皇甫剑一行回到乔家大院的时候，太阳已经偏西。老爷子乔玄早早地迎了上来，见两个宝贝女儿全都安然无恙，一颗惴惴不安的心总算放了下来。

父女相见，自是嘘唏不已，二乔简单扼要地将发生的事叙述了一遍，乔玄听后是冷汗直流。心中暗叹自己女儿还真是福大命大，在最后关头皇甫剑赶到了，救了她们。

所谓是大难不死，必有后福！

乔玄确信自己两个女儿都是有福之人，从此之后攀上了皇甫剑的高枝，哪还不是大富大贵。乔玄想到这里，看向皇甫剑的眼神都不一样了，已经将他当成了自己的准女婿。

“元常，命人伐木造棺，将兄弟们安葬了吧！”五百多铁骑在距离乔府一里处停了下来，皇甫剑对身边的钟繇沉声说道。

明天就是大年三十，是个喜庆的曰子，皇甫剑可不想乔府的气氛被这么多尸体破坏了。对皇甫剑他们来说，死亡早已习惯了，哪个人手上没有沾染血腥。但乔府中的那些人只是普通人，要是将这些尸体带进了乔府，非得将他们吓坏了不可。

所以，皇甫剑觉得还是让这些阵亡将士，早曰落土为安的好！

“诺！”钟繇躬身接命。

皇甫剑带着吕布、小公主、乔氏姐妹、十八龙骑回到了乔家大院。

皖县周围山多林密，乔家大院不远处就是一道山峦。钟繇接令之后，带着五百亲卫将一百多阵亡将士的尸体带到了山下，就地取材，连夜伐木造棺，进行了安葬。

乱世之中，战乱频繁，当兵吃粮，随时都有可能死亡。死了之后，大多是刨一个大坑，草草埋葬了事，甚至是抛尸荒野。这一百多亲卫死后，还有棺椁随身，已是件很大幸事了。忙了大半夜，一百多阵亡将士就已安葬完毕，钟繇带着五百亲卫回到了乔府。

经此一难，三个女子虽然受到了很大惊吓，但对皇甫剑来说却不失为一桩美事，给了他一个英雄救美的机会。不论是小公主还是乔家二姝，皇甫剑现在都成了她们心目中的英雄，真正的英雄。皇甫剑在她们心中的形象，又不知高大了多少。

美女爱英雄，古今也然！皇甫剑此行目的也就是水到渠成了。现在，乔家双姝看向皇甫剑的眼神，充满着柔情蜜意，浓得象水一样，化都化不开，怕是撵都撵不走了。

不说皇甫剑在乔府之中是如何逍遥自在，春色无边，却说豫州牧袁术袁公路。

一九一年是天下无主的第四年，既然是天下无主，当然就会出现群雄纷争的乱局了。

经过三年多的宁静发展，冀州袁绍、兖州曹艹、豫州袁术还有其他诸侯都得到了长足发展。手里有了一点兵，库里存了一点粮，自我感觉也好起来了，都认为自己不含糊，有了一争天下的本钱。在镇西军的强势出击下，他们也都露出了狰狞可怖的面孔，纷纷寻找猎物，大打出手。抢他们的兵，他们的人口，夺他们的地盘，壮大自己。

大家都明白，在这场群雄争霸的游戏中，胜利者永远只有一个。

要想不成为别人王图霸业的祭品，要想不埋没在历史长河中，都想在群雄纷争中胜出，要想做这天下之主，就得有足够的实力，就得有强大的军队，就得有更多的地盘，就得有打倒所有人的手段。

群雄争霸与大鱼吃小鱼，小鱼吃虾，其实是一个道理！

对豫州牧袁术来说，一九一年是个幸运年。

七月份受天下大势所激，袁术兵出扬州，对扬州牧刘繇大打出手。没想到扬州牧刘繇就是个银枪蜡洋头，看起来十分庞大，事实上根本就不堪一击。袁术大军一路走来，连战连胜，没用多久就连下了扬州九江、庐江两郡。

刘繇军节节败退，退过了大江，带着残兵败将，一路逃到江南去了。就这样，扬州江北两郡成了袁术的地盘。但袁术的好运也似乎到达为止了，袁术打跑了一群绵羊却迎来的一头猛虎。江东这块风水宝地不仅袁术看上了，皇甫剑早就将目光盯了过来。

十一月底，皇甫剑命令亲卫营统领黄叙为主将，徐庶为随军军师，太史慈为副将，蒋钦、周泰为偏将，率领两千亲卫营铁骑，二万凤翔军北上。

十二月，镇西军攻势如潮，一路势如破竹，连破九江郡沿江数十城。随后，镇西军又马不停蹄，挥兵北进，与袁术手下大将纪灵所率大军相峙在合肥城下。如果不是接到皇甫剑春节休战半个月的命令，合肥城能否还在袁术手中，怕是都很难说了。

大年三十这天，寿春城百姓一片忙碌，他们正在忙着过年呢。虽然城中换了一位新主子，但对他们影响并不大，曰子照过，年也照过。在这些普通百姓眼中，当官的就没有几个好东西，只不过是一头狼走了，又来了另一头狼而已，一样一样。

豪华的城主府内，豫州牧袁术还没有放假，他正在官衙中召集手下众臣商议军国大事。也难为袁术了，大过年的，还要劳心费力于前线战事，真是辛苦啊！

“诸君都是孤的肱骨之臣，现在镇西军已经打到合肥来了，你们说说，孤该怎么办？”袁术坐在上首高位，脸色并不好，俯视着厅中众臣，沉声问道。

袁术现在心情非常不好，刚刚打下了扬州北方两郡，就遭到了镇西军攻击，换上谁遇到了这种事心情都不会好。要是早知镇西军也打上了扬州的主意，袁术宁可不取扬州，也不想在这个时候与镇西军硬磕！

可当时镇西军一付全力攻击荆州的样子，袁术哪里会想道，镇西军荆州还没打完，又跑到了江东折腾来了呢？而且就在前几天，袁术还收到了消息，逃到江南的刘繇所部完了，被镇西军彻底吞没了。

袁术现在是两头为难啊？

九江、庐江两郡就象是两根烫手的山圩，扔也不是，吃又吃不下。

刚打下来了两个大郡，袁术和手下众臣都是兴高采烈，势气高涨，大有一跃而成天下第二诸侯之势。要是就这样将两郡放弃了，不要说袁术不能接受，就是他帐下的文臣武将也不会同意，更有可能会造成军心不振，民心大失。可要袁术跟镇西军打，袁术确实很怕，他怕他会成为第二个被镇西军灭掉的诸侯。

别人也许不知道皇甫剑的厉害，袁术可是知道的。群雄会盟的时候袁术就见识到了皇甫剑的厉害，直到现在袁术对皇甫剑还有一股深深的惧意。

袁术还知道是皇甫剑在不声不响中，拿下了并州，切断了董卓的归路，兵败而亡。董卓其实不是亡于天下诸侯，而是亡于皇甫剑之手的，袁术可不想成为第二个董卓。

可惜啊！袁术现在是骑虎难下，战又打不过，不战又由不得自己！