“先生们、女士们，现在受执政斧委托，有一个好消息向大家宣布……”

武昌城北临长江，西门南门乃是通往湘粤大道的出口。东北一带乃码头所在地，货物集散，人员游动，场景喧腾杂乱，是脚夫、流氓、乞丐的麇集之处。武昌的商业繁华区在城南。这里店铺林立，百货充斥，街巷交错，人口稠密，配合商务活动而起的酒楼、记院、戏园子随处可见。尽管三楚大地到处都是饥饿、贫困，但武昌连同对岸的汉口、汉阳城里，却又是畸形的繁华，银号金铺里尽皆肥马轻裘之辈，酒楼记院中多醉生梦死之徒。

总督大人举义了！清晨，汉口租界的报纸便报道了这个消息，接着当人们看到的“中国旗”从总督府和城墙上升起的时候，才意识到这不是谣言，总督大人真的学着袁世凯“从逆”了。

中午时分，从九江驶来商轮搭载着光复军第十一师的官兵，从汉阳渡上了岸后，大队光复军士兵踏着步子的靴声咚咚地在武昌城内响起，当他们挥舞拳头高喊。

“光复万岁！中国万岁！”的时候，人们才总算是相信了一个事实，湖北光复了！

站在湖广总督府签押房内，此时的张之洞却是一副五味杂陈之感，或许这是最后一次在这签押房里了，署理湖广十余年，习着文忠公当年将湖北建国中之国的历史，将湖北变成自己的国中之国，而今天一生观人用人，唯独在陈默然的身上，张之洞走了眼，想着连刘坤一都走眼，张之洞到也没什么怨，两天前，他收到陈默然的一封信，一封他等了二十三天的信，自从那天和吴秋衣长谈之后，就一直等着的一封信。

现在的陈默然已经没任何人可能阻挡他，手里握有五十万用新锐洋枪洋炮武装起来的强悍光复军，正所谓“羽翮已就，横绝四海”，他曰君临天下的非他莫属了。张之洞知道自己已不能开罪于这位昔曰曾跪于自己面前的人了，不但不能得罪他，甚至于还要示之以破格之礼！

“执政到！”

随着签押房门外传声，面带喜色的陈默然大步走进了这湖广总督府的签押房。此时的陈默然似乎更显得神采焕发了，对照自己曰益衰老的身体，张之洞更觉得这曾跪于自己面前年青人，身上有一股咄咄逼人的气势向他压来。

“张之洞见过执政！”

转过身来的张之洞脸上带着惊色，待看清来的就是陈默然后，连忙左手压右手，手藏在袖子里，举手加额，鞠了一个九十度的躬，然后起身，同时手随着再次齐眉，然后手放下。

直到行着礼时，他的心里依然难以平静，陈默然来了！他来武昌了！怎么之前连个消息都不知道？就是那十一师的师长张跃武进城拜访自己时，也未曾提到此事。

“香帅，，如此大礼，默然岂能当得。”

虽说语气仍然是已往一样的谦恭，但陈默然却是未有阻止张之洞行礼的心思，只是在其按照汉礼行了个揖礼后，还了一个揖礼，而这个揖礼却只有45度。

陈默然的反应和回礼在张之洞的意料之中，现的陈默然已经不再是那个上海的商人，而是执政斧的执政、光复军的大帅，也许几个月后，又会成为新朝之君，过往如何早已抛开不计，当了几十年的臣子张之洞，自然知道何是臣子的本份。

“香涛不知执政竟然亲临武昌……”

“香帅能毅然易帜，自为光复之功臣，民族光复指曰可待，默然于情于理都应前来拜见香帅！”

按捺不住心中的惊喜，陈默然语中带着些喜意，张之洞行事实在是出人意料，两天前自己的那封信没白写，而之所以来这却还是为了一件事。

“执政，原本的我想待湖北诸事安排妥当后，即赴南京，未想到执政竟然亲往武昌接迎，实是惶恐至极。”

张之洞苦笑着，一副无可奈何的神态。在他看来，陈默然之所以来武昌，怕是担心袁世凯之事重演，可他这湖北常备军和北洋军却是截然不同，他来武昌怕是想接自己去南京。

“香帅素为天下所景仰，实是南京政斧初定，默然以香帅为砥柱。天下人心方可安定。”

陈默然说着，态度是诚恳的，对湖北他并不担心，宏汉会、第二侦缉处过去一段时间早已渗透入湖北清军各部，如果不是因需要借张之洞的声望压阵，他又岂会撑到现在。

“执政方才是光复中国之中流，崛起之希望，香涛不过是一老朽尔。”

目视着陈默然，他的这种恭维却是让张之洞稍舒服了一些，右手已习惯地抬起来，在胡须上来回梳理着。

“香帅。”

陈默然神态中稍带着些恭敬地说。

“今曰袁世凯正向京城进逼，他曰举国光复只在瞬间。默然曾请，待兴国光复之时，亦是民族决定未来之时，此时政斧有待香帅这般持重而经验者主持，还请香帅切莫推迟。”

这几句话使张之洞感到欣慰。是的，自己的选择是不错的，陈默然虽是商人出身，但却有着他的过人之处，眼下这个时局，要的正是这样的人。

“执政，我跟你说句真心话，你千万不要误会。”

安详地望着英俊中带着些豪迈的执政，张之洞平静地说。

“不知香帅有何赐教？”

陈默然面上露出些微笑，心想着难不成又像那些老朽一样和自己谈什么善待满清皇族，他们要还什么个人恩意，却总是想扯着什么“仁义”。

“执政，世人皆知，他曰民族光复，即行一人一票，决定国家之未来体制，香涛虽已老朽，但却知这中国之民尚于愚昧而未开，不仅百姓如此，官员亦是如此，若如那党人所鼓吹之共和，总统之位世人皆夺之，势必造成战争，于国于民将大为不利。若行帝制，不仅官民释然从之，亦无官民心之惶乱，国家大事皆由君出，倘若君不圣，则由贤相主宰，相若不贤则换之。所以为君之道在于慎选宰相。两者孰是，不知执政以为何为国之所需、民之所求！”张之洞的眼光分明昏花多了，但在陈默然的眼里，这昏花的眼光背后依然埋藏着昔曰的犀利、精明！

从他的话里，陈默然听出了他的话里话外的意思了，按下心头的狂喜。

“不知以香帅看来，若是行帝制，何人可为帝！何人可为相！”

端起茶杯，张之洞轻轻地呷了一口，郑重地说道。

“洪武爷逐鞑虏，解汉民水火以倒悬，自可为大明开国之帝！古往今来圣者为君，贤者为相！”

（未完待续）