“大姐姐，”宝珠轻笑起身：“我才得一件首饰，大姐姐来帮我看看？”掌珠犹豫一下，跟着宝珠走了。

老太太松口气，掌珠若再闹下去，她也头疼难劝。

齐氏等人却笑了笑，四姑娘好心肠，果然是不假。

此时只有宝珠的嫁妆，才能把掌珠拉走。

掌珠和宝珠都走了，玉珠爱清静的人，虽然很想看方明珠的热闹，也觉得烦燥，她悄悄的起身，也走了。只让青花守在这里听热闹，一会儿回去再说。

玉珠对宝珠的嫁妆没有兴趣。

……

临睡前，青花往窗外看，道：“姨太太还跪着呢？她今天恒心上来。”张氏正解衣裳，闻言冷笑：“她的恒心，可不就是留在这种时候用的。”

回想今天的闹，张氏郁结得快要得病。

已睡下的玉珠又烦上来：“别再说她！不是有祖母在。”

恨得张氏点她一指头：“你这个性子打小儿看着好，安静，钻书里就出不来。那时候我想，玉珠虽不爱做针指，又有什么？至少性子沉稳。我为你守好嫁妆，不让你祖母弄了去，以后不管嫁给谁，你手中有钱，他倒敢欺负你？”

“现在也一样。”玉珠捂耳朵，在心里道又来了又来了，就不能少说一回。

“现在一样个屁！”张氏也骂了粗话。玉珠把脑袋往被子里一钻，七月的天气晚上秋凉，倒还不会热到。

“现在，你若嫁个王孙公子呢？针指上不行，妯娌们难道不笑话你？”张氏发牢骚恨怨：“真是奇怪，你都还没有亲事，什么表姑娘堂姑娘的，还敢上来！”

又支起耳朵听听，狠狠吁口气：“你姐姐还在骂呢，也是，摊上这样的亲姨姐妹，谁会不气？”说到这里，才吹灯睡下。

对面东厢房里，门窗紧闭，也有掌珠的骂声出来。

掌珠散着头发，也不梳晚妆，靸着绣花鞋，都没有穿好，就这样在房里走来走去，袖子早撸到手肘以上，一边走一边骂不绝口：“糊涂油蒙了心的，没廉耻！她哪里是在余家呆不下去来找余伯南！分明是我们走以前，姨妈就做好的！”

“你姨妈从到京里可就一直没出过门儿，”邵氏弱弱。

掌珠大骂：“一听就是，就您看不出来！姨妈是没有出过门！明珠才找了十几天才找到我们家！她怎么不让人拐走卖了！天底下的拐子都死绝了，还是窑子里全关了门！”

邵氏就落泪。

“哭！您就会哭！全然不想这事的严重性！明珠留在家里，我们家的风水名声全都坏掉，我嫁不出去，玉珠也休想！宝珠的亲事，只怕要黄！”再骂到余伯南身上：“姓余的也是，他家的人他说不要就不要？当初可是判下来的……。”

说到这里，掌珠不言语了。气呼呼回榻上坐好，心头火气还冲多高。

见她不再骂，邵氏陪笑：“掌珠啊，你的亲事当然要紧的，不过幸好的，祖母也没松口答应她留下啊。”

掌珠三姐妹离开后，安老太太打发闲人走开，只留下两个媳妇和方氏母女，亲口告诉她们：“你们寻房子吧，我这里不能留别人家的逃妾。”

老太太也气着了，又让掌珠大怒而气着，甚至不肯听方姨妈母女解释。老太太不肯听，自有人劝方姨妈母女离去，老太太也没说就撵走，方氏母女自回房中。

这是上午的事，晚上南安侯来用晚饭，老太太还在生气没有说，提起来她不喜欢。而齐氏等人当这是小事情好打发，也先不说。大家都不说，南安侯用过晚饭就走，说衙门里最近竟然忙得觉也不能回家睡。他走以后，方姨妈就跪到老太太房外面，一言不发的，但人人都明白她的意思。

