掌柜佝着身子，殷切地问道:“姜夫人，大驾光临，不知有何贵干？若是需要客房，小的立刻差人收拾出最好的登高阁。”

姜夫人并不说话，表情温柔恬静。她身旁的仆妇刘妈说话了。刘妈在夫人的身边呆久了，就连说话的语气都有些像夫人。她嘴角含笑，眉眼柔和，慢声细语地说道：“何掌柜，听说你们客栈来了一位十岁左右的小姑娘。

何掌柜是个消息极灵通的人，当然知晓姜大少爷的事情，同时他也是个极聪明的人，自然知道姜夫人找哪位十岁的小姑娘。可他却装模作样地问道：“湖清学府即将招生入学，此间住着许多十岁左右的姑娘，不知夫人是找哪位？”

刘妈眯眯眼睛，半笑含嗔，说道：“掌柜是个明白人，自然知道夫人要找哪位。”

“这……”何掌柜痴痴傻傻地摸着脑袋，问道：“恕小的愚钝，还请明示。”他混迹京城多年，做事老道，不留任何可能被人寻错的机会，怕自己自作主张，万一弄错了，开罪姜夫人就麻烦了。他一向小心。

刘妈微微皱眉，心想，这老奸巨猾的家伙，就是喜欢装模作样，装傻装得还挺像的。她慢条斯理地说道：“那小姑娘名叫沈希，独自一人宿于此处。”

“哦！是她！”何掌柜一拍脑袋，说道：“那我晓得了。她宿于绿蜡苑，小的这就领夫人前去。”

绿蜡苑偏远，他们走了许多走廊小径，最后跨过一座白色小桥，才到石拱门前。

门用白垩涂得雪白，不沾一丝泥土。从拱门往里头看去，只觉绿意浓郁，纵使在即将入冬之时，还有种置身盛夏的错觉。

穿过白色石拱门，便是一条鹅卵石小径。小径上的石头十分圆滑，铺得不密不疏，恰到好处。穿着薄底的绣鞋踩在鹅卵石的小径上，足底有种酥麻，偶尔还会有些楚疼，让人十分享受。

姜夫人心中冷笑，这丫头倒会享受，还算有些眼光，转念一想，一个乡下丫头，怎可能会有这般好的眼光，这院子，想必是鸣儿帮她选的。

每每想到沈希，姜夫人的心就如同有万虫噬咬般痛苦。纵使从未见过这个孩子，姜夫人就讨厌她，仿佛她是世界上最有心机，最令人厌恶的孩子。

往里头走去，转了个弯，姜夫人看到一个微瘦的少女立于一颗老松前。

少女一身湖水绿的衣裙，融合到松景中，丝毫没有违和感。一眼望去，仿佛这少女是画中之人，有些虚无缥缈。

白皙细腻的皮肤，粉色如桃的香腮，黑如远黛的乌眉，琥珀般沉静的眼睛，似白蒿的秀气鼻子，海棠般水润娇艳的双唇，真真儿是个美人坯子。

姜夫人一见沈希，心道，好一个狐媚的小妖精，难怪把鸣儿迷得团团转。(未完待续)