“不敢，小侄乔冠。舍妹巧儿几个月前在合州摔断腿，多亏令郎救治，保住了腿，只是，现在旧疾复发，百医无效，前些曰家父领我等前往合州求医，才知先生与令郎俱已来到京城，竟然错过，忙星夜赶回，四处客栈打听，终于得知先生在此，家父携小侄夫妻及舍妹前来拜访，并请令郎援手，救治舍妹为谢！”

左贵瞧了一眼乔巧儿，这才发现她身边放着一副拐杖，冷笑道：“我说怎么这么好心巴巴地找我们，还要尽什么地主之谊，却原来是有求于人，当真是苍天有眼！”不顾乔冠后面连声招呼，袍袖一拂，扬长而去。

乔老爷听左贵老爹连这等绝情的话都说出来了，可知悔婚那件事给左贵老爹造成何等大的伤害，他却不知，单单那件事，左贵老爹还不至于如此大动肝火，偏巧现在又碰上两件悔婚的事，所以新仇旧恨齐上心头，把火气一并撒在了乔老爷身上。

乔巧儿涨红着脸瞧着父亲：“爹，你不是说当初是左家不同意这门亲吗？到底是怎么回事？”

乔老爷叹了口气，瞧了瞧门外，低声道：“爹也是没法，他们左家，一个开药铺的，能配得上咱们家吗？你的老太爷，那可是做过秀州的别驾！是从五品的高官呀！”

乔巧儿脸上红一阵白一阵的，眼泪在眼眶里直打转：“爹！你就为这悔婚！你，你让女儿以后如何见人！”

乔老爷跺脚道：“原以为你的腿伤就此好了，也就不用再见他们，全没成想你的腿伤，唉！甄老神医都说了，你这腿保不住了！为父思前想后，只怕只有这小郎中能治，若不是这样，为父又如何会忍气吞声低三下四哀求他们呢？”

乔巧儿眼泪终于滚落下来，抽噎道：“女儿现在，哪还有脸再见左大哥！”

乔太太最是心疼女儿，忙搂住她道：“乖，不哭啊，你放心，爹娘和哥哥会想办法求左大哥帮你治伤的。”

乔太太不哄还好，这一哄，乔巧儿扑在母亲怀里放声哭了起来。

乔冠的夫人过来也帮着宽慰乔巧儿，又低声对乔冠道：“你平素主意多，赶紧想想办法啊。”

乔冠阴着脸道：“不好办，看样子他们对这件事很有成见，这会子找他再说只怕没用。”说着，乔冠背着手在屋里来回绕圈，终于站住了，对乔老爷道：“既然他们这次到京城来是为了求亲的，只能投其所好，帮他们尽快物色一房婚事，借以换回两家关系，然后再求他们给巧儿治伤。父亲觉得如何？”

乔老爷叹了口气：“眼下只怕也只能这样了，就怕左郎中不肯接受啊，唉，我原以为他还是比较好说话的，没想到，唉！”

乔夫人道：“不知道他们家相亲有些什么要求，咱们才好帮着物色啊。”

乔冠道：“他们相亲，肯定要托京城媒人的。这个好办，派人打听一下就知道了。等物色到了，再去找他们。事不宜迟，咱们先回去，立即着手办这件事。”

当晚，乔家后宅。

乔家人都坐在屋里，乔冠手里拿着一张纸，脸上很是有些兴奋之色，却是看不出个笑模样来，脸上依旧铁板一块似的，声音也不带什么感情：“父亲，母亲，儿子已经打听清楚了，左家这次到京城求亲的条件，除了先前二老所说的官宦世家书香门第之外，还有两个条件，一个是同意成亲之后纳妾，还有一个，便是要求女方知书达理，识文断字，能吟诗作对啥的。”

乔夫人笑道：“一个乡下来的土郎中，还讲究这么多？他要人家闺女能吟诗作对，莫非他家小郎中就能？我看未必吧！”

乔冠冷笑一声道：“你还别门缝里看人把人看扁了，别说左先生饱读诗书，就是他儿子小郎中，所做诗赋，也是绝佳的。”

乔夫人见丈夫毫不留情驳斥她，不免有些尴尬，“官人如何得知？”

乔冠将桌上一张纸拿起来递给了自己的夫人：“喏，这是左家相亲时出示的两首诗，要求女方评析，以定女方学识。据说这两首诗便是小郎中的手笔！”

乔夫人接过看了一遍，愕然道：“当真是好诗，——这，这真是小郎中做的？”

“左家托媒，拿着这诗考校女方学识，若不是他写的，不怕人笑话？”说罢，乔冠取回那张纸，铁板脸已经没有笑模样，递给乔老爷：“父亲请看。”

（未完待续）