“大人，县中已经三月无雨，只怕今年的收成，到不了往年的两成，若不及早想办法，定是饿殍遍野。”幻境之中，叶行远这个县官也配备了一位师爷，脸上皱纹深重，成日里忧国忧民，只可惜绝计拿不出什么好主意来。

叶行远苦笑道：“哪里要等到那时，乡中之民存粮将尽，若是朝廷下一批赈济还不到，大约数日之内，必生变故。”

农民们也不是傻子，明知道今年已经差不多颗粒无收，又没有赈济，难道在乡中等死？现在大家还能吃野菜树皮，再过几日，这些东西都要被吃得干净，难道真去吃土不成？

如今零星的逃荒已经开始，不出意外的话，一旦朝廷赈济未能及时到位的消息传出，三日内就必将爆发大规模的流民。

以平川县为源头，周边诸县一起呼应，最后浩浩荡荡，数万流民过境，终于引发持续十几年的大乱，天下为之倾覆。

师爷大急道：“那大人要尽快上书，求朝廷早些放粮，这若是流民出了县境，那可就如出柙之虎，再也没法制约。那时候不但是大人的前程没了，只怕这大乾天下，都要震上一震！”

叶行远再叹息说道：“民如水，君如舟，水能载舟亦能覆舟，我岂不知？不过此时朝廷也是焦头烂额，北方辽饷不停，南方有魔教作乱，东面又有海寇，顾之不暇。

江南膏腴之地，却为藩王、世家、官绅等兼并土地，偷瞒财税，以至于国库空虚，哪里顾得上这小小西北之地的乱民？”

大乾王朝也算是倒霉，这个时候虽然看上去还是庞然大物天朝上国，但哪里都不平静，北方为了压制妖族，不得不陈兵百万，每年的粮饷那是必不可少。

南方有所谓食菜事魔者，高举义旗，在水陌之间纵横来去，朝廷一时竟也镇压不得。东面海上有各种海寇小妖，劫掠船只，有时候甚至上岸扫荡，大大影响了贸易的收入。

至于江南之地，本来富庶，却因为朝廷分封诸王，又享国日久，各地世家联姻，关系盘根错节，哪个不是占了万顷良田。

依照大乾朝的规矩，读书人有功名者可豁免钱粮，于是江南沃野，需要交税的竟然只是极少数，国家的财政愈发吃紧。

在这种情况之下，国库稍有钱粮，也要先紧着别的地方，哪里轮得上西北贫瘠之地。再说今上虽然不能说耽于享乐，但性子也有些奢靡铺张，西北饿死几个人算什么，再有积余，也要先顾上朝廷体面。

因此尽管叶行远已经上书，心里却也清楚，这朝廷赈济短时间是不可能来的。而稍后不久，流民乱起，朝廷更是以此为借口，彻底断了西北赈灾，反而调动大军镇压，大约也就是为了省下这么一笔钱粮。

当时的朝中大佬，大约也就是觉得西北这些泥腿子翻不了天，却没想到十几年下来，此起彼伏，大军疲于奔命，终究没法压下这些饥肠辘辘的灾民。最后反而让他们成了气候，彻底推翻了巍巍四百年之大乾朝。

这些叶行远心里都有数，但可惜就算他这时候对师爷说来，也只是对牛弹琴，就算上书朝廷，他这区区七品的身份，根本是人微言轻，毫无用处。

此次策论的重点，就是人在此位，如何尽可能的应付流民，这么绝望的情境，倒是让叶行远暂时都束手无策。

记得流民乱起，西北不少地方官因为平日行事苛刻，甚至被饥民分而食之。有些胆子小的，就在衙中自缢，总之能得好结果的不多，叶行远可不想落到这种结局。

他想了一想道：“赈济未到，此事难平，但不过如何，吾辈既然在此一日，就要尽可能想办法。师爷，我们去走访乡民，看看他们心中在想些什么。”

流民虽然是千千万万，但组成流民的，其实大多都是普通百姓，在这大变前夕，他们心中是怎么想的，最后又为什么会发展成杀官造反？这个心路历程，青史之上却难有记载。

史上所说，不过是流民的群体行为。但老实巴交胆小懦弱的农民，何以会成敢扛起天命，行易鼎逐鹿之事？这中间必有缘故。

叶行远并不知道平川县的乡民会如何，但别的路走不通，他总要试试多看多问，了解更多的情况之后，再去想这一篇策论该怎么写。

他身在幻境之中，却不知不觉又起了悲天悯人之心。识海之中剑灵嗡嗡而响，光芒闪烁，若有实质，只是叶行远自己却暂时未曾察觉到。(未完待续)