“他们……”见岳肃指向那些汉子，刘四实在是不知该如何回答为好。可以说，不管怎么回答，都是破绽百出。可也不能不回答，只好硬着头皮说道：“他们都是来酒楼吃饭的。”

“吃饭的！”岳肃大声喝道：“你们全把头给我抬起来！”

一众汉子不敢不从，只得抬起头来。岳肃瞧了一眼，就笑道：“他们中午在你那吃饭，本部院走的时候，他们已然先一步离去。现在才刚到申时，怎么又跑到你家酒楼吃饭了？你说你们酒楼在此是为了生计糊口，那为什么别人进去吃饭，却被撵出来呢？”

“怎么可能，来人吃饭，我们当然是热情欢迎的。至于说，他们为什么这个时候来我们酒楼，可能是外面天太热，他们也没什么事干，进来喝口茶，凉快凉快。”刘四绞尽脑汁，想出了这么一个借口。

“热情欢迎？我看不对吧。本部院初登你们酒楼的时候，这帮人突然一同站起，这是什么意思呀？还有，本部院为了查探尔等的底细，又故意叫人乔装前去，结果却被赶了出来，这就是你口中所谓的做生意糊口之道么？”说到此处，岳肃的声音猛地提高起来，大声喝道：“我看尔等在此开设酒楼，哪里是做什么生意，分明是聚众不轨，意图行刺本部院！你现在如实招认，供出主谋，本部院或可法外施恩，饶尔等一条姓命。倘若不然，休怪本部院对尔等动刑了！来人啊！准备火链！”

“是！”……一见岳肃要动真格的，这帮人全都傻了眼，尤其是听岳肃给他们扣上一个聚众不轨，意图行刺的大帽子，更是吓得心惊胆寒。这罪名实在太大，谁能背得起。

刘四也是吓得直哆嗦，连忙说道：“大人，小民冤枉呀……”

“冤枉？”岳肃冷哼一声，说道：“你哪里冤枉？你那酒楼，连个会做菜的厨子都没有，如此就敢开张，岂不是荒谬之极。本部院这衙门口，平时连个行人都少见，哪个生意人会在这里开酒楼。若说你不是心存不轨，倒是给本部院解释解释。若是你能解释的明白，让本部院说不出二话，那本部院就当尔等是冤枉，无罪开释。倘若解释不明白，那火链的滋味，就让你们挨个尝上一尝！”

岳肃在审理案子的时候，所提的问题，那是个个一针见血，令人无可狡辩。刘四听了岳肃提出的问题，那是一个也解释不上来，其他那些汉子，都是粗人，更是不知该如何作答。不过那个王头，似乎还有点心眼，他眼珠一转，说道：“大人，小的们其实是奉命到此，暗中保护大人的。”

当头目的就是和手下的莽夫不一样，有点智商，这个回答倒还算是滴水不漏。

岳肃听罢，微微一笑，说道：“本部院这里，有上千人马保护，还差你们几个跳梁小丑。你既然说是奉命，那是奉谁的命呀？”

“是……是知府宫大人。”王头如实说道。

“哦……”岳肃点点头，说道：“宫乃森是让你们如何暗中保护本部院呀？”

“这个……这个……是这样的，如见到什么闲杂人等，行踪可疑的，想要靠近巡抚衙门，就一律擒拿，以免惊扰大人。”王头吞吞吐吐，好不容易凑出对答之词。

“我说怎么这条街上如此安静，连个过路的都见不到，原来是这么回事。这宫乃森会这么好心，专门抽人手出来保护我。不像。”岳肃在河南得罪了多少人，那些贪官污吏都畏他如虎，恨不得他现在就死了。怎么可能派人保护，这其中肯定另有文章。

可对方这个答案，实在让他挑不出一点毛病。再行拷问，也是说不通的，但岳肃是什么人物，略一思量，便计上心来。说道：“宫乃森办事倒也稳妥，还知道派尔等前来暗中保护，以免有人惊扰本部院。不过巡抚衙门这么大，单凭你们几个，能看住正门这一条街，就已然不错，那后门和侧面怎么办呢？是不是在那几条街上，也有你们的人呀？”

“这个……”

“别这个那个，有就是有，没有就是没有。不过你休怪本部院没有提醒你，等一下，本部院便派人将这周围所有开门的买卖店铺全部查封，将所有人全部抓来提审。要是查出你敢欺骗本部院，本部院就让你人头落地！”岳肃也发了狠，说完之后，轻笑一声，又道：“这周围连个过路的都少见，买卖店铺也不多，真不知道这帮人指什么吃饭。想来都和尔等一样吧？”

“大人英明。”听完岳肃的话，王头实在不敢抵赖，马上说道：“确如大人所料，周围的那几家店铺，都是宫大人安置下来，保护大人的。其中这条街另一端的杂货铺，以及衙门后街两侧把头的烧饼铺与米铺都是。”

“你们这布置倒还真不错，占住了四个道口，不管是什么人经过，也逃不过你们的耳目了。”岳肃淡淡地说道。

“多谢大人夸赞。”王头虽然也听得出岳肃语气不善，但也硬装糊涂。

“童胄，他们的话你们也听到了，还不动手，带人把那三家店铺抄了，把人全都给我抓回来。不过要记住，不要带到正堂，押到后衙二堂，本部院要逐个提审。”

“是！”……童胄、金蝉、殷柱等人立时会意，分头带人前去查抄王头所说的另外三家铺户。

岳肃再次问道：“你叫什么名字？”

“小人王铁柱。”