关心,因此渴望见到赫斯渥.他现在似乎是她在这世上的唯一的朋友了.第二天早上杜洛埃对她排演的事又感兴趣起来,可是已经为时太晚,他的损失无法挽回了.

她从经理那里收到一封措辞动人的信,信里说她收到信的时候,他已经在公园里等她了.等她到了公园,他用朝阳般灿烂的微笑迎接她.”嘿,宝贝,”他说,”你排演得怎么样”

”还不错.”她说话时还在为杜洛埃的态度心情不佳.

”把你排演的事都告诉我吧.排演得愉快吗”

嘉莉把排戏中发生的事一五一十地告诉他,说着说着情绪高涨起来.

”太棒了,”赫斯渥说,”我真为你高兴.我一定要到那里去看你排演.下一次什么时候排戏”

”星期二,”嘉莉说,”不过他们不准旁观的.”

”我想我可以想法子进去的,”赫斯渥含有深意地说.

他这么关心她,使她心情完全好转了,她又感到喜气洋洋了.不过她要他答应不去看排演.

”那你一定要演好,让我高兴高兴,”他鼓励地说,”记住,我要看到你成功.我们要使这场演出像个样子,你一定要成功.”

”我会努力的,”嘉莉说,浑身洋溢着爱和热情.

”真是个好姑娘,”赫斯渥疼爱地说.”那你就记住了,”他伸出一个手指情意款款地朝她摇了摇,”尽你最大的努力.”

”我会的,”她回头说道.

这天早上整个世界充满了阳光.她轻快地走着,湛蓝的天空好像在她心里灌注了蓝色的液体.啊,那些发奋努力的孩子们是有福的,因为他们在满怀希望地奋斗.那些了解他们,对他们的努力给予微笑和赞许的人同样是有福的.

$$$$第十八章初登大堂:欢呼与告别

到了16日晚上,赫斯渥已经巧妙地大显神通.他在他的朋友们中间散布消息说这场演出很值得一看......而他的朋友不仅人数众多,而且很有势力......结果支部干事昆塞尔先生卖出了大量的戏票.所有的日报都为这事发了一条四行的消息.这一点是靠他的新闻界的朋友哈莱.麦格伦先生办到的.麦格伦先生是芝加哥《时报》的主编.

”喂,哈莱,”一天夜里麦格伦回家前先在酒馆柜台边喝上两杯时,于是赫斯渥对他说,”我看你能给支部的那些孩子们帮个忙.”

”什么事啊”麦格伦先生问道.这个富有的经理这么看得起他,着实让他高兴.

”寇斯特支部为了筹款要举办一场小小的演出,他们很希望报纸能发条消息.你明白我的意思......来上两三句说明何时何地有这么场演出就行了.”

”没问题,”麦格伦说,”这事我能替你办到,乔治.”