掌珠气得出去大骂，让邵氏拉走，再就房中一直大骂到此时。

张氏关上房门生气，而宝珠，这时候也还没有睡着。

卫氏忧愁的一会儿落泪，一会儿也骂，就是骂声小些：“天可怜见的，姑娘才寻上好亲事，余公子来做什么！这方表姑娘也来了！菩萨皇天在上，让她们都走了吧！”

又往窗外面看，卫氏恨的握住剪刀，宝珠见到，有气无力的问：“奶妈您这是作什么？”卫氏低头，这才看到自己把剪刀拿起来，就手放下，又恨得重新握住：“我我，我要是出去拿着这个，姨太太会不会吓走？”

红花在一旁，小脸儿上苦大仇深。

宝珠则是更无精打采：“理她作什么，是她跪，又不是你跪，”

“姑娘说哪里话！”卫氏火冒三丈，把剪刀放下，转身子气愤满面：“姑爷每天上午来，有时候也下午来。今天下午没有来，下午姨太太也没有跪，谢天谢地的，”

宝珠轻声道：“姨太太怕舅祖父见到，即刻撵她走，她才等晚饭后舅祖父走了才跪。奶妈放心吧，她又不是好身子骨儿，跪上一夜明天就病，到明天姑爷来前，估计她就回房去养病。”卫氏咬牙：“她就是这个意思！她想病在家里，老太太就不好撵她！姑娘既知道，快去对老太太说！”

“祖母难道不明白？”宝珠愁眉苦脸。她也怕，怕表凶明天上午来见到。房中有一尊卫氏请来的菩萨画像，宝珠忧愁地对着菩萨的慈眉善目想，我是祈求姨太太半夜里就病得要回房，还是祈求表凶明天公事忙，他不会来？

貌似这两样都不好。

姨太太虽坏，咒她生病倒成了自己不好。虽说别人不好时，自己未必忍得住。可宝珠的心地，还是说不出口。

而祈求表凶公事忙，也不对。

宝珠叹气。

卫氏叹气。

红花腾的起身：“我去！我去和她拼了！”

卫氏和宝珠一起拦她，又好气又好笑：“你去能作什么？”

红花道：“她不是想病！如今秋凉上来，夜里受凉可以病得起不来，她起不来，就没法子祸害我们！我去弄盆井里的凉水，当头给她浇下去，看她还不马上就病！”

“哎呀！”

“哎哟！”

宝珠和卫氏齐声叹气，再对着：“唉！”

“哗啦！”有什么在院子里响起来。

主仆三人往外面去看，见张氏玉珠也披衣出来。而掌珠手中拎着一个盆，怒气冲冲走回房。再看方姨妈，浑身上下全是凉水，在夜风中即刻打起哆嗦来。

农历的七、八、九三个月，是秋天。白天虽热，夜里却凉上来。

“不用你去了，”宝珠嗔怪红花。红花咧着嘴笑，居然开心得拍了一记巴掌。张氏和玉珠闻声只眼角往这边微转，就转身回房。卫氏也道：“姑娘也进去吧，这秋凉了，明儿你也病了，姑爷要问，可怎么说。”

她进房后，在菩萨面前上了三炷香：“大慈大悲的菩萨，保佑姨太太马上就病吧。”

宝珠抚额头，一脑门子的乱心思。

她不明白祖母为什么不撵方姨妈走，虽不愿意做诅咒人的事情，但宝珠也觉得，方氏母女可以走了。

有这样的一种人，到哪里哪里不好，就是方氏母女这样的人吧。

老太太房里，一直没有人出来。

谁也不知道她想什么。难道让气糊涂了？那还有侍候的人，也应该出来说句话吧？

……

“娘，你怎么了？”一大早，方明珠的哭声就响遍院中。掌珠直气得后半夜才睡，这就让吵醒，主要是她一会儿出来瞅一会儿出来瞅，看方姨妈几时才病得往地上一倒，掌珠就打算不管祖母说，指使几个人把方姨妈抬到大门外面去。

