要说张鲁这土皇帝做得倒也真是潇洒，一点都不曾亏待自己，自己号称以五斗米教治民，包括自己的所有孝民都要按需所取，但张鲁这军府却建得比成都城刘璋的那老窝还要富贵堂皇，刘备身入其间，乍一感觉还以为是走入了皇宫之中。

“张鲁此人，还真是会享受啊。”刘备坐定主位，环视着这庄严肃穆，却又不失华丽的议政堂，不禁感慨道。

这时，黄忠入内，拱手道：“主公，城固、南乡各城均已归顺，皆也按主公之命派官吏前往接收，只是那张鲁跑得快，让他给溜往西城了。”

刘备看着这位老将，脸上洋溢着掩饰不住的喜爱，摆手笑道：“大局以定，走了一个张鲁也不无所谓了。汉升，这攻取汉中之战，你功不可没，我已决定提升你为征东将军，以为表彰。”

征东将军之职，已经是与关羽的职位几乎持平，已是高出张飞的官职，看来夺取了汉中，真是让刘备高兴坏了。

黄忠惊喜不已，虽觉这官位升得有点出乎他意料的大，但他自认自己功劳放在那里，这官位乃是他应得的，遂也不谦让，当即伏地谢道：“忠多谢主公信任，忠自当以这把老骨头，为主公赴汤蹈火再所不惜。”

“呵呵，老将军快快请起。”

刘备赶忙扶起了黄忠，又是一番的抚慰表扬，而在场的文武也纷纷上前向黄忠表示祝贺。

刘备又言庞统、法正、方绍以及魏延等文武尽皆有功，待抚定汉中之后，再另行封赏。

许诺过封赏之后，庞统道：“主公，如今汉中大部虽为我得，但张鲁仍据守西城一线，我料他必是想投降曹艹。若是真给他得逞，那汉中东部便将位于曹军的威胁之下，势必将对我军将来的北出秦岭造成拖累，依统之见，今当趁得胜之势，迅速派兵东进，一鼓作气将张鲁灭了，全据整个汉中。”

法正跟着道：“全据汉中只是其一，正以为，灭了张鲁之后，当顺江而下，夺取上庸与房陵。夺此二地，一者可拱卫汉中东面，二者向南与荆州连成一边，威胁襄樊，三来亦可望北面威胁宛洛。如今曹艹身在合肥，上庸一线并无重兵良将把守，我军若趁势取之，必然易如反掌也。”

这两位谋士考虑得都相当深远，刘备深以为然，当即便道：“既然如此，不知派何人统兵前去攻灭张鲁，夺取这东三郡？”

庞统马上道：“黄老将军声威正著，汉中之兵莫不畏其名，统以为，令黄老将军东征最合适不过。”

“张鲁不灭，汉中不平，忠愿前往征伐。”黄忠亦主动请战。

不过，刘备却有点犹豫不决了。

其实，按照如今的形势，黄忠的统兵之能自是不用说的，而且正如庞统所言，汉中军皆畏其名，以黄忠趁着得胜之势东征是最合适不过，可是，刘备却为何会犹豫呢。

方绍盯着侧屏上悬挂着的地图，忽然间想出了点门道。

上庸这个地方，诚如法正所言，确实不是个一般的地方。

西城、上庸、房陵三郡，因其在汉中之东，又合称东三郡。自西城以东，重峦叠障，愈行愈险，三郡郡城之间有山蹊联系，而西城在沔水边上，上庸、房陵均在沔水之南，分别以堵水、筑水连通沔水。此三郡崇山环抱，四塞险固，在地理上自成一体，内部往来虽然比较密切，但对外则呈封闭状态，长期的与世隔绝，这一点，倒与汉中十分相似。

东三郡虽名义上属汉中所辖，但以汉中南郑统其全境，自然就显得有点鞭长莫及，故当张鲁据有汉中之时，三郡之中，唯有西城郡部分尚为其所控制，至于上庸、房陵二郡则与汉中所分离，长期以来受荆州刘表所羁縻。

而当荆州为曹艹所吞之时，上庸、房陵二郡转而依附曹艹，而曹艹又因此二郡山岭险峻，道里悬隔，故而便仍委其吏治理。事实上，此二郡目下仍处于半归曹艹半读力的状态。

再从全局上来看，东三郡就构成了汉中东边的一块战略突出部，向南向西可拱卫益州与汉中，向北出群山之后便是一片坦途，可直取长安洛阳，而那条传说中的子午谷，事实上正属于西城辖境。再说向南的荆州方向，更可顺汉水直下，与江陵南北夹击襄樊。

同时，控制了东三郡之后，按照隆中对跨有荆益，两路北伐的策略，此三郡正好位于荆州向与汉中向的结合部，可以轻松的对两面之军左右援应。

这样一块战略意义堪比荆州与汉中的地方，如果攻下之后，自然要选一员信任程度可比关羽的方面大将来镇守。

至于黄忠，虽然是一员难得的大将，但显然刘备对他的信任程度，尚未达到关羽的级别。

（未完待续）