叶行远的计划一切顺利，唯一的变数，只是洪乘风的出现。而实际上叶行远想了想，以此人小气的性子，自掏腰包的花石纲居然被人劫了，那无论如何赶来，所以也不能算是有多意外。

也正是因为洪乘风，锦衣卫能够轻而易举的制服胡九娘，也就给了叶行远与胡九娘耐心沟通的时间。

最后胡九娘再次沦陷于叶行远的银弹攻势，勉强答应了叶行远的计划。洪乘风应叶行远的请托，在胡九娘身上种下禁制神通之后，放她离去——而胡九娘确确实实也从钱庄带走了一百五十万两，当然都是一千到五千面额的银票，她终于还是没有取沉重的现银。

洪乘风虽然不知道叶行远想要胡九娘干什么，但对他来说，追回花石纲便心愿已足，叶行远如果有什么锦上添花的行动，他表示自己也愿意参一份。叶行远对这位顶头上司甚为客气，表示当然无论什么好事，都会带上指挥使大人。

洪指挥使对叶行远大为满意，勉励了一番，这才离去，房千户虽然最终连胡九娘的面都没见着，但也得到了洪乘风的表扬，飘飘然之余，也就干脆忘了这件事。

“劝服胡九娘，算是斩去了沈家一条臂膀。”叶行远总算扭转了劣势，有了胡九娘在手，其实已经有了整治沈家的把柄，洪乘风暂时没有动手，一方面是顾忌沈家背后的势力，另一方面，他也发现叶行远另有打算。

当然要狠狠再让沈家栽一个跟头，到时候再来痛打落水狗才有趣味。

叶行远回到府衙，与青妃等人商量如今之事，青妃也觉得豁然开朗，“不过时机仍然未至，大人要救这些百姓，还须耐心等待一阵子。”

“那是自然。”叶行远微微点头道：“我们还有差不多半年的时间可以跟他们玩玩呢。”

欧阳紫玉好奇的问道：“那这段时间，我们要干什么？”

叶行远与青妃相视而笑，对欧阳紫玉又说了她最不爱听的四个字，“示敌以弱。”

从今日起，叶行远似乎对日渐高企的粮价无计可施，也就干脆视而不见，等到冬天来临，粮价渐渐逼近二两五钱，叶行远只做了了一件事，将府县中的官吏，统统派出去买粮借粮。

“叶行远已经穷途末路了。”沈黄芪听说这个消息，大笑三声。

陆同知去的一路是临平，他日夜兼程，快马加鞭，终于在第二天下午，抵达了临平城，直奔巡抚衙门求见平海巡抚刘大魁。

石城也是江东四家的地盘，肯定不用指望，倒是与江东省毗邻的平海省，或许有那么一线指望。毕竟刘大魁武官出身，性情豪爽，或有争取的余地——这当然都是叶行远说的，陆同知也只能姑妄听之，死马当成活马医。

巡抚衙门规制森严，今日恰好又被卫队包围的水泄不通。陆同知不知发生了什么事，却见巡抚、布政使、按察使的旗牌仪仗都在门外，心下凛然，似乎刚好遇上了平海省也在议论军情。

陆同知咬了咬牙翻身下马，迎着守门的亲兵大声道：“下官兴州府同知陆谦，奉府尊叶大人之命，前来向抚台大人求援！”说着拱手道：“实在是十万火急，麻烦小哥赶快通报！”

亲兵瞥了他一眼道：“抚台正在于藩台、臬台大人讨论军国大事，陆大人先在一旁等一会儿，稍后我去通传。”

陆同知涕泪交流，拉着那亲兵的手，恳切道：“请务必禀告巡抚，兴州大乱在即，真的耽误不得了！”

一听说是大乱，亲兵吓了一跳，问道：“难道是民变造反？”

心道哪里有这种事？兴州是江东最富庶之地，比之平海首府临平都有过之而无不及，那地方的人脾气也温善，怎么可能造反？

陆同知心急如焚，眼泪扑簌而落道：“如果处置不及，这可真要民变了！”

亲兵被他的眼泪唬住，不敢怠慢，生怕真出了什么事，急忙领着他进门。

到了二门，又有巡抚的旗牌官阻挡在门口，那亲兵上前禀告道：“长官，这儿有兴州同知陆谦陆大人，说兴州有了紧急大事，要向抚台求援。”

那旗牌官一愣，“兴州隶属于江东，并不归咱们抚台大人管辖，怎么不去石州求援，反而来我临平？”

他摇了摇头，又道：“里面在讨论战事，再紧急的事情也不能打扰。”