当娘的都走了，当女儿的还能不走。

她恼得从床上跳下地，哗拉一下，扯开房门，对着院子里近似咆哮：“还让不让人安生！滚！”方明珠也怒声而回：“我娘病得快要死了，要死在这里，我和你没完！”

张氏本来不想出来，听到后也气得出来：“方明珠，你娘病死在这里，和我们不相干！”玉珠在房里也气：“就是，不关我们事！”

宝珠在房中痛苦：“我才睡着！”她也想了半夜才睡着。

红花昨天夜里就想拼命，见院子里吵得热闹，揣起剪刀就出去。卫氏还没反应过来，就见到红花小身板儿呼的出去，还没愣住，“呼！”红花又回来了，张口结舌：“姑爷来了！”

院外的天上，天边的淡月还挂着，才透出白光。

宝珠还没有起来，闻言吓得一缩脖子：“什么钟点儿，他来作什么！”也不披衣服，下地就往窗户上看，见果然是袁训进来，而且面如锅底。

袁训又是一夜没睡，而且心事重重心情不佳。他本来想在二门外面找个地方睡会儿，天亮了再进来看宝珠取笑几句，开开心去当差。老王头才开门，他就听到里面在吵架，他就进来。

本来就没好气，进来更没好气。

怕女眷们有衣着不整的，他在二门上先重重一嗓子：“嗯哼！”掌珠虽糊涂他来得早，也赶快进去，张氏也进去，红花就是这时候听到是他，也缩回去。

独方明珠傻了眼，抱着浑身发烫的母亲，傻呆呆看着一个英俊的少年直直进了宝珠房。这是谁？

“明珠，去求老太太，去求她，”方姨妈真的是拼死一搏。

方明珠张张嘴，家里全是女人她不怕，可来了一个男人。她扶起方姨妈，没心没肺又出来：“我说不要用苦肉计，你偏不听！先回去换衣服我去请医生。”

早上寂静，掌珠在房中问邵氏：“你听你听！这是苦肉计！”

张氏往地上重重啐道：“不要脸！”

卫氏和红花来不及骂，因袁训黑着脸在走廊上坐下来，眉头拧得成一小块儿：“谁大早上的家里乱！不怕惊到祖母，吵到家里人！”

没有人再奇怪他来得早，他自己也想不起来这种时候，天才蒙蒙亮，坐到这里不合适。

他觉得合适，他就坐着。

袁训声音不小，掌珠在房中大声回：“去问余伯南，幸好你来了，让余伯南把他家的带走！”张氏想想，也在房中大声道：“这家里没王法，总算有人来过问！”玉珠倒羞得怪她：“您又插什么口！”

张氏道：“老太太假好心，什么也不管了，没个人过问还行！”

宝珠在房里大气儿也不敢出，越想越气，越气越想，早把表凶不和自己客套银子的事丢到脑后。表凶早就知道余伯南喜欢自己，说不好明珠的事他也清楚，表凶性子不好，一不小心他就迁怒……。

“红花，姑娘呢，这么乱了还睡得着？还不起来！”

宝珠委屈，见天也是起的时候，慢慢腾腾起来，但缩在房里不出去。

袁训在走廊下面一步没动，喝了几碗热茶精神上来，那脸还是黑得跟包公似的。方明珠自然不敢来闹，邵氏见到也安心：“掌珠，你以后找女婿就得找个这样的镇得住人。”掌珠咦了一声：“这大早上，他来得不对呀？”

张氏在房中见到，也对玉珠道：“看看，他是不会放过的，等我梳好头，出去好好对他说说。”玉珠气道：“您少说几句吧，您倒是先去问他，大早上的他怎么能闯进来！”

