映雪道出的这一番旧事，纵使时隔多年，此刻亦似化为一股阴风在映弦耳边呼啸，令她不由打了几个哆嗦，脸色更加苍白。映雪见状，一边轻抚映弦长发，一边柔声安慰道：“这些事都过去很久啦。你也别想太多。对了，还有没有不舒服的地方？要不要我找御医给你看看？”映弦连忙摇头道：“姐姐，我这次进宫，并未禀报二公主。要是她知道我老跟你见面，恐怕……恐怕也不大合适。我看就别再惊动更多人了。”映雪颔首道：“嗯，虽然你我都有皇上御赐的金牌，但频繁出入宫禁，也难免惹些闲话。我最近在宫中杂事颇多，一两个月里怕是难出宫了。你回公主府后，还是得小心应对，别出了差错。尤其是……尤其是信王殿下的近况，你要是听到了什么，就想法来宫里告知与我。我也好……心里有数。”
映弦忍不住问道：“我有一事始终不明白。大公主在宫里住得好好的，干嘛费这么多心，非要掌握二公主和信王的行踪？这一切究竟是为了什么？难道他们会给大公主造成什么威胁不成？”映雪眸光跃动，想要申辩什么，却又放低声音道：“你有所不知，大公主虽是已故皇后之女，地位倒是尊贵，实际却是孤家寡人一个。这周围的袁妃啊，韩公公啊，谁都不把她放在眼里。将来……将来宫里要真发生什么事，天知道……谁会对谁不利。”
映弦闻言暗忖道：莫不是大公主预计日后宫内必有纷争，因而得早日判断局势以求自保？可是她又干嘛雇杀手杀死陆长庆这样的恶霸？这不是有意跟那个什么韩公公为敌么？胡思乱想间，映雪已拉起映弦的双手，重重叹了一口气，道：“映弦，我知道你从小跟二公主在一起，感情极深。要你去监视她，一定令你心有愧疚。但你要知道，大公主这么做，也是迫不得已。还望你看着我们姐妹之情，体谅姐姐我吧。二公主身在宫外，听说又是修行之人，比不得大公主呆在这四面楚歌的皇宫里。自古以来，妃嫔一入宫门深似海，其实就算公主，又何尝不是呢！”
“既然皇宫这么危险，那大公主为何不嫁人呢？像二公主那样，不就解脱了？”映弦不解地问道。“还有姐姐你自己呢？你并没卖给大公主，难道就没想过其他出路吗？”映雪嘴角隐隐抽动，蹙眉道：“映弦，事情并不像你想得那么简单。大公主若能找到如意郎君，也不必拖到现在了。你既已失忆，如今还是先恢复记忆为好，倒不用为我操心了。至于元熙公主……谁叫她是孔皇后的女儿呢。皇后在世时在宫里何等贤名，她的女儿，自然责任不比常人。”映弦缄口不语，联想到姐妹二人的身世际遇，心里不免对映雪生出同情，道：“姐姐不必忧虑。我照你说的做便是了。”
映雪松了一口气，起身从妆台前拿起一个玫红香囊，递给映弦，叮咛道：“你离开皇宫后，务必在五日之内，将此物带到城西南栖秀山山脚处的灵云观。这道观破败了很久，绝不会有人来。观内正殿之后有一棵老槐树，找一找就能看到一个树洞，你便把香囊藏入洞中。可别叫人看到了。然后隔个七八天就去看一次。一个月内如果在洞里找到了任何东西，就想法进宫来给我。……你做得到么？”
映弦接过香囊，点点头，问道：“那假如一个月内没有任何回音呢？”
“你也进宫来。我自有其他对策。”映雪神情坚定地说道。
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映弦也不知自己何时是离开景阳斋的。临别之际，映雪少不了又慰藉嘱咐一番，映弦却颇心烦意乱，脑袋火辣辣地作疼。出了门，只见天色将昏，冷冷欺压而下，一股异样的阴森已悄然浸满了整座皇宫。那一座座飞檐斗角的殿宇，影影绰绰的楼阁，以及各色婆娑花木，都在从黯蓝向灰黄过渡的暮光中变得幻缈起来。映弦的脑子已完全被映雪今日讲述所占据，眼前时而浮现瞿婉儿惨死的画面，时而浮现元熙公主神秘的背影。一路恍恍惚惚，唏嘘慨叹，东走西拐，也不知到了何地。
