“太后……”
荣禄只喊了声“太后”就说不出话来，感觉到太后在冷眼看着自己，他在心下一咬牙。
“太后……不知道太后是否还记得同治九年之事。”
荣禄低着头咬牙说道。
一句话惊的几说不出话来，慈禧瞪眼看着跪在那的荣禄，她当然知道荣禄在说什么，而一旁边的李莲英同样是目瞪口呆朝荣禄看去，这荣禄今个怎么提到了这事。
慈禧太后双眼直盯着荣禄，等着他的回答。
“以奴才之见，目下没有比张之洞赞属两江更合适的人选了，若是冒然选派他人，只恐到时会生出些不必要乱子，不知老佛爷意下如何？”
荣禄跪在那，头也未抬，现在大清国岂是同治九年的大清国，同治九年时，他们可以刺马，换作现在，只恐到时就不单单是刺马那么简单了，没准他们真来个清君侧，到那会一切可就都晚了。
慈禧太后双目瞪着荣禄半晌却是说不出话，最后张张嘴想说什么的时候，却又突然止住了。“也只能如此了。”
说出这句话时，慈禧像是力气被抽去一般，脊梁骨一轮，手扶着椅撑半晌没回过神来，难道真要错过这次机会吗？任由那些个逆臣掌控东南吗？
她不甘心，可即便是不甘心又有何用。
在慈禧准备让荣禄退出去时，荣禄却是跪在那又继续说了下去。
“奴才以为，暂时先拖着，让张之洞属理两江，两江之位，乃是天下第一督，各方人等现在无不窥探此位，时间长了，自然的也就可以换人了。”
狗咬狗！咬到最后骨头还是落到了旁人家里。
荣禄的话声一出，站在慈禧身旁的李莲英便是冒出了这么一个词来，同样的，他似乎也看到了大家伙抢着给他送银子，以便得到个消息、换上几句美言，虽是心里乐着，但李莲英却是不敢表露出来。
“奴才听说，有人举荐袁世凯出任两江总督，也有人说他升迁过快！”
荣禄依然跪拜，但却又说出了一句让慈禧惊讶不已的话来。
“奴才以为，老佛爷何不把直隶总督袁世凯找来，问问他的意思！”
“袁世凯、袁世凯！”
听着荣禄话，慈禧自然明白他话里的意思，先把用两江那条骨头让那群狗奴才自己咬起来，等狗咬了起来，自然的也就想着主子了，到最后大家都咬个差不多的时候，主子自然可以安排其它人去了。
在义和团刚起时，刚任山东巡抚的袁世凯就软硬兼施地平复了山东的义和团，他也没有参与庚子国变的活动，故而在整个北方正折腾的起劲的时候，山东省却风平浪静，庚子祸时，京津官绅避难者云集济南，莫不言袁世凯为山东福星、大清之伟人。
庚子祸后，尤其是李鸿章和各国达成议和后，袁世凯就成为各方都认为的接管天津最佳人选。宫里头认为，袁世凯手握八千装备一点不比联军差的精兵，是其完成任务的物质保证，袁世凯的能力是完成任务的保证，联军方认为，袁世凯与其他官员不同，比较干净，没有参与灭洋运动，且过去对袁的印象也不错;百姓认为，袁世凯是收拾乱局，恢复安定的不二人选。
先是以山东巡抚一职收复天津，李鸿章吐血死后，官声、民声、洋声都不错的袁世凯自然成为直隶总督不二人选，出任直隶总督后，他先是观察官场形势，又派员与东南各督联络寻求官场上的援助，身居官场，他自然知道如何保住自己的官位。
就待他准备以赴湖北、江苏考察两地铁厂、工厂为名，与张之洞联络时，却接到了回京的上谕，不知京中又有何变故，便不敢停留，匆匆乘火车赶回京师。
到了京师，歇息一夜，次曰一早上朝，入见慈禧太后。
慈禧太后面上似真带着菩萨般的笑容，先是看了坐，然后又赏茶后，才开了口。
“你什么时候到京的？”
“回皇太后，昨天下午到的！”
“地方上的情形怎么样？”
“托皇太后、皇上的福！风调雨顺！今年直隶一带的庄稼收成！老百姓都念叨着，是圣母皇太后、皇上还了京的福气！”
手端茶杯的袁世凯，小心谨慎的轻拍着慈禧的马屁，这一句话，只让慈禧露出些笑脸来。
“庚子年的那场乱子，百姓可受苦了。现在战争已息，你这做地方长官的，可要励精图治，致力除弊，为民造福啊！”
一听到太后这么说，袁世凯连忙起身跪拜下去。
“微臣谨尊圣母皇太后懿旨！一定尽力兴利为民！”
这次慈禧到是没让袁世凯站起身来，而且接着问他。
“这满朝文武都知道，你向来都是会练兵的，去年你接直隶总督时，上折子，唯有编练新建陆兵，才能保得大清，我也准了，依你看，这新军什么时候才能练成？”
跪在那里的袁世凯觉得这个问题不好回答，便沉默一会想了想。
“现在练兵，不比过去，各样条件必须具备，首先是粮草军饷，其次是电报、轮船、铁路等，有了这些基础，才能齐军律，整兵制。如此练来，短则三年，长则五载，便可练出个样子来。”
说着跪在那的袁世凯又哭起了穷来。
“编练新军追到底，还是要银子，虽圣母圣母皇太后许向各省摊派练兵费，可银子总还是不够的，饷械乃是大项，尤其现如今按议和大纲两年内大清不得向各国构买军械，练兵所用械弹，无不是旧式枪械，便是洋行卖得私货，也是价高难得！”
“哦！归到底还是银子啊！”
慈禧点了点头，向各省摊派军费先练六镇新建陆军是袁世凯请的折子她准的。
“练兵，自然是要银子的，若是没银子，便是你会练兵，也是巧妇难为无米之炊啊！”
“谢皇太后体谅微臣良苦，皇太后放心，微臣即便是粉骨碎身也定把这新军练出来，保大清的江山社稷。”
听着皇太后的话，袁世凯连忙跪下叩头谢了恩。
“没了银子！即便是你粉骨碎身恐怕也练不出兵来！”
慈禧这么一句话，差点没把袁世凯打朦了，这……这是什么意思！诚惶诚恐的跪在那琢磨着皇太后话里的意思时，慈禧却又继续说了下去。
“原本的有人举荐你出两江总督，寻思着这两江自非直隶贫瘠所能相比，若是你是属理两江，一来洋人会放心，二来百姓们也会放心，三来两江的税广地富，协饷练兵也不假人手……”
皇太后的这么说着，跪在那的袁世凯差点激动的没把泪流出来，虽说他身为直隶总督，虽为疆臣的首领，但地近京畿，上有政斧，下有顺天府尹，位尊而权轻，所以不算好缺。可两江却是不同，国家财富，悉出两江，若是得了两江总督之位，别说是六镇新军，即便是十几镇新军，难道说太后有意让自己属理两江！
就在袁世凯心下激动时，可慈禧接下来的一句话，顿时把一盆凉水当头倒了下来。
“哎，旁人却说着你升迁过快？再则两江之位，牵涉甚多，也就压下来了……当下好好的把你的兵练好，有一天朝廷会于你，于新军都是有大用的。如果没有什么事就先回去吧！”
慈禧太后下逐客令了。袁世凯向慈禧道了别，便回北洋公所去了，可心里却被慈禧三言两语的埋下了一个种子。
（未完待续）