“什么叫闯！家里只有姑娘，有了姑爷自然当家。闯什么闯！”张氏不理会玉珠。

又过了半个时辰，老太太房中有人道：“请四姑爷去说话。”袁训丢下茶碗，往安老太太房中来。

见老太太是匆忙起来，头发才梳好坐在榻上。袁训问安道：“昨儿一夜没睡，侯爷应该也是一夜没好睡，才从门外面过，累得不行，我说门房歪一歪，就听到家里吵闹。是什么原因要吵，又是谁敢在这里吵？还想问祖母，祖母倒不是不明白的人，怎么由着她们闹？”

掌珠只会发飚，这话让袁训给问出来。

安老太太淡淡，倒不是太生气。她半晌不说话，袁训就等着。

“你说，以前做错了事，对别人好些，是不是可以更改过来？”安老太太忽然问的，却又是这样的一句。

袁训结结实实呆住。

这是句什么话？

见窗外白光渐起，翠色木叶渐清晰。老太太面容衬在翠色上，没有丝毫的拖泥带水，更不是优柔寡断：“那一年她们母女初到我们家，我看她们可怜留下。以后呢，可以解闷。留下。人做好事情，其实受益的大多是自己。但做了对事情当了好人，遇到这不懂事的人，也没有办法不是？”

“是。”袁训认真听着。

“以前不撵她们，是撵走她们，她们就没处可去。自然但凡有囊气，也不会无处可去。但凡有志气，也不会孤苦无依。这一对人，却真正的没囊气又没志气，我想年年鱼虾放生不少，权当放生。”

“是，您和我母亲倒是一般儿的想头。”袁训道。

“我前天问侯爷，姑爷这么年青，在太子府上到底是什么差事？侯爷说了不得，竟然是什么事儿都知晓。当时我想，你不是不精明，那往家里去的时候，就没有打听过宝珠不成？”安老太太没有责备的意思，是笑容满面。

袁训没有难为情，事先打听这是理所应当吧。他承认：“是。”

安老太太笑道：“那你也就应该知道，这个什么脏的臭了的表姑娘，我满心里想成全她，她母女自己设计自己钻，把自己送到别人门上当妾，要不是我还在，早让余家折磨死。如今她跟了来，我昨儿想了半夜，又要把她自己送到什么地步上去呢？人心自正，倒是不怕她。”

袁训莞尔：“说是这样说，不过行善也有度。”

“你母亲也念经，你去问问她就知道我怎么想。”

“母亲和您一定一样，不过我年青，我省不得什么自有福报。”袁训道：“如今有我在，我可不忍她！让人去找姓余的来，要么他领走，要么他出主意！”

安老太太忍不住笑：“你这孩子，你这是为难余伯南呢。”老太太上了年纪，都闻到一肚子酸味道。

“祖母发话，我就不寻他。这一对人不能留，我作主，撵出去。祖母要行善，送十两银子吧。”袁训面无表情：“我容不下她们！”

同时在想，妇人心思全是一样，早听说姑祖母刚强，原来也心太软。又寻思，祖母才说当年对别人不好，换个人帮助，可以心安？

这姓方的真好命，遇到祖母这样的人。

不过她遇到自己，是她运气走到头！

袁训此时不能理解安老太太，认为是女人心思。这其实也没有说错。

安老太太没有话，心平气和地笑：“我老了，这家交给你吧，我不管了。本来我想着看她能演几出子，横竖你天天来，让你发落。”

袁训就知道指他今天来得早，他犹豫片刻，还是把心事说出来。他面色不豫：“成亲日子，定下吧。”

方姨妈闹了一天一夜老太太也没惊，此时大吃一惊：“不是等你家长辈，”她险些把名字脱口而出。

袁训不豫的脸色就从这里而来，他闷闷地道：“出大事了！京里拿奸细，瓦刺使臣不辞而别。和谈竟然是假。回京的人都让返程，舅父就是想回来，今年也回不来了！”

他来时郁闷，就是为了这个！

舅父和姐姐不能亲眼见到自己成亲，在他们心里该是多么的遗憾。就是袁训母子，也是一样的难过。