忽然，一阵香风扑鼻而来，耳边响起喧哗之声。定睛一看，前方人头涌动，竟是一片集市。长路上，车马如流，商贩丛集，买肉粜米，络绎不绝，一副盛世景象。更不可思议的是远处竟似有一绝色美女当垆卖酒。那女子体态婀娜，环佩轻曳，举手投足间流溢贵人风采。映弦驻足观望一阵，发现她卖酒是假，游乐是真；不一会便放下酒器，在市集中翩然穿梭，东瞅瞅西问问，神色却是娇蛮中透着倨傲。而过往之人见到此女，莫不低眉垂首，问一句答一句。映弦大奇，这森森皇宫，怎么会冒出一片市集？又哪来的卖酒丽人，挥洒问询犹如市令？映弦心里虽然谜云重重，脚步还并未减慢。没等想个清楚，眼前人影渐疏，不知不觉间似已过了市集，陡然来到一座巍峨富丽的殿堂前。
大殿并无守卫，遥望堂门紧闭，却有女子的娇笑声从堂内传来。但那声音咋听清脆欢悦，令人销魂无比，然而仔细一听，又能听出一股压抑不住的自怜自悲之意。映弦按捺不下好奇心，眼见四下无人便趋步到门前，从门缝往里一窥。这不窥还好，一窥可把映弦唬得半死。只见锦幔珠帘的大堂内置了一张长案，一个妙龄美女全身**，右手伏头，横卧于案上，青丝四散。华灯映照下，一身无暇肌肤灿然生辉。美目流盼，玉颊晕霞，一颦一笑委实妖媚难言。整个人便如玫瑰绽雪，在这耿耿华堂中孤独地喷薄着青春的热力与魅惑。虽说自古以来皇宫便不乏荒淫之事，但亲眼见到这摄人心魄的裸体美女，映弦还是惊得目瞪口呆。也不知是何人何故置于此，只有赶紧掉头逃离。
气喘吁吁走了一阵，头却疼得更厉害了。辗转进了一座庭园。园里种满梅树，花朵纷谢，残蕊散落一地，空气中仍浮荡着冽人清香。暮色却又不经意地凝重了几分，斜晖袭入梅园，给草木、石径染上凄婉的色泽。花园南边，一座三层阁楼在残阳中支起轮廓。映弦走近，一抬头，蓦然见到楼东一个素衣女子正扶栏眺望远方。那女子身形瘦弱，不，应该说是形销骨立，顷刻便要随风飘下楼来。面庞苍白而极清雅，却有一种不可言说的悲苦在眼底蕴动，收藏了亘古的寂寞。这份静默的哀伤劈中了映弦，犹如在芳华的尽头邂逅了一场春的弥留。映弦凝视一阵，素衣女子动也不动，就这么保持远眺姿态，许久不变。映弦不忍打扰，叹着气悄然走出园中，只是那记无限孤独的眼神却在脑海里挥散不去。
映弦失魂落魄地游荡，周遭景象越发模糊，影影幢幢，幻化不一。整座皇宫都像是沦陷在了一场黄沙中，什么都看不真切，什么也都听不真切，就连自己的呼吸都由此促迫起来。映弦拖着沉重的双腿，像一只迷途之鸟想要努力找到归巢。就在头晕目眩中，只见远方三个太监打扮的人推搡着一个披发跣足的女子，趔趄推到一座水井前。映弦还没反应过来，其中两个太监已抱起女子，不顾其死命挣扎，将她头朝下投入井中，各自逃散。映弦大叫一声“不得了了”，拔足奔到井前。低头一看，黑井幽幽，深不见底，哪里有什么女人？叫了几声也是不应。再环视四周，太监早消失得无影无踪。映弦踉跄后退，继而发足狂奔。惊恐之下不知跑了多久，眼前发黑，再多跑一步便要呕吐，视线中的皇宫却遽然恢复了原貌。暝色下一律朱墙金瓦，檐牙高啄，光芒宁庄如旧，自己却已站在了进宫时的广运门前。
原来，我已经走出皇宫了！