会试是三年一度的国家选才大典，因太后圣寿，特开恩科，规矩与正科一般无二，亦是极为严格。自圣人立科举制度以来，还从来没有人能够在会试之中作弊。

一应考生，全都需要经过神通搜检，核定身份，确认并无夹带，这才会放行入内。叶行远心中坦荡荡，便也不以为意，只是他携带的东西还是让巡考吏员有些惊异。

“你来考试，为何还要带上一口刀与一双靴子？”巡考百思不得其解，这些东西并不在禁止的范围之内。事实上因为会考的时间长于省试许多，除了允许携带棉被、食物、文房四宝之外，也同样允许考生携带一些小玩物，只要没有作弊嫌疑即可。

叶行远随口道：“作文之前，取刀放置一旁，可得杀伐之气，文章便更犀利些。至于靴子，是因为久坐之后，脚底板易肿，便须换松软些的鞋子，此乃科场前辈指点{无＋。”

还有此一说？巡考也是新来的没什么经验，被叶行远唬得一愣一愣，挥手放行。自觉学了个乖，暗自记下，以为家中子侄辈应考之用。后来一传十十传百，科举考场带刀带靴便成了惯例，也是个好彩头，此是后话，便不再提。

叶行远过了龙门，在巡考指引之下寻到贴着自己姓名的考棚，施施然坐下，照旧是先烧热水泡茶，从容不迫。

会试的考棚自然要比省试更舒适宽敞许多，棚内有一榻一桌，屋角放着便桶与一个炭炉。约莫有三四尺的空地，累了可以在榻上休息，亦可在棚中踱步。

考场中央建有一座高台，叶行远望去可见台上三位主考端坐，雄视四方。此时天机垂降，正落于这三人身上。在日光下幻化白虹，浩气贯日，令人望之心折。

叶行远知道会试的三位主考应该都是内阁的大学士，他在京中数月，皇帝遇上了好几遭。却未曾见过这几位大人，面貌也无从认得，只能揣测正中一位老人应该是朝廷首辅武英殿大学士严秉璋。

首辅老大人已经年过七旬，也是内阁之中年纪最大，资历最深的，须发已然全白。最好辨认。

另外两位，就不知是六位大学士中的哪两个。在会试之前，主考官的身份保密，免得有人走门路。叶行远未曾拜见过任何一位大学士，也不认得。

其实他们代天机选才，个人的好恶虽然会对最终的结果有些影响，但其实差别也不大。叶行远并不介意，反正无论哪几位大学士来做主考，对他这个幸进之辈都不会有什么好感。所以懒得去猜测对方的身份。

皇帝已经给叶行远透了个底，他心里有数，今日不过就是尽力而为，看看自己对天机的感悟到底有多深。会试就是最好的一次验证。

上千举子，齐聚一堂，各自安坐，鸦雀无声。能够参加会试之人。都已经是万里挑一的人才，他们的质素也并非次一级的科举考生可比，不用人管束。自然规矩谨严。

辰时三刻开卷，三位主考一起起身，向天一拜，只听悠扬古钟声响起，天色变化，考题已然发下。叶行远只觉得天旋地转，又投入了一个幻境之中。

“听其言，观其行，以身作文章，以行为策论。”叶行远知道这是会试的规矩，并不意外。

省试策论是推演幻境之始，而会试借天地之力，干脆从正式开考到交卷，考生一直身处幻境之中，以自己的德行与才能，做一篇文章，一篇策论。

考题隐而未显，须得考生自己在幻境之中去发掘体会。叶行远知道时间充裕，并不着急，起身先对着室内的铜镜，查看自身。

左刀右剑，脚下一双蹑云兽皮靴，叶行远如今的打扮倒更像是一位游侠。刀是裴将军宝刀，剑是宇宙锋宝剑，正如李夫人所说，五德之宝乃功德之器，在幻境之中亦可显化。再加上一直藏在叶行远识海的宇宙锋，似乎在战斗力上要比其余的考生暂时领先一步。

不过个人武力对会试的影响不大，叶行远只是以防万一罢了，他定了定神，推开房门走了出去。

“公子，今日怎么起得这么早？”有一青衣小婢守在门口，一见叶行远出来，忙不迭的迎上来伺候。叶行远知道此婢应是询问讯息的人物，微笑点头，细细询问。

果然这婢女知无不言言无不尽，叶行远大概知道了自己所在的环境，不由苦笑。不知道是因为如今有识之士已经感应到了危机，还是天机本身在给出预兆。这次的考题，又是一场乱世。