“木盾！”叶行远对这种局面早有准备，琼关县的城墙不高，蛮族人擅用强弓，弓骑兵的箭矢足可以射到城墙上。为了防御，叶行远早就命人砍伐树木，制造巨大的木盾。

如今见蛮人射箭，立刻便让人举着木盾站在城墙最前。只听咄咄声响，仿佛大珠小珠落玉盘，无数箭头射入木盾之中，只有少数箭矢能够穿过盾墙，伤了几个民夫，但都不是要害之处。

蛮人将领哇哇大叫，叶行远隐隐听到“狡猾”、“小人”之类的喝骂，却浑不在意。他淡然一笑，如果这一次蛮族的攻城只有这个水准的话，那么守城要比他想象的还轻松得多。

但愿蛮人恼羞成怒，继续用重骑兵来冲击城门，那么为他们准备的大石头还多得很呢。

可惜对方将领并没有让叶行远如愿。经过初步试探之后，蛮人发现琼关县虽破，但似乎已经做好了死守的准备，便没有继续急攻。而是撤回了骑兵队，远远扎营，似乎要与城内的守军拼耐心。

李宗儒站在城头，感觉有些迷惘。他来到此处是真心要赴死的，在他想来，一无所有的琼关县如果得不到西凤关的援兵，根本不可能撑得住数千骑兵的围攻，甚至只要一两次冲锋，城门就要失陷。

他在省城每晚噩梦，都是血与火覆盖的琼关县，平民百姓的尸山血海--这让他终于无法忍耐，说服了愿意跟随的几个弟子，咬牙往琼关县而来。

就算叶行远该死，这一城百姓终究是无辜的。李宗儒却不过自己的良心，但也没法阻止，思来想去，就打算与琼关县百姓同赴阴曹，也不枉他读一场圣贤书。

所以叶行远的第一感觉并没错，李宗儒是心甘情愿来送死的。但是这第一场接战下来，却出乎他的意料之外。叶行远应对得宜，城内的军民也没有惊惶失措，面对可怕的蛮族，居然打都有声有色，借着防御的优势先声夺人。

早就听说叶行远此人机变百出，今日一见，果然名不虚传。李宗儒虽然不喜欢这年轻人，但也不得不承认他的能力。

难道...能守住？李宗儒站在城头，白发在秋风中飘扬，心中一片萧然。

这不可能，此次的布局，出自宇文经之手。在宇文经的背后，又站着内阁诸位大佬，他们铁了心要这个离经叛道的叶行远死，绝不会给他翻盘的机会。

就是李宗儒自己，也并不希望看到这局面。宇文经的言语虽然残酷，但是有一点说得没错，妖蛮一时之患，而圣教之敌，却会成为百世隐患。

即使是为了除掉这么一个可怕的人物，那也值得让琼关一县为他陪葬。李宗儒痛心疾首地低下了头，牙齿咬得口唇渗血，他盼望着自己的死亡。

当天傍晚，效率奇高的陆十一娘向叶行远回报调查的结果，“李宗儒在出发之前，便向所有弟子宣教，说明自己就是为了殉城而来，怕死之人，不必跟随。

但亦有不少弟子不明其意，多加追问，这老头子便大发雷霆，似有隐情。其中有一名小弟子最得李宗儒宠爱，据他猜测，此人是因为提早知悉了琼关县的危机，又不能阻止，这才愧悔非常，欲要来此寻死。”

叶行远惊奇问道：“提前知悉？那么说来，他与陷害我的朝中大佬，应该有些联系了？”

剑门省中明显反常的迹象，叶行远用脚趾头想都能想出来幕后指使是什么人。李宗儒是守旧一派，与他们搅合在一处也不奇怪，不过难得他有点骨气，在知道陷阱之后，干脆以死相殉。

不过他有这种舍身取义的精神，对年轻的诸弟子来说却未免总有些为难，这些忠心耿耿的弟子因为师徒大义又不能弃之而去，但说要甘之如饴的去送死，他们的修养到底未曾到达这种程度。

所以锦衣卫密探不用费太大的劲儿就套出了许多话，尤其是李宗儒在省城中与人的交往。据他的弟子们所说，最近李宗儒来往最密切的是一个叫做宇文经的中年书生。

一开始宇文经来到省城的时候，干脆就是住在李宗儒家，诸弟子有不少人与他照过面。但在九月之后，其人就搬离了李家。

叶行远听过这个名字，他不由沉吟起来，回想此人的种种。第一次见面是在太兴湖龙宫，但对方关注自己，肯定不是从那时候开始的。

当时叶行远就觉得奇怪，当朝首辅严秉璋身边的心腹谋主，怎么会无巧不成书的与自己同往西北，在水底龙宫相遇。

如今得知他到了省城，更与曾经阻挠自己的李宗儒交往，叶行远就能确定此人的目的。这宇文经是为他而来，只怕如今琼关县面临的危局，也与他脱不